Il Parassita Della Lettiera Del Gattino Infetta Le Balene Beluga Artiche

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

CHICAGO - Un parassita che si trova nei gatti e può causare malattie cerebrali, cecità e aborto spontaneo nelle persone è stato trovato per la prima volta nelle balene beluga artiche, hanno detto giovedì gli scienziati.

Le donne incinte sono spesso avvertite di evitare di cambiare la lettiera del gattino per evitare il parassita Toxoplasma gondii.

La sua comparsa nel beluga dell'Artico occidentale ha sollevato preoccupazioni per gli indigeni Inuit che mangiano carne di balena come parte della loro dieta tradizionale e potrebbero essere esposti a nuovi rischi per la salute.

"Questo parassita comune nei 48 paesi inferiori (stati degli Stati Uniti) sta emergendo nell'Artico e lo abbiamo trovato per la prima volta in una popolazione del beluga dell'Artico occidentale", ha affermato Michael Grigg, un parassitologo molecolare del National Institutes of Health degli Stati Uniti.

"Questo è un parassita che viene secreto dai gatti, quindi cosa sta facendo nell'Artico e perché ora è nel beluga? Ed è su questo che stiamo iniziando a indagare. Come ci è arrivato?"

Grigg ha detto ai giornalisti alla riunione dell'American Association for the Advancement of Science a Chicago che l'aumento del numero di gatti in tutto il mondo sta probabilmente aumentando i rischi di trasmissione del parassita.

Apparentemente i beluga stanno soffrendo solo una lieve infiammazione dell'infezione, ma gli scienziati possono giudicarlo solo in base a ciò che vedono, e ci sono preoccupazioni che se il parassita sta causando infezioni mortali, il bilancio dei mammiferi marini potrebbe non essere visto nel vasto Artico.

I viaggi regolari dei beluga, dalle acque canadesi in estate e di nuovo alle acque russe in inverno, significano che i parassiti potrebbero essere catturati ovunque lungo il percorso, ha affermato il ricercatore Stephen Raverty, patologo veterinario del Ministero dell'agricoltura della Columbia Britannica.

Alcuni esperti sono preoccupati che il riscaldamento globale possa causare la diffusione di nuove malattie negli oceani del mondo e che lo scioglimento del ghiaccio nell'Artico abbia rimosso una barriera chiave, consentendo agli agenti patogeni di spostarsi in nuove aree e infettare creature vulnerabili.

"Gli animali stessi ci stanno dicendo cosa sta succedendo nell'ecosistema, stanno inviando quel messaggio", ha detto Sue Moore, scienziata presso la National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Dobbiamo migliorare nell'interpretarlo e nel mettere insieme la scienza della salute dei mammiferi marini e l'ecologia dei mammiferi marini".