I Cani Con Allerta Diabetica Aiutano I Bambini Bisognosi

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Quando le persone con diabete sperimentano un calo della glicemia, i sintomi possono manifestarsi improvvisamente. Possono sentirsi vertigini, tremanti, confusi, irritabili, ansiosi o letargici. Se non trattata, un basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia) può causare perdita di coscienza o convulsioni. Mentre i dispositivi di monitoraggio possono avvisare i diabetici quando la loro glicemia scende, alcune famiglie si rivolgono ai cani guida per chiedere aiuto.

Paws and Affection, un'organizzazione senza scopo di lucro nell'area metropolitana di Filadelfia che addestra cani guida per bambini con disabilità, ha ottenuto i suoi primi due cani da allerta per il diabete nel 2017. "Il diabete di tipo 1 viene spesso diagnosticato tra i 3 e i 7 anni", afferma il direttore esecutivo Laura O'Kane. "Era una buona scelta per chi vogliamo aiutare e ha ampliato la nostra base di candidati".

Benefici dei cani con allerta diabetica

I cani da allerta per diabetici sono addestrati a rilevare quando la glicemia di qualcuno si sta abbassando, afferma Susie Daily, direttrice della formazione e del programma presso Paws and Affection. I cani reagiscono a un cambiamento chimico nel corpo della persona, annusando un odore distinto che non è rilevabile dagli umani.

“Possono essere più precisi della tua attrezzatura. Spesso possono dirti prima, fino a 20 minuti prima ", afferma Daily, un addestratore di cani professionista certificato. "È davvero utile per le persone che hanno inconsapevolezza ipoglicemica, il che significa che non stai capendo i segnali che il tuo corpo potrebbe dare che il tuo livello di zucchero nel sangue sta scendendo, quindi il cane sta notando per te." Una volta avvisato dal cane, il bambino può testare la sua glicemia e prendere le misure appropriate per riportare il suo livello di zucchero nel sangue.

Questi cani esperti hanno un altro vantaggio sulle macchine: "Non puoi spegnere il cane", dice O'Kane. "Se ignori il cane, continueranno ad avvisarti." Se il bambino non agisce, il cane viene addestrato a cercare aiuto.

I cani in allerta per il diabete forniscono anche un senso di sicurezza alle famiglie, soprattutto quando è ora di andare a dormire. "Se la glicemia scende quando dormi e non senti il monitor spegnersi, può essere una questione di vita o di morte", dice O'Kane. "È rassicurante che il cane sia lì e ti dirà se la glicemia scende durante la notte".

Paws and Affection addestra i suoi cani per circa due anni prima di metterli con un destinatario. "Prendiamo i cani a 8 settimane e li addestriamo fino a quando non hanno 2 anni", dice O'Kane. Per addestrare i suoi due Labrador Retriever, Totie e Violet, il team utilizza campioni di profumo di volontari con diabete. Il profumo viene quindi abbinato al cibo, quindi il cane associa l'odore a una ricompensa. "Gradualmente iniziamo a muoverci per far sì che cerchino effettivamente quel profumo", spiega Daily. “Il prossimo passo è nasconderlo sui nostri corpi, ed è infilato nella mia scarpa o infilato in tasca. Quando lo trovano… jackpot".

Dare potere ai bambini

O'Kane è stato ispirato a fondare Paws and Affection dopo aver letto Through a Dog's Eyes di Jennifer Arnold. Arnold ha addestrato cani guida per persone con disabilità fisiche o altri bisogni speciali per più di 25 anni attraverso la sua organizzazione senza scopo di lucro Canine Assistants in Georgia. Nel settembre 2011, O'Kane si è recato in Georgia per completare un corso di metodo di insegnamento sotto la direzione di Arnold.

Per acquisire esperienza in classe, O'Kane è diventato assistente presso una società di addestramento di cani da compagnia locale. È lì che ha incontrato Daily, il capo trainer all'epoca. “Abbiamo subito fatto clic come amici ma anche con le nostre filosofie su come addestrare i cani e come trattare i cani. E capendo quanto siano potenti e come possono aiutare le persone , ricorda O'Kane, che è un addestratore di cani professionista certificato. Non molto tempo dopo che O'Kane ha avviato la sua attività dei sogni, ha assunto Daily come capo trainer e direttore del programma.

O'Kane trascorre la maggior parte del suo tempo a raccogliere fondi e a gestire le operazioni quotidiane dell'organizzazione, mentre Daily insegna ai cani nuove abilità e li porta in avventure di socializzazione. I cani trascorrono le loro giornate imparando presso la struttura e vivono con le famiglie affidatarie nelle notti e nei fine settimana fino a quando non sono pronti per essere sistemati. "Ci fa sentire bene vedere tutto il lavoro che abbiamo messo nel cane e l'amore che abbiamo messo nel cane per poi andare a laurearci e fare il lavoro per cui li abbiamo addestrati", O' dice Kane.

Oltre a Totie e Violet, Paws and Affection ha attualmente due Golden Retriever che saranno addestrati a lavorare con bambini con disabilità fisiche o disabilità psichiatriche. L'organizzazione addestra i suoi cani guida per svolgere una serie di compiti, come aprire una porta per un bambino su una sedia a rotelle, offrire supporto per l'equilibrio a un bambino con disabilità motorie o raccogliere oggetti caduti per un bambino che ha le vertigini quando si piega in avanti.

"I nostri obiettivi sono aiutare i bambini", afferma Daily. “Alla fine, quello che stiamo cercando è l'indipendenza da parte del bambino che potrebbero non aver avuto prima di avere questo cane. È magico vederli lavorare insieme".