Thinking Beyond The Dog: Guard Llamas

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Oggi vorrei parlarvi di un'industria di nicchia di cui non ero a conoscenza fino a quando non ho iniziato a praticare: i lama da guardia. Ho incontrato per la prima volta un lama da guardia nell'allevamento di alpaca di un cliente. Tra gli alpaca ho visto un lama molto più alto e molto più serio. Pensando che fosse solo un compagno di camelid, sono stato rapidamente corretto dal suo proprietario. "Questo è il nostro lama di guardia."

Lama da guardia? Chi ha mai sentito parlare di una cosa del genere?

A quanto pare, i lama da guardia sono comunemente impiegati ad ovest negli allevamenti di pecore e capre dove la predazione, specialmente da parte di coyote e cani selvatici, è un grosso problema. Gli allevamenti di alpaca, sebbene siano molto più piccoli degli allevamenti di pecore sulla catena montuosa a ovest, hanno anche problemi con i canidi, di solito sotto forma di cani scatenati dai vicini.

Allora perché scegliere un lama invece di un cane da guardia, con razze su misura per la guardia del bestiame, come i Grandi Pirenei, i Komondors, gli Akbash e i pastori anatolici? A quanto pare, ci sono molte ottime ragioni. I lama sono naturalmente aggressivi nei confronti di coyote e cani. Se vedono un predatore, emetteranno un segnale d'allarme distintivo e correranno dietro al predatore o raduneranno il gregge e si frapporranno tra il gregge e il predatore. Sebbene i lama possano non avere l'aspetto ringhioso e ringhiante di un cane da guardia aggressivo, l'immagine di un lama di 600 libbre che corre nella tua direzione con le orecchie all'indietro dovrebbe essere sufficiente per scoraggiare le intrusioni!

Nel 1990, i ricercatori della Iowa State University hanno intervistato allevatori di pecore in Montana, Wyoming, Colorado, California e Oregon riguardo alle loro esperienze con i lama di guardia. Gli intervistati hanno riportato una perdita media del 21% all'anno nelle pecore prima di ottenere un lama e del 7% in seguito. L'ottanta per cento degli intervistati ha considerato i loro lama di guardia come "efficaci" o "molto efficaci".

Oltre ad essere bravi nel loro lavoro, i lama da guardia hanno altri vantaggi. In primo luogo, non devono essere addestrati in modo specifico come animali da guardia né devono essere allevati con le pecore, come richiedono i cani da guardia. I lama non sono così sensibili alle trappole e ai veleni in quanto i cani da guardia hanno le loro dimensioni e la natura generalmente meno curiosa, e gli "incidenti", che significa un animale da guardia che insegue gli animali che dovrebbe proteggere, sono praticamente inesistenti. Inoltre, i lama possono mangiare lo stesso mangime delle pecore, essere trattati con gli stessi farmaci, vaccinati e sverminati allo stesso modo e possono vivere al pascolo con le pecore. I lama hanno anche una durata di vita più lunga rispetto ai cani di qualsiasi razza, vivendo spesso più di vent'anni.

Gli asini sono talvolta usati anche come animali da guardia e hanno la maggior parte degli stessi vantaggi dei lama da guardia rispetto ai cani da guardia, sebbene gli asini siano meno popolari dei lama in questa ricerca. Sebbene alcuni asini siano aggressivi con cani e coyote, altri sono compiacenti, quindi scegliere il giusto tipo di asino è importante per il lavoro da svolgere.

Si consiglia di utilizzare un solo lama per proteggere un gregge. Un gruppo di lama spesso forma la propria "cricca" e ignora le pecore, le capre o gli alpaca, il che ovviamente non aiuta a proteggerli. Essendo animali orientati alla mandria, l'uso di un singolo lama lo alletta a capire che il gregge di pecore/capre ora è il suo gregge e la grande disparità di dimensioni tra il lama e i piccoli ruminanti incoraggia il dominio nel lama. Ci sono molte segnalazioni di lama di guardia ad ovest che si sono molto legati ai piccoli ruminanti che custodiscono.

La mia prima esperienza con un lama da guardia mi ha dato l'impressione che fosse solo uno scroccone. Non sembrava "in guardia" o vigile. In effetti, sembrava un po' troppo rilassato. ero scettico. Tuttavia, durante una visita a un altro allevamento di alpaca, mentre mi prendevo cura di alcuni giovani animali, ho sentito un rumore. Indagando su cosa fosse, il cliente alzò lo sguardo e spiegò che era il lama della guardia e che aveva sentito qualcosa, quindi stava dando l'allarme. Ho guardato sopra la mia spalla e abbastanza sicuro, ho potuto vedere il lama al perimetro del pascolo, le orecchie all'insù, camminare avanti e indietro, la sua attenzione completamente concentrata su qualunque cosa fosse nel bosco oltre il recinto.

Dopo di che, la mia opinione è cambiata. Sono rimasto colpito. Lama da guardia? Sì, ora ne ho sentito parlare. E io sono un fan.

Dott.ssa Anna O'Brien