I Rifugi Dovrebbero Abbandonare I Test Comportamentali?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Un recente articolo del New York Times sui test comportamentali nei rifugi per animali ha suscitato un acceso dibattito che va avanti da anni. I rifugi e le organizzazioni di soccorso sentono la richiesta del pubblico di eseguire test comportamentali per determinare se un cane è sicuro e adatto all'adozione. Esiste una responsabilità per i rifugi e le organizzazioni di soccorso nell'adottare un cane che potrebbe potenzialmente causare lesioni e, in rari casi, decessi, ad altri cani, animali o umani.

L'articolo citava un documento del 2016 del Dr. Gary J. Patronek, professore a contratto presso la Cummings School of Veterinary Medicine di Tufts, e Janis Bradley del National Canine Research Council, che ha esaminato questi test comportamentali. La loro analisi ha concluso che i test erano predittivi di comportamenti aggressivi circa il 52 percento delle volte, da qui la frase "non è meglio che lanciare una moneta".

C'è un forte desiderio di adottare un cane che si dimostri un buon compagno e non mostri comportamenti aggressivi che metterebbero a rischio i membri della famiglia, le altre persone e i cani. Non molte persone vogliono l'onere di gestire e lavorare con un cane con un comportamento aggressivo. Sono stati sviluppati diversi test comportamentali per aiutare a guidare gli operatori di rifugi e soccorritori nel determinare quali cani sarebbero scelte migliori e più sicure da adottare da parte del pubblico. La realtà è che una percentuale di cani verrà soppressa al momento del ricovero sulla base di una precedente storia di morsi o comportamenti aggressivi. I cani che non superano i test possono anche essere soppressi o affidati ad altre organizzazioni o santuari.

La vita al riparo non è realistica

L'articolo sottolinea che alcuni cani risulterebbero falsamente positivi per tendenze aggressive a causa delle circostanze circostanti. La vita in un rifugio non è realistica. Questi cani sono stati abbandonati dalle loro famiglie e sradicati da tutti e da tutto ciò che sanno. Sono collocati in un ambiente straniero con persone sconosciute e una grande popolazione di cani. Sono stressati, preoccupati e timorosi. A volte quell'ambiente sopprime il comportamento normale dei cani o esacerba determinate caratteristiche.

Mettiamo le cose in prospettiva. Come ti sentiresti e ti comporteresti se fossi portato in un istituto dalla tua famiglia e lasciato lì? Un test comportamentale può avvenire subito al tuo arrivo o diverse ore o uno o due giorni dopo. Come ti sentiresti se fossi messo in una cella di detenzione e poi punzecchiato e punzecchiato prima di essere rimesso nella tua cella senza alcuna spiegazione?

Successivamente, sei esposto a varie situazioni che potresti trovare spaventose e stressanti, come persone che tengono in mano oggetti strani o indossano abiti e cappelli spaventosi. Sconosciuti che cercano deliberatamente di portarti via il cibo tirandolo via o spingendoti via. Quindi gli estranei si avvicinano e ti ignorano o cercano di toccarti. Poi ti presentano un cane sconosciuto. Quanto riesci a tollerare prima che la tua pazienza si spezzi e tu reagisci? Alcune persone reagiranno in modo aggressivo e alcune persone si ritireranno in se stesse. I cani reagiscono in modo simile.

Le sfide di prevedere il comportamento di un cane

Uno dei componenti chiave del test comportamentale è la ricerca di comportamenti aggressivi sul cibo. La ricerca ha dimostrato che i cani che mostrano un comportamento aggressivo quando vengono testati al rifugio potrebbero non mostrare questo comportamento una volta che sono stati adottati da una famiglia. Anche se i nuovi proprietari hanno riferito che il loro cane adottato ha mostrato un comportamento aggressivo nei confronti del cibo, l'intensità dell'aggressività è inferiore e non viene percepita come un problema dai nuovi proprietari. Ciò indica che questo particolare test non è un buon predittore del comportamento futuro del cane.

È difficile determinare un comportamento aggressivo nelle persone, in una società in cui possiamo comunicare tra di noi attraverso il linguaggio parlato e scritto. Se non possiamo sviluppare un test che predice il comportamento di una persona, dovremmo aspettarci di prevedere quello di un cane? Dobbiamo capire che i cani hanno plasticità nel comportamento, il che significa che possono cambiare il loro comportamento in base a circostanze diverse e grazie alle esperienze apprese. In qualità di comportamentista veterinario, ho visto alcuni cani con comportamenti aggressivi trasferiti ad altri proprietari che erano a conoscenza dei problemi del cane. Ho notato che alcuni di questi cani non mostrano mai il comportamento problematico o, se lo fanno, il comportamento è meno intenso e frequente.

Quindi questo significa che penso che dovremmo buttare fuori dalla porta i test comportamentali? No. Penso che i rifugi e le organizzazioni di soccorso abbiano bisogno di un modo per valutare i cani che entrano nel rifugio. Il test di comportamento, insieme a qualsiasi cronologia fornita dai precedenti proprietari, aiuterà a evidenziare le aree problematiche. A meno che il cane non abbia una storia di aggressività imprevedibile o una storia grave di morsi, non consiglierei subito l'eutanasia. Nel mondo ideale, questi cani sarebbero portati fuori dall'ambiente del rifugio e collocati in un ambiente meno stressante, dove possono correre, giocare ed esplorare l'ambiente circostante. Quando il loro livello di stress è diminuito, i cani dovrebbero essere valutati in base a come interagiscono con persone e altri cani e gestiscono ambienti e oggetti diversi. Quindi hai una visione sia oggettiva che soggettiva dell'animale.

I cani con determinati problemi possono quindi essere inseriti in programmi che aiutano ad affrontare i loro problemi prima che siano resi disponibili al pubblico. Sfortunatamente, i rifugi e le organizzazioni di soccorso non hanno i fondi per fornire alloggi speciali per i cani che si comportano fuori dalla norma. I rifugi e le organizzazioni di soccorso stanno facendo del loro meglio. Vogliono trovare una casa per ogni animale, ma le risorse sono limitate. C'è una grande pressione per salvare vite ma anche per garantire la sicurezza per tutti.

Il Dr. Wailani Sung è un comportamentista veterinario certificato dal consiglio di amministrazione e proprietario di All Creates Behavior Counseling a Kirkland, Washington. È co-autrice di "From Fearful to Fear Free: un programma positivo per liberare il tuo cane da ansia, paure e fobie".