I Cani Possono Proteggere I Bambini Dall'asma E Dalle Allergie Per Tutta La Vita

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

OpEd: Sappiamo tutti che i cani arricchiscono le nostre vite. Sembra che avere un cane in casa possa ridurre il rischio di asma per i bambini della famiglia. Una nuova ricerca suggerisce che i cani possono aggiungere una varietà di batteri alla polvere domestica che è protettiva contro le malattie respiratorie.

La ricerca sulla "polvere di cane"

Le nuove scoperte sono il risultato del lavoro condotto dalla dott.ssa Susan Lynch dell'UC San Francisco e dal dott. Nicholas Lukacs dell'Università del Michigan. In particolare, questi ricercatori hanno esaminato i cambiamenti nei batteri intestinali dei topi esposti alla polvere delle case che avevano cani con accesso sia all'interno che all'esterno. Hanno identificato una specie di "batteri della raffica buona" che è fondamentale per proteggere le vie aeree respiratorie dalla sensibilità agli allergeni e alle infezioni virali.

Gruppi di topi sono stati sottoposti a esposizione alla polvere di famiglie con cani interni/esterni o alla polvere di famiglie senza cani. Entrambi i gruppi sono stati quindi sfidati con l'esposizione a scarafaggi o altri allergeni proteici noti per innescare reazioni respiratorie allergiche. Hanno scoperto che i topi con pre-esposizione alla polvere delle famiglie con cani avevano una risposta infiammatoria associata all'asma ridotta.

I ricercatori hanno attribuito i risultati a maggiori livelli intestinali di Lactobacillus johnsonii nei topi esposti alla polvere delle famiglie con cani. Quando sono stati somministrati ai topi in forma purificata, i ricercatori hanno scoperto che questo "batterio buono" previene l'infiammazione delle vie aeree associata alle allergie e anche l'infezione da virus respiratorio sinciziale o RSV. È noto che l'infezione da RSV nei bambini aumenta il rischio di asma.

Da questi risultati si ipotizza che i cani diffondano il batterio L. johnsonii nell'ambiente domestico. L'esposizione alla polvere dell'ambiente ha aumentato i livelli intestinali di questo batterio nei topi. Se questi risultati sono corretti, si ritiene che i bambini in famiglie con cani potrebbero anche avere livelli intestinali aumentati di L. johnsonii. Questo potrebbe essere protettivo contro RSV, diminuire la risposta allergica respiratoria e diminuire il rischio di asma in queste famiglie.

I mezzi con cui i batteri intestinali possono influenzare le malattie respiratorie sono tutt'altro che chiari. Ma se questo meccanismo può essere scoperto, potrebbe portare a intuizioni sul ruolo di questi batteri e sulla risposta immunitaria. Ciò può portare a metodi alternativi di prevenzione e trattamento delle malattie respiratorie e potenzialmente di altro tipo.

Bubble Babies iperprotetti

I risultati di questo studio forniscono sicuramente supporto a coloro che ritengono che i nostri figli possano essere troppo protetti da batteri e altri allergeni. L'uso eccessivo di salviette disinfettanti e la riluttanza dei genitori a consentire ai propri figli l'accesso a sabbiere e altri ambienti "sporchi" possono limitare l'esposizione ai batteri utili.

Ricerche recenti indicano che i bambini con un'esposizione precoce agli allergeni alimentari, ad esempio le arachidi, hanno meno probabilità di avere allergie a tali alimenti. L'inutile evitamento precoce può infatti aumentare il rischio allergico. Sicuramente rende discutibili i divieti del burro di arachidi negli asili nido e nelle scuole materne.

Un piccolo studio di un allergologo dell'Indiana ha scoperto che solo il 7,2% dei bambini Amish è sensibile alle allergie agli alberi e ad altre comuni allergie ai pollini rispetto a circa il 50% per altri bambini americani. Si ritiene che l'esposizione ai batteri provenienti da fienili, recinti e terreno sia la ragione della protezione. Gli scienziati europei lo chiamano "effetto fattoria".

Uno studio del 2012 in Finlandia ha rilevato che l'esposizione a una maggiore diversità vegetale esterna ha portato a una maggiore varietà di batteri della pelle e a una riduzione del rischio di allergie negli adolescenti.

Questi studi sono piccoli e probabilmente imperfetti, ma supportano i Drs. Lynch e Lukacs. Crescere i bambini in un "ambiente a bolle" può contribuire all'epidemia di allergie.

Si spera che vengano fatte ulteriori ricerche per valutare se gli effetti che vediamo nei topi sono simili a quelli nei bambini.

Il dottor Ken Tudor