Malattia Da Filaria Nei Gatti: Cause, Sintomi, Trattamento E Prevenzione

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Rivisto e aggiornato per l'accuratezza l'8 luglio 2019 dalla dott.ssa Hanie Elfenbein, DVM, PhD

La filaria nei gatti e nei cani è causata da un'infestazione dell'organismo Dirofilaria immitis, un nematode parassita (ascaridi) comunemente indicato come filaria.

La gravità di questa malattia dipende direttamente dal numero di vermi presenti nel corpo, dalla durata dell'infestazione e da come il corpo del gatto risponde all'infezione.

Potresti aver sentito dire che i gatti non possono nemmeno prendere la filaria e, sebbene ciò non sia vero, le filarie infettano i gatti in modo diverso. Ecco cosa devi sapere su come i gatti vengono infettati, nonché i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento.

I gatti possono prendere la filaria con la stessa facilità dei cani?

Il tasso di prevalenza della filaria nei gatti non protetti è significativamente inferiore a quello dei cani non protetti: circa il 5-15% del tasso dei cani nella stessa regione geografica.

La maggior parte dei gatti infetti ha solo pochi vermi presenti e i vermi sono più piccoli e hanno una durata di vita più breve rispetto a quelli che infettano i cani. Ma la filaria è ancora una grave condizione di salute che può avere conseguenze fatali per i gatti.

Il rischio di infezione nei gatti non è noto per essere influenzato dall'età, dal sesso o anche dallo stato indoor/outdoor. In effetti, i gatti al chiuso hanno le stesse probabilità di essere infettati come i gatti all'aperto.

Ecco perché tutti i gatti dovrebbero essere protetti. Ecco tutto ciò che devi sapere sulla filariosi cardiopolmonare nei gatti, incluso cats

Cause di filaria nei gatti

Le filarie si diffondono attraverso le punture di zanzara.

Le zanzare possono trasportare larve di filaria infettive che entrano nel corpo di un gatto quando una zanzara si nutre. Le larve migrano dalla ferita del morso attraverso il corpo e maturano fino a raggiungere il cuore e i vasi sanguigni dei polmoni da adulte.

Qui, le larve si riproducono, rilasciando dirofilarie immature, note come microfilaria, nel sangue del gatto. Queste microfilarie possono quindi infettare l'animale successivo attraverso una puntura di zanzara.

È importante notare che la presenza di microfilaria nel sangue è infatti rara nei gatti ed è stata osservata in meno del 20% dei gatti infetti.

I gatti hanno una risposta immunitaria molto robusta all'infezione da filaria, quindi oltre il 90% delle larve infettive NON arriva all'età adulta.

Per quelli che lo fanno, tendono ad essere dello stesso sesso, il che significa che non possono riprodursi. Questo può rendere molto difficile il rilevamento della filaria nei gatti.

Una cosa importante da sapere sulle dirofilarie nei gatti è che i vermi non hanno bisogno di raggiungere l'età adulta per iniziare a influenzare la salute di un gatto.

Sintomi della filaria nei gatti

I segni di infestazione da filaria nei gatti includono tosse, respiro affannoso o rapido (noto come dispnea) e vomito. Anche la perdita di peso e la diminuzione dell'energia sono sintomi comuni.

Un esame fisico può anche rivelare un soffio al cuore o un ritmo cardiaco irregolare.

I segni più comuni della filariosi cardiopolmonare nei gatti riguardano il sistema respiratorio - difficoltà respiratorie, tosse e frequenza respiratoria elevata - e sono spesso indicati come malattie respiratorie associate alla filaria (HARD).

HARD è un termine onnicomprensivo usato per descrivere le lesioni vascolari, delle vie aeree e polmonari interstiziali causate dalla morte di vermi immaturi o dalla morte di vermi adulti.

Molti dei sintomi respiratori della filaria nei gatti sono quasi indistinguibili da quelli di altre malattie respiratorie, come l'asma e la bronchite allergica.

L'arrivo e la morte dei vermi giovani sembra portare a sintomi HARD più evidenti.

Diagnosi della malattia da filaria del gatto

Il processo di diagnosi delle filarie nei gatti è più complicato di quanto lo sia nei cani. Richiede una combinazione di test clinici e diagnostici rispetto al singolo test di screening del sangue visto nei cani.

La ragione di queste limitazioni deriva dal modo in cui i vermi si sviluppano all'interno del sistema di un gatto.

Test per la filaria per gatti Cat

Gli esami del sangue utilizzati per diagnosticare la filaria nei gatti si limitano a rilevare gli antigeni (il parassita stesso) e gli anticorpi (la risposta dell'organismo al parassita). Con entrambi questi test, ci sono limitazioni alla loro validità.

Poiché i test dell'antigene della filaria felina rilevano solo filarie femmine mature, hanno un alto tasso di risultati dei test falsi negativi.

I gatti in genere hanno solo pochi vermi adulti e quei vermi tendono ad essere dello stesso sesso. Quindi, se ci sono solo dirofilarie maschili, il test mostrerà un falso negativo.

Con il test degli anticorpi, l'accuratezza dei risultati può variare ampiamente a seconda dello stadio di sviluppo larvale al momento del prelievo dei campioni di sangue. I risultati sono anche difficili da interpretare perché un risultato positivo non significa necessariamente un'infezione.

Quando un risultato anticorpale è positivo, significa semplicemente che un gatto è stato esposto alla filaria. Il test non conferma se l'infezione è attuale o risolta. Un risultato negativo non è nemmeno una conferma che un gatto sia guarito dall'infezione, ma semplicemente che è meno probabile.

Altri metodi diagnostici

Se il tuo gatto ha sintomi respiratori o un test positivo per gli anticorpi contro la filaria, il tuo veterinario vorrà prendere i raggi X del cuore e dei polmoni del tuo gatto per valutare l'entità del danno. Un ecocardiogramma può anche essere utile per diagnosticare eventuali malattie cardiache associate.

Trattamento per la filaria per gatti

Il trattamento della filaria per i gatti è attualmente molto limitato; non esiste una terapia adulticida approvata (un trattamento che uccide le filarie adulte nel corpo) per i gatti. I gatti senza sintomi di filaria possono essere in grado di eliminare l'infezione senza terapia medica.

I farmaci possono essere usati per trattare i sintomi della filaria per aiutare il tuo gatto a sentirsi più a suo agio. Questi includono steroidi, broncodilatatori e antibiotici che indeboliscono le filarie.

Il monitoraggio continuo dei gatti affetti da filariosi cardiopolmonare è una componente essenziale di qualsiasi piano di trattamento. Gli sforzi dei test diagnostici (misurazioni di anticorpi e antigeni, raggi X ed ecocardiogrammi) verranno in genere ripetuti a intervalli di 6-12 mesi per determinare se le strategie di gestione sono state efficaci. Questi test aiuteranno anche i veterinari a valutare il rischio di ulteriori complicazioni per il gatto.

L'estrazione dei vermi adulti attraverso una procedura chirurgica è un'opzione per i gatti con infezioni gravi, ma non è priva di rischi e costi significativi.

Vivere e gestire

Dopo il trattamento, il veterinario pianificherà il tuo gatto per gli esami di follow-up al fine di testare i progressi e monitorare eventuali effetti collaterali.

Spesso i sintomi continuano nonostante il trattamento dell'infezione. Il tuo gatto potrebbe aver bisogno di farmaci per tutta la vita per aiutarla a respirare. Questa malattia irreversibile è il motivo per cui la prevenzione è così importante.

Prevenire la filaria nei gatti

Tenere il gatto in casa non previene la filaria: le zanzare possono facilmente entrare in qualsiasi casa.

Parla con il tuo veterinario della prescrizione di una prevenzione sicura della filaria felina che viene fornita in trattamenti topici e masticabili. Dovresti somministrarli tutto l'anno per assicurarti che il tuo gatto sia protetto dall'infezione da filaria.

Molti preventivi per la filaria felina proteggono anche da altri parassiti come pulci, zecche e parassiti intestinali, quindi non dovresti nemmeno raddoppiare i tuoi trattamenti mensili.

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