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2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10
MANAGUA - I suoi campi di mais e fagioli devastati dalla siccità, il contadino nicaraguense Leonel Sanchez Hernandez ha trovato a malincuore un nuovo raccolto: le tarantole.
Ottiene poco più di un dollaro per ciascuna delle creature pelose, che gli allevatori vendono all'estero come animali domestici. Il suo guadagno potrebbe non essere molto, ma in Nicaragua un dollaro compra un chilo di riso o un litro (quarto) di latte. E in sole due settimane, Sanchez Hernandez, sua zia Sonia e il cugino Juan hanno catturato più di 400 ragni.
La caccia si sta svolgendo nel nord del Nicaragua, che ha sofferto una grave siccità da maggio a settembre. I campi di Sanchez Hernandez sono stati una perdita totale. Il 27enne all'inizio era ombroso nel frugare nei nidi sotterranei, sotto le rocce e nei tronchi degli alberi alla ricerca degli esuberanti aracnidi. Ma ha indossato guanti spessi e si è fatto coraggio, perché l'alternativa era vedere la sua famiglia morire di fame.
"E' la prima volta che usciamo alla ricerca di tarantole. Avevamo un po' paura, ma l'abbiamo risucchiato e l'abbiamo fatto a causa della siccità", ha detto all'AFP.
Sanchez Hernandez ha una moglie e quattro figli da sfamare. Anche sua zia non sta bene: è una madre single di cinque figli ed è stata anche duramente colpita dalla siccità.
Assicurato il bottino, la coppia ha viaggiato per più di 100 chilometri (60 miglia) fino alla periferia della capitale Managua. Lì, hanno consegnato le tarantole a Exotic Fauna, un'azienda che ha iniziato questo mese ad allevare i ragni per l'esportazione. Con l'approvazione del ministero dell'ambiente del paese, l'azienda è al lavoro, installando teche di vetro con letti di segatura come parte di un progetto per allevare 7.000 tarantole.
"Abbiamo in programma di venderli a un prezzo persino superiore a quello dei boa", che arrivano fino a $ 8 a testa, ha affermato il proprietario di Exotic Fauna Eduardo Lacayo. Lacayo ha investito più di $ 6.000 nel business. Ha preso i soldi…
dalla vendita di tartarughe.
Clienti negli Stati Uniti, Cina
Le tarantole sono carnivori che mangiano grilli, vermi e topi appena nati che gli allevatori lasciano cadere nelle loro vasche - una tarantola per vasca, così non si combattono e si uccidono a vicenda. "È più facile maneggiare un boa che un ragno", ha detto Lacayo.
Le tarantole sono territoriali e quando si sentono minacciate, mordono e secernono una sostanza tossica che provoca allergie e dolore, ha detto.
I ragni abbondano nelle parti tropicali e aride dell'America centrale. Nonostante siano così comuni, molte persone ne hanno paura. Le femmine depongono circa 1.000 uova quando partoriscono. Le larve escono in sacche, che la madre mette in una ragnatela. Di quel carico, da 300 a 700 si schiuderanno.
"Abbiamo clienti che hanno confermato di volere questo tipo di specie", ha detto Lacayo, riferendosi a clienti in Cina e negli Stati Uniti.
Il commercio di tarantole, che possono vivere molti anni in cattività, è uno dei modi in cui il Nicaragua sta cercando di diversificare le sue esportazioni sfruttando la sua ricca biodiversità. Il Paese è il secondo più povero delle Americhe, dopo Haiti.
Il primo a contrarre l'insetto è stato Ramon Mendieta, proprietario di un allevamento di animali esotici nel dipartimento di Carazo, a sud della capitale. Vende circa 10.000 tarantole all'anno a clienti negli Stati Uniti e in Europa. Mendieta, che ci lavora da tre anni, dice che i margini di profitto sono bassi perché i costi di produzione sono alti. Questi costi includono cure speciali di cui le tarantole hanno bisogno per proteggerle dai parassiti mentre sono in cattività.
Ma c'è concorrenza là fuori. Il Cile vende una specie di tarantola meno irascibile di quelle nicaraguensi. Anche Colombia e Stati Uniti sono attori del mercato.
"Ci sono molte persone che amano averli in casa, alcuni come animali domestici e altri perché amano il pericolo", ha affermato il biologo Fabio Buitrago della Fondazione nicaraguense per lo sviluppo sostenibile.
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