2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10
Non riesco a dare molte buone notizie ai miei clienti. Come alcuni di voi già sanno, la mia pratica veterinaria si occupa principalmente di problemi di fine vita (hospice ed eutanasia domiciliare principalmente), non un ambiente in cui abbondano le buone notizie. Quindi, quando vedo un appuntamento di consultazione programmato per un cane anziano il cui proprietario sta descrivendo un'inclinazione della testa, difficoltà a camminare e occhi che "si muovono in modo strano", mi emoziono davvero.
Perché? Perché questi sono sintomi di una condizione che sembra davvero, davvero brutta (i proprietari spesso pensano che i loro cani abbiano avuto un ictus), ma di solito migliora da sola con poco o nessun trattamento. I veterinari non sanno esattamente cosa causa la malattia vestibolare idiopatica ("idiopatica" significa derivante da una causa sconosciuta, o il patologo è un idiota, come ha detto uno dei miei professori alla scuola di veterinaria), ma è molto comune.
Il sistema vestibolare è composto da porzioni del cervello e dell'orecchio ed è responsabile del mantenimento del nostro senso di equilibrio. Quando qualcosa va storto con il sistema vestibolare, sembra che il mondo stia girando.
I cani con malattia vestibolare idiopatica hanno una combinazione dei seguenti sintomi:
- Inclinare la testa
- Sono instabili in piedi e possono cadere
- Girano in una direzione o addirittura rotolano sul pavimento
- I loro occhi scorrono avanti e indietro, su e giù o ruotano in un cerchio (questo è chiamato nistagmo)
- Riluttanza a mangiare a causa della nausea
- vomito
Questi segni clinici non sono esclusivi della malattia vestibolare idiopatica. Infezioni, tumori, malattie infiammatorie e altre condizioni possono influenzare negativamente il sistema vestibolare di un cane, quindi è necessario un esame fisico approfondito. Ma quando i sintomi sembrano apparire dal nulla in un cane anziano e poi iniziano a migliorare nel corso di pochi giorni o settimane, la causa è solitamente la malattia vestibolare idiopatica.
Quando sospetto che uno dei miei pazienti soffra di malattia vestibolare idiopatica, generalmente raccomando un approccio attendista e trattando sintomaticamente. Ad esempio, i proprietari devono proteggere il cane dalle cadute, aiutarlo fuori a urinare e defecare e, se necessario, dargli da mangiare e da bere.
A volte prescrivo farmaci antinausea per animali domestici. Se il cane inizia a migliorare in pochi giorni ed è più o meno tornato alla normalità in poche settimane, non sono necessari ulteriori test diagnostici. Se questo non è il caso (cioè il cane non si sta riprendendo dai sintomi della malattia vestibolare), o se l'esame fisico iniziale non è completamente a supporto della malattia vestibolare idiopatica, analisi del sangue, raggi X, TAC, risonanza magnetica e altri test possono essere necessario per giungere a una diagnosi definitiva.
La maggior parte dei cani con malattia vestibolare idiopatica guarisce completamente. Altri hanno deficit neurologici lievi ma persistenti (ad esempio, hanno un'inclinazione della testa o oscillano leggermente quando scuotono la testa), ma raramente sono abbastanza gravi da influire negativamente sulla loro qualità di vita. I cani possono avere più di un attacco di malattia vestibolare idiopatica mentre invecchiano, ma poiché i sintomi sembrano familiari ai proprietari, di solito non si fanno prendere dal panico la seconda o la terza volta.
La malattia vestibolare idiopatica non è sempre benigna. Ho avuto alcuni casi in cui abbiamo dovuto eutanasia perché i cani sono stati gravemente colpiti e non sono riusciti a riprendersi a sufficienza, ma queste sono l'eccezione piuttosto che la regola. Quindi, se al tuo cane è stata diagnosticata una malattia vestibolare idiopatica, fatti coraggio; ci sono tutte le ragioni per essere ottimisti.
Dott.ssa Jennifer Coates
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