Evoluzione Dei Lupi Che Si Svolge Proprio Sotto Il Nostro Naso

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Sembra che un lupo accetterà qualsiasi partner sessuale quando un altro lupo non è disponibile. Di fronte a numeri in diminuzione a partire da 100-200 anni fa, i lupi nell'Ontario meridionale, in Canada, si sono accoppiati con coyote e cani. Questo ha creato una razza chiamata "coywolf" da coloro che studiano questa nuova creatura.

Queste informazioni sono presenti in una recente sezione di Scienza e Tecnologia della rivista The Economist. Sembra che questi risultati offuschino la nostra attuale definizione evolutiva di una specie, un gruppo isolato che non si riproduce con gli altri.

Il “Coywolf”

Generalmente quando le specie animali si incrociano, i giovani sono più deboli di entrambi i genitori, raramente si riproducono e generalmente muoiono. Questo non sembra essere il caso del coywolf. Roland Kays della North Carolina State Univerisity stima che la popolazione di coywolf sia di milioni.

Ma come facciamo a sapere che esiste questa specie? Javier Monzon ha studiato il DNA di 437 di questi animali. Ha scoperto che il DNA predominante è il coyote, con il 10% del DNA proveniente dal cane e il 25% dal lupo. L'analisi del DNA ha identificato Doberman Pinchers e German Shepherds come il DNA predominante trovato nei coywolves.

E questa specie è tutt'altro che debole. Sono due volte più grandi dei coyote. Hanno mascelle più grandi, più muscoli e gambe più veloci. Un individuo può abbattere un piccolo cervo e un branco può facilmente sbarazzarsi di un alce. A differenza dei coyote che non amano la caccia nella foresta e dei lupi che non amano la caccia in aree aperte, il coywolf si trova a suo agio a cacciare nella foresta o all'aperto. Sono anche più a loro agio in un ambiente urbano, a differenza del lupo che evita il contatto umano.

La nuova tolleranza per le persone e il rumore dell'ambiente urbano ha aumentato il palato del coywolf. Sono stati visti mangiare zucche, angurie e altre colture da giardino. Prove dei resti di gatti, teschio e tutto, e prede più piccole sono state trovate nelle feci del coywolf.

Il Dr. Kay ha notato che non solo questa specie si è adattata a territori più piccoli ed è diventata principalmente notturna (attività di caccia e accoppiamento di notte), ma tende a guardare in entrambe le direzioni prima di attraversare strade e autostrade. Questo è un tratto adattivo che risparmia l'ignominia di diventare una pizza da strada e sicuramente vantaggioso per la sopravvivenza continua nell'ambiente urbano.

Il coywolf usa il sistema ferroviario per navigare tra città e paesi nel sud-est del Canada. Si sono diffusi anche nelle grandi città del nord-est degli Stati Uniti. Ci sono circa 20 coywolves ora a New York City e un numero imprecisato a Boston e Washington, D. C.

Il Dr. Kay ha anche osservato che la loro vocalizzazione è cambiata, con un richiamo che inizia nel profondo ululato del lupo e progredisce fino all'acuto guaito dei coyote. Trova affascinante guardare quella che definisce una "incredibile storia di evoluzione contemporanea che sta accadendo proprio sotto il nostro naso".

Il fenomeno del coywolf ha gettato nel caos completo la definizione umana di "specie" e sta confondendo gli scienziati. Sostenere l'idea che una "specie" si riproduca solo all'interno della propria specie suggerirebbe che lupi, coyote e cani non siano specie individuali separate.

La stessa confusione si incontra con l'evoluzione umana. Studi più recenti indicano che gli europei moderni portano i geni dei Neanderthal e gli asiatici hanno i geni comuni a un gruppo di ominidi appena scoperto chiamato Denisovans. Ciò non sorprende, poiché l'idea di "specie" è una creazione creata dall'uomo che potrebbe non riflettere ciò che accade realmente in natura. Risultati come questi riempiono più spazi vuoti e scopriamo che l'evoluzione non è così semplice come si pensava una volta.

Hai dei coywolves dove vivi? Ne hai già visto uno?

Il dottor Ken Tudor