I Migliori Alimenti Naturali Per I Cuccioli: Cosa Cercare

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Diana Bocco

Sempre più genitori di animali domestici cercano opzioni di alimentazione naturali e olistiche per i loro cani. Ciò è particolarmente importante per i cuccioli, che si trovano in una fase critica in cui una buona alimentazione può fare la differenza per la loro salute e il loro sviluppo.

Definizione di cibo "naturale"

Quando si tratta di cibo per animali domestici, la parola "naturale" è difficile da definire. "Convenzionalmente, il consumatore considererebbe 'naturale' qualcosa che deriva dalla natura e non da un processo di produzione artificiale", spiega il dott. Patrick Mahaney, DVM, proprietario di California Pet Acupuncture and Wellness (CPAW) e un popolare veterinario olistico.

Tuttavia, questo non è necessariamente il caso degli alimenti per animali domestici. In effetti, se ti aspetti che un cibo per animali "naturale" contenga ingredienti naturali al 100% o ingredienti completamente intatti dal loro stato originale, Mahaney afferma che è improbabile che ne trovi uno.

L'organo di governo che crea gli standard applicati agli alimenti e alle prelibatezze per animali domestici si chiama AAFCO (Association of American Feed Control Officials). Sono loro che hanno definito il termine “naturale” quando si tratta di pet food. Sebbene la definizione possa confondere, essenzialmente si riduce al cibo naturale per animali domestici che significa "un mangime o un ingrediente per mangimi derivato esclusivamente da fonti vegetali, animali o estrattive". Gli alimenti naturali possono essere non trasformati o sottoposti a processi fisici come il trattamento termico, l'estrazione, la purificazione e altre opzioni.

Tuttavia, affinché un alimento possa essere considerato "naturale" secondo gli standard AAFCO, non può contenere "alcuni additivi o coadiuvanti tecnologici che siano chimicamente sintetici eccetto nelle quantità che potrebbero verificarsi nelle buone pratiche di fabbricazione". In poche parole, questo significa che gli alimenti naturali non possono contenere aromi, conservanti o coloranti. La maggior parte degli stati ha adottato pratiche di etichettatura AAFCO, il che significa che per utilizzare la parola "naturale" sulle proprie etichette, i produttori di alimenti per animali domestici devono rispettare questa definizione.

Ma le etichette possono essere complicate e spesso fuorvianti. Ad esempio, in base alla definizione AAFCO, un alimento per animali "naturale" non può contenere vitamine, minerali o tracce di nutrienti sintetici. Tuttavia, i produttori possono etichettare un prodotto come "naturale con l'aggiunta di vitamine, minerali e oligoelementi". Questo è un disclaimer che significa che il cibo è tutto naturale ad eccezione dei nutrienti sintetici aggiunti.

Ingredienti da cercare nel cibo naturale per cuccioli

Quando leggi le etichette, cerca i nomi che riconosci. "Dovresti essere in grado di pronunciare ogni ingrediente", afferma la dottoressa Judy Morgan, DVM, veterinaria olistica e autrice di "Cosa c'è per cena Dexter? Cucinare per il tuo cane usando la teoria della medicina cinese".

"Cerca carni con un nome reale, non carni senza nome come sottoprodotti della carne o farina di carne". E quando cerchi i cereali, cerca i cereali integrali o la vera parte nutritiva del chicco, non i gusci, la crusca o le parti indigeribili, aggiunge.

Le parole "pasto" o "sottoprodotti" sono particolarmente preoccupanti, afferma Mahaney. "Quando si esamina l'etichetta degli alimenti naturali per animali domestici, i proprietari dovrebbero cercare ingredienti che esistono effettivamente in natura", afferma. “Pasti e sottoprodotti di cereali e carne non esistono in natura.” In molti casi per sottoprodotti si intendono parti dell'animale non particolarmente digeribili o nutrienti.

Benefici e rischi degli alimenti naturali per i cuccioli

Quando si tratta di acquistare un cibo per cani naturale per il tuo cucciolo, Morgan dice che è importante capire esattamente cosa c'è sull'etichetta. "Splittare l'ingrediente - nominare il mais più volte come "glutine di mais", "farina di mais", ecc. Significa che c'è MOLTO mais in quel cibo", dice. “Lo stesso accade con i cibi senza cereali; usano solo un sacco di piselli, lenticchie, patate o altri ingredienti amidacei invece dei cereali, che non sono necessariamente migliori".

Tra i benefici di una dieta naturale per i cuccioli, quello che non sta consumando è la chiave. Ad esempio, Mahaney afferma che gli alimenti naturali non possono contenere ingredienti come il glicole propilenico (PG), che viene spesso utilizzato nel cibo per cani semi-umido per evitare che si secchi. "Il PG è il derivato chimico più sicuro del tossico glicole etilenico (EG), che è l'antigelo inserito nella maggior parte dei motori dei veicoli", spiega. "Sebbene il PG sia molto più sicuro dell'EG, non ha ancora posto nel cibo o nelle leccornie in quanto non fa nulla per promuovere la salute degli animali domestici".

Gli alimenti naturali non includeranno anche altre sostanze chimiche, come gli additivi BHA e BHT, entrambi collegati a un aumentato rischio di cancro, secondo l'Università della California, a Berkeley.

Il rovescio della medaglia degli alimenti naturali per i cuccioli? Non ce ne sono molti, secondo Mahaney. "Con qualsiasi cibo o trattamento, c'è sempre un certo grado di rischio che non venga tollerato dal punto di vista digestivo e che possano insorgere vomito, diarrea, diminuzione dell'appetito o altri problemi di salute", spiega. "Tuttavia, quando si alimentano alimenti che non contengono conservanti chimici, agenti umettanti o coloranti artificiali, in genere dovrebbe esserci meno rischio di esposizione tossica o sviluppo di cancro e altre malattie".

Diete crude e pasti fatti in casa per cuccioli

Per i genitori di animali domestici che vogliono fare un passo in più "naturale", c'è sempre la possibilità di nutrire i loro cuccioli con cibi preparati in casa, crudi o cotti.

Mentre molte carni possono essere nutrite crude o cotte, altri ingredienti richiedono una manipolazione più specifica. "Se si utilizzano i cereali, devono essere cotti, poiché la digeribilità è molto bassa se alimentati crudi", afferma Morgan. "Le verdure possono essere alimentate cotte o crude, ma devono essere lavorate in qualche modo, sempre per la digeribilità: basta farle passare attraverso un macinino o un robot da cucina farà il trucco". Le materie prime, in particolare le carni, possono anche essere associate a un aumentato rischio di malattie di origine alimentare negli animali domestici che le mangiano e nelle persone che le maneggiano. Un'ottima igiene alimentare è essenziale.

Queste diete sono per tutti? Non esattamente. Mentre Morgan afferma che molti dei suoi clienti iniziano i loro cuccioli con diete di cibi crudi direttamente dallo svezzamento, il passaggio da una dieta commerciale a una dieta casalinga potrebbe richiedere una pianificazione. "Gli animali domestici devono avere un sistema digestivo abbastanza sano per digerire il cibo crudo", spiega. Anche l'aggiunta di enzimi e probiotici alla dieta può aiutare, secondo Morgan.

Un problema con le diete fatte in casa è che è necessaria una pianificazione per garantire che i cani ricevano tutti i nutrienti necessari nella quantità corretta. "Una dieta squilibrata preparata in casa è peggio di una dieta elaborata", afferma Morgan. Ad esempio, Morgan afferma che il minerale più comune che manca nelle diete fatte in casa è il calcio e i genitori di animali domestici devono assicurarsi che i cuccioli ricevano la giusta quantità di calcio e altri nutrienti vitali. Troppo nutriente può essere pericoloso quanto troppo poco.

Poiché nutrire una dieta fatta in casa può essere difficile, Morgan consiglia di parlare sempre con un veterinario o un nutrizionista per animali domestici per aiutarti a sviluppare una dieta sana ed equilibrata per il tuo cucciolo.