Video: Dimentica Gli Asteroidi, I Microbi Potrebbero (e Lo Hanno Fatto!) Causare L'estinzione Di Massa Sulla Terra
2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10
WASHINGTON, 31 marzo 2014 (AFP) - I vulcani e gli asteroidi sono a volte accusati di aver spazzato via quasi tutta la vita sulla Terra 252 milioni di anni fa, ma la ricerca statunitense lunedì ha suggerito un criminale più piccolo: i microbi.
Questi microbi, noti come Methanosarcina, sono sbocciati nell'oceano su una scala massiccia e improvvisa, emettendo metano nell'atmosfera e causando drammatici cambiamenti nella chimica degli oceani e nel clima della Terra, secondo la nuova teoria avanzata dagli scienziati del Massachusetts Institute of Technology e colleghi in Cina.
Gli scienziati hanno studiato i sedimenti nelle formazioni rocciose nel sud della Cina, cercando di spiegare perché si è verificata la fine dell'estinzione del Permiano e cosa ha causato il più grande dei cinque principali eventi di morte nella storia della Terra a mietere così tanta distruzione in decine di migliaia di anni.
Le eruzioni vulcaniche da sole non potrebbero spiegare perché la morte è avvenuta così velocemente, ma potrebbero aver rilasciato nichel extra nell'ambiente, che ha alimentato i microbi, ha detto il ricercatore del MIT Gregory Fournier.
"Una rapida iniezione iniziale di anidride carbonica da un vulcano sarebbe seguita da una graduale diminuzione", ha affermato Fournier.
"Invece vediamo il contrario: un aumento rapido e continuo", ha aggiunto.
"Questo suggerisce un'espansione microbica".
I microbi possono aumentare esponenzialmente la produzione di carbonio, il che potrebbe spiegare la velocità e la potenza dell'estinzione di massa, ha affermato.
La ricerca, finanziata dall'agenzia spaziale statunitense NASA, dalla National Science Foundation, dalla Natural Science Foundation of China e dal National Basic Research Program of China, appare negli Atti della National Academy of Sciences, una rivista statunitense sottoposta a peer review.
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