Perché I Cani Di Piccola Taglia Alzano Le Gambe Per Fare Pipì?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

_{Immagine via iStock.com/Aleksei Andreev}

Di Kerri Fivecoat-Campbell

Barney, un chihuahua di 11 anni, è un piccolo cane che pesa 9 libbre, ma quando fa pipì, Barney alza la gamba il più in alto possibile. Ma perché? In parole povere, potrebbe volere che tutti gli altri cani che passano di lì pensino che sia molto più grande.

Chris Quaal Vinson, la mamma cane di Barney, che vive con lui nella loro casa rurale di Bowstring, nel Minnesota, pensa che il suo cane faccia proprio questo. “Dato che viviamo nei boschi del nord, spesso di notte abbiamo visitatori di animali intorno alla nostra proprietà. Ogni mattina, Barney deve annusare i loro profumi e marcare ancora una volta il suo territorio ", afferma Vinson. "Quando annusa gli altri, è allora che alza la gamba ancora più in alto."

Avviare studi per testare le teorie sulla marcatura dei cani

Un nuovo studio condotto da scienziati della Cornell University ha scoperto che Barney non è l'unico piccolo cucciolo che mostra questo strano comportamento di pipì di cane. Lo studio ha concluso che i cani più piccoli tendono a sollevare le gambe più in alto rispetto ai cani più grandi.

"Potrebbe essere particolarmente vantaggioso per i cani di piccola taglia esagerare le loro dimensioni corporee e le loro capacità competitive attraverso segni di profumo relativamente alti se ciò consente loro di evitare conflitti diretti", afferma Betty McGuire, ricercatrice nello studio che ha un dottorato di ricerca in ecologia e biologia evolutiva. "Al contrario, i cani di grossa taglia, con maggiori capacità competitive, avrebbero meno incentivi per evitare il conflitto diretto".

McGuire è un'amante dei cani da sempre, e questo non è stato il suo primo studio sul comportamento e l'urina del cane. Mentre era allo Smith College nei primi anni 2000, è stata coautrice di due studi sulla marcatura del profumo nei cani.

Nei suoi due studi più recenti, McGuire ha cercato di capire come le dimensioni influenzano la marcatura del profumo nei cani maschi. Ha usato cani da rifugio, per lo più razze miste di varie dimensioni, per valutare se i cani di piccola taglia sollevano effettivamente la gamba con un angolo più alto e quindi fanno pipì più in alto, rispetto ai cani di grossa taglia.

I cuccioli non sono stati utilizzati nello studio perché in genere sono ancora accovacciati e i cani più anziani non sono stati scelti per lo studio perché potrebbero avere problemi di mobilità. "Abbiamo usato solo cani maschi adulti di età compresa tra 1 e 7 anni", afferma McGuire.

McGuire avrebbe portato a spasso un cane e uno studente avrebbe fatto un video della passeggiata. "Se siamo stati fortunati, il cane ha colpito un bersaglio più alto di lui", dice McGuire, aggiungendo che era una delle condizioni dello studio. Una volta che il cane ha fatto la pipì, le condizioni dovevano essere favorevoli per l'accertamento della linea del segno e la misurazione dell'altezza. A volte, questo non poteva essere fatto se l'oggetto era già bagnato o se era presente altra pipì di cane.

Altre sfide riguardavano il tempo trascorso con i cani del rifugio. "Potremmo essere stati in grado di portarli a spasso solo una volta prima che fossero adottati, o talvolta più volte", afferma McGuire.

Lo studio fornisce informazioni sulla marcatura del cane

"Nel nostro primo studio sulla marcatura del profumo e sulle dimensioni del corpo, abbiamo scoperto che i cani di piccola taglia urinavano più frequentemente rispetto ai cani di grossa taglia ed avevano maggiori probabilità di dirigere la loro urina verso bersagli nell'ambiente", afferma McGuire. "Abbiamo anche notato nel corso delle nostre osservazioni per quello studio che mentre i maschi adulti eseguivano la minzione con le gambe sollevate, i piccoli maschi sembravano fare uno sforzo extra per alzare la gamba in alto, tanto che alcuni maschi quasi si rovesciavano".

Alla fine dello studio, i ricercatori hanno concluso che i cani di piccola taglia, in effetti, sollevano le zampe ad angoli più alti per contrassegnare un punto più alto con la pipì del cane. Sulla base di ricerche precedenti condotte nel corso degli anni che hanno dimostrato che i cani più grandi hanno capacità competitive più elevate, McGuire e i suoi colleghi hanno concluso che i cani di piccola taglia potrebbero cercare di esagerare le loro dimensioni corporee e le capacità competitive attraverso segni di profumo più elevati. In altre parole, un cane di piccola taglia potrebbe trarre vantaggio dall'evitare il conflitto diretto più di un cane di grossa taglia.

Tuttavia, i ricercatori non possono saperlo con certezza. "Un'altra possibile spiegazione per i nostri risultati è l'eccessiva marcatura, la tendenza dei cani maschi a posizionare la loro urina sopra i segni di urina precedentemente lasciati da altri cani", afferma McGuire. "Rispetto ai cani di grossa taglia, i cani di piccola taglia incontreranno più segni che sono più alti in relazione alle loro dimensioni corporee per sovramarcare, e questo potrebbe produrre lo schema che abbiamo osservato".

McGuire afferma che, sebbene non possiamo sapere con certezza perché i cani più piccoli tendano ad alzare la gamba ad angoli più alti mentre fanno pipì, si spera che lo studio fornisca ai veterinari e ai genitori di cani alcune informazioni sul comportamento tipico.

La loro ricerca ha anche beneficiato i cani del rifugio. Durante i due studi, sono stati portati 1.000 cani in 2.800 passeggiate. "È importante sottolineare che la nostra ricerca fornisce anche ai cani da rifugio ulteriori opportunità per l'interazione umana, l'esercizio e la visualizzazione di comportamenti tipici della specie come annusare e marcare le urine", afferma McGuire.