Comportamenti Timidi Nei Cani: Sono Normali?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Paula Fitzsimmons

Sei mai stato a un parco, a una festa in piscina o a un evento in cui tutti i cani sembrano divertirsi… tranne il tuo? Mentre gli altri cani annusano, schizzano e giocano, il tuo si accontenta di sedersi al tuo fianco. È normale?

Farai un enorme favore al tuo cane e a te stesso eliminando la parola "normale" dal tuo vocabolario. Il tuo cane è un individuo, con la sua personalità e le sue preferenze, proprio come te.

"Questa è l'analogia che uso con i miei clienti: è un po' come avere qualcuno che preferirebbe di gran lunga avere un paio di amici con una cena tranquilla piuttosto che andare a un cocktail party e incontrare 200 persone", afferma la dott.ssa Jill Sackman, un medico veterinario con il servizio di medicina comportamentale presso BluePearl Veterinary Partners a Southfield, Michigan. "C'è qualcosa di sbagliato nel dire 'Sono davvero più a mio agio con un paio di buoni amici o un libro o stare a casa?' Il tuo cane ha una piccola cerchia di amici e va bene così."

Abbiamo chiesto agli esperti di capire perché il tuo cane potrebbe preferire la compagnia di pochi amici (umani o canini) o divertirsi solo con te e se c'è qualcosa che dovresti fare al riguardo. Se hai dubbi sul comportamento del tuo cane, specialmente se sembra grave, consulta il tuo veterinario.

Perché il tuo cane è in disparte?

Non è davvero così insolito trovare un cane solitario. In generale, i cani sono stati allevati come nostri compagni e per aiutare nella caccia e nella protezione, afferma il dott. Jason Sweitzer, veterinario del Conejo Valley Veterinary Hospital di Thousand Oaks, in California. "Nessuno di questi richiede comportamenti sociali con altri cani", dice. “Dal momento che non sono stati selezionati per comportamenti sociali con altri cani, molte razze non sono state allevate o selezionate contro i loro comportamenti. I cani non sono più animali da soma - e anche i branchi di lupi sono famiglie di genitori e figli - quindi non è sorprendente avere cani antisociali".

I veterinari dicono che la prima causa di comportamenti antisociali e aggressivi è la paura. La maggior parte dei cani si allontana o si allontana da una situazione in cui è disinteressato o a disagio, afferma la dott.ssa Liz Stelow, capo del servizio di Clinical Animal Behavior Service presso il Veterinary Medical Teaching Hospital dell'Università della California, Davis. "I cani che vogliono stare lontani da altri cani o persone (o anche oggetti) possono mostrare segni di aggressività, come abbaiare, ringhiare, lanciarsi, ringhiare, schioccare e/o mordere, in quelle impostazioni."

Le situazioni che instillano paura differiscono a seconda del cane. “Potrebbero esserci alcuni cani che hanno paura o si sentono a disagio con l'acqua; alcuni (come il mio cane) evitano gli irrigatori nel tentativo di rimanere asciutti ", afferma Stelow. “Alcuni sono preoccupati per gli altri cani; forse hanno avuto una brutta esperienza o non sono mai stati adeguatamente socializzati con altri cani da cuccioli. Altri possono essere in disparte o non giocosi in generale; di nuovo, forse non sono mai stati esposti al gioco dei cani quando erano giovani. Infine, potrebbero essere preoccupati in mezzo a una folla di persone che non conoscono".

L'aggressività che deriva dalla paura è normale, afferma Sackman, che è anche certificato in chirurgia veterinaria. "E sono convinto che sia sia genetico che ambientale". Anche la salute della madre e le capacità genitoriali sono fattori, aggiunge.

Quanto ruolo ha la razza?

Non ci sono studi scientifici che suggeriscano che alcune razze siano più estroverse e meno ansiose di altre, afferma la dott.ssa Tara Timpson, veterinaria dello staff della Best Friends Animal Society a Kanab, nello Utah. “Tuttavia, aneddoticamente, vediamo che alcune cucciolate sono più estroverse e sicure mentre altre sono più timide. Parte di questa fiducia è probabilmente dovuta alla socializzazione precoce, ma parte di questa può anche essere ereditata.

Come regola generale, Stelow, che è certificato dal consiglio di amministrazione nel comportamento veterinario, afferma che le razze che tendono ad essere più indipendenti e distaccate includono i levrieri, molte razze nordiche tra cui il Malamute, il Samoiedo e l'Husky; guardiani del bestiame come l'Anatolian Shepherd e Great Pyrenees, Terrier, tra cui Cairn, Scottie e Airedale; e razze asiatiche di cani da guardia come Chow Chow, Shar-Pei e Akita.

Tuttavia, non fare affidamento sulla razza di un cane per dettare la personalità. "Alcune razze sono state allevate per compiti diversi e potrebbero avere maggiori probabilità di essere indipendenti, sebbene gli individui all'interno della razza potrebbero essere esattamente l'opposto", afferma Sweitzer, i cui interessi professionali includono il comportamento e la medicina veterinaria di emergenza.

In altre parole, potresti ritrovarti a vivere con un levriero socievole o un Labrador Retriever riservato.

Se il tuo cane è felice, potrebbe non essere necessario apportare modifiche

È accettabile lasciare che il tuo cane timido eviti altri cani e persone se è sano e contento?

"La mia risposta è un sonoro sì", dice Sackman. "Ho avuto clienti in lacrime nel mio ufficio perché mi dicevano, 'Oh mio Dio, non deve incontrare tutta la famiglia durante le vacanze?' E io rispondo, 'sì'".

Sackman consiglia ai suoi clienti di lavorare per cambiare i comportamenti con le persone con cui il cane è regolarmente in contatto, non con il tizio del cavo che viene una volta all'anno.

Se un cane sembra eccessivamente a disagio in un evento o in un luogo pubblico, Stelow dice che il genitore dovrebbe portarlo a casa. "In nessun caso dovrebbe essere costretto a partecipare", dice. "Si sta trattenendo per un motivo che dovrebbe essere onorato, anche se non è stato completamente compreso".

Capire cosa rende felice un cane è il fattore più importante, afferma Robin Bennett, un addestratore di cani professionista certificato a Stafford, in Virginia. "Penso che i cani abbiano bisogno di cibo, riparo, arricchimento, stabilità e interazione con alcuni umani (come quelli con cui vivono), ma non credo che sia necessario che i cani si impegnino attivamente o giochino con numerosi altri cani o altre persone."

Dice che l'addestramento dovrebbe essere usato per garantire che i cani si sentano a proprio agio in presenza di altri cani o persone, "ma non devono giocare o interagire con loro".

Come aiutare il tuo cane timido

Socializzare il tuo cane quando è un cucciolo è, ovviamente, l'ideale. "La mancanza di socializzazione può portare a tutti i tipi di preoccupazioni nel cane adulto, motivo per cui i comportamentisti spingono le persone a socializzare i loro cani prima dell'età di 14-16 settimane", afferma Stelow.

La socializzazione precoce non è sempre possibile, tuttavia, né è una garanzia. "Sono impressionato da quanti clienti fanno tutto ciò che dovrebbero fare, ma poi il cane compie dai 12 ai 18 mesi e diventa spaventosamente aggressivo", dice Sackman. "Mi dice che la socializzazione non basta".

Poiché il distacco di un cane è spesso legato alla paura e all'ansia, può essere utile utilizzare tecniche di desensibilizzazione e controcondizionamento per alleviare parte di quella paura. "Immaginate se aveste paura degli aerei ma viveste vicino a un aeroporto", dice Sweitzer. “Potresti evitare di volare, ma vedere gli aerei vicini influenzerebbe comunque la tua qualità della vita. Non farebbero meglio a sentirsi veramente a proprio agio nel proprio ambiente?"

L'obiettivo dovrebbe essere quello di accentuare il positivo. "Costruisci la loro fiducia lodandoli per le cose che fanno bene", afferma Sweitzer. “Se vuoi un cane più calmo, lodalo quando è calmo, anche solo sdraiato lì senza far nulla. Abbina anche qualcosa che amano davvero, qualcosa che li motiva con una piccola parte di ciò per cui sono nervosi. Una quantità così piccola che non sembrano nemmeno accorgersene. Questo può aiutare a desensibilizzarli e controcondizionarli”.

Esercizi e giochi per aumentare la fiducia possono aiutare, afferma Bennett, che presiede anche il consiglio di amministrazione dell'Associazione degli addestratori di cani professionisti. "L'esposizione controllata a cose che rendono nervoso il cane se l'esposizione è fatta in un modo che può cambiare lo stato emotivo del cane da 'questo è spaventoso' a questo è divertente.'"

Evita di essere negativo o forzare comportamenti. Ad esempio, "Tieni presente che l'uso di collari a punta, pizzica, soffocamento, shock o spray per incoraggiare un comportamento corretto spesso porta i cani a cercare di evitare tutto ciò che li ha causato [dolore], il che significa che gli altri cani che usavano erano eccitati vedere e stavano tirando verso, ora temono e cercano di evitare o attaccare”, avverte Sweitzer.

Gli esperti sottolineano l'importanza di lavorare con un veterinario, un comportamentista veterinario o un addestratore di cani certificato, soprattutto se i comportamenti sono gravi. "Possono peggiorare nel tempo e con l'esposizione, se non affrontati correttamente", afferma Stelow. Un veterinario può anche determinare se il tuo compagno canino soffre di problemi medici di base. "Il dolore può far trattenere un cane", dice.

Se il tuo cane non ha condizioni mediche di base ed è sano e contento, gli esperti consigliano di rispettare l'individualità del tuo cane, anche se ciò significa che tende ad andare da solo. Se essere introversa è ciò che la rende felice, non è questo ciò che conta?