L'Alzheimer Colpisce Cani E Gatti?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Molte persone hanno familiarità con il morbo di Alzheimer, ma pochi sanno che anche cani e gatti possono soffrire di una condizione simile nota come disfunzione cognitiva.

Cos'è la disfunzione cognitiva?

In breve, la disfunzione cognitiva è una condizione che a volte si osserva negli animali più anziani. Gli animali colpiti possono disorientarsi facilmente, anche quando si trovano in un ambiente familiare. Il loro ciclo del sonno può essere anormale, spesso dormendo di più durante il giorno ma meno durante la notte. Potrebbero perdere interesse nell'interagire con le persone che li circondano. Un cane precedentemente addestrato in casa o un gatto addestrato nella lettiera può anche iniziare improvvisamente ad avere "incidenti" in casa.

NOTA: molti di questi sintomi possono essere causati anche da altre malattie mediche. Se il comportamento del tuo animale domestico è cambiato, è importante parlare con il tuo veterinario, che può aiutarti a stabilire una diagnosi definitiva.

Quali sono le cause della disfunzione cognitiva?

Si ritiene che la causa possa essere multifattoriale. Il danno ossidativo alle cellule del cervello è probabilmente una delle cause principali. Sappiamo che in molti cani affetti da disfunzioni cognitive, esiste una proteina specifica (amiloide B) che forma placche all'interno del cervello. Queste placche probabilmente contribuiscono alla morte cellulare e al restringimento del cervello, caratteristica degli animali con disfunzioni cognitive. Inoltre, molte delle sostanze che trasmettono messaggi all'interno del cervello sembrano essere alterate, il che potrebbe anche portare a comportamenti anomali.

In che modo la disfunzione cognitiva nei cani e nei gatti si confronta con il morbo di Alzheimer nelle persone?

Le due malattie sono in realtà abbastanza simili. I cambiamenti nel comportamento osservati con entrambe le malattie sono comparabili. Anche i cambiamenti osservati nel cervello sembrano essere abbastanza simili, almeno in alcune persone con malattia di Alzheimer. In effetti, i cani vengono sempre più utilizzati come modelli per studiare la malattia nell'uomo.

Cosa puoi fare per un animale con disfunzione cognitiva?

Ci sono una serie di cose che si possono fare per aiutare. Due approcci specifici che si sono rivelati utili includono l'arricchimento comportamentale e una dieta ricca di antiossidanti. Questi due approcci, se combinati, sono più efficaci dell'uno o dell'altro di per sé.

Un cibo per animali fortificato con antiossidanti può contenere livelli arricchiti di vitamine come vitamina C e vitamina E e acidi grassi come DHA, EPA, L-carnitina e acido lipoico. Può anche contenere frutta e verdura ricche di antiossidanti, come carote, zucca e/o spinaci.

L'arricchimento comportamentale può essere semplice come passare più tempo ad accarezzare e interagire con il tuo animale domestico. È utile giocare e/o portare a spasso regolarmente il tuo animale domestico. I puzzle e i giochi possono anche essere una buona forma di arricchimento, come mettere il cibo del tuo animale domestico in un puzzle o nascondere il cibo e lasciare che il tuo animale lo trovi.

Nella mia esperienza professionale, una delle cose più difficili nell'affrontare la disfunzione cognitiva è aiutare i proprietari di animali a rendersi conto che i cambiamenti nel comportamento sono più che normali cambiamenti di invecchiamento. La disfunzione cognitiva è una condizione medica e come tale dovrebbe essere trattata. I primi segni sono sottili e i proprietari di animali domestici possono persino trovarli difficili da individuare o possono attribuirli ad altre cause. Molti proprietari di animali domestici non menzionano nemmeno i cambiamenti nel loro animale domestico se non espressamente richiesto. Questi proprietari spesso presumono, erroneamente, che non si possa fare nulla per aiutare, che il loro animale domestico stia semplicemente invecchiando.

Il miglior consiglio che posso dare a qualsiasi proprietario di animali domestici è quello di consultare il tuo veterinario se vedi qualche cambiamento nel comportamento del tuo animale domestico a casa, non importa quanto possa sembrare lieve l'alterazione. Quando c'è un problema, che si tratti di una disfunzione cognitiva o di un'altra condizione, l'intervento precoce è sempre preferibile e di solito fornisce un risultato migliore.

La dottoressa Lorie Huston

fonte: La capacità di apprendimento nei cani beagle anziani è preservata dall'arricchimento comportamentale e dalla fortificazione alimentare: uno studio longitudinale di due anni; N. W. Milgram et; Neurobiologia dell'invecchiamento; 26 (2005) 77–90