2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10
Immagine tramite iStock.com/Stefan Rotter
Un nuovo libro che esamina la biologia evolutiva degli animali che vivono in città è giunto a una conclusione interessante. Il biologo evoluzionista Dr. Menno Schilthuizen sostiene nel suo libro "Darwin Comes to Town: How the Urban Jungle Drives Evolution", che nelle città e negli ambienti urbani, il processo evolutivo sta avvenendo a un ritmo molto più rapido di quanto ci si aspettasse.
Secondo ABC News Online of Australia, il dottor Schilthuizen spiega: "Ma allo stesso tempo vediamo nelle città e in altri ambienti creati dall'uomo che l'evoluzione procede davvero molto più velocemente di quanto Darwin stesso pensasse, in quel momento".
Un esempio che usa per sostenere la sua tesi è il mummichog, che è un piccolo pesce d'acqua salmastra che vive al largo della costa orientale del Nord America. Il Dr. Schilthuizen spiega in una citazione da ABC News Online: "Il mummichog vive in estuari, porti e aree che a volte sono molto inquinate da PCB (policlorobifenili), che sono composti chimici letali per la maggior parte dei pesci e probabilmente anche per questi mummichog pesce." Continua spiegando che in un arco di circa 10-15 anni, il mummichog è stato in grado di adattarsi e prosperare nei porti altamente inquinati.
Uno dei motivi per cui la loro biologia evolutiva è stata in grado di adattarsi così rapidamente è a causa dei loro tempi di generazione più brevi. In altre parole, gli animali che si riproducono più rapidamente sono in grado di passare più rapidamente attraverso il processo di "sopravvivenza del più adatto".
Il Dr. Schilthuizen spiega: “Questa è una specie di velocità di clock evolutiva, perché [con] ogni generazione si vede l'effetto della selezione naturale nella generazione precedente. Quindi più breve è questo periodo di tempo, più velocemente possono avvenire questi cambiamenti”.
Il Dr. Schilthuizen spiega anche che i pesci non sono gli unici animali che si stanno adattando più velocemente del previsto. Anche i merli si stanno evolvendo e si stanno adattando anche alla vita in città. Spiega: "Sono andati abbastanza lontano nella loro evoluzione, inclusa la forma dei loro becchi, che sono più corti nelle città".
Continua dicendo che il merlo è unico perché ci sono differenze biologiche e comportamentali osservabili tra i merli delle foreste e i merli urbani. Dice che stanno vedendo sempre meno riproduzione tra le due popolazioni di merli, il che potrebbe portare a specie separate.
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