Come I Genitori Di Animali Domestici Possono Far Fronte Ai Problemi Comportamentali Negli Animali Domestici?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Wailani Sung, DVM, DACVB

Il legame uomo-animale può portare grande gioia. Tuttavia, i disturbi e i problemi comportamentali possono logorare notevolmente questo legame. Quando gli animali domestici mostrano comportamenti indesiderati, i proprietari possono esprimere un'ampia gamma di emozioni, che vanno dalla frustrazione, imbarazzo, ansia e preoccupazione alla tristezza, alla depressione e persino alla rabbia. Queste sono risposte normali. La domanda è: come lo affronterai?

Problema comportamentale vs. disturbo comportamentale

La prima cosa da capire è che c'è una grande differenza tra un problema comportamentale e un disturbo comportamentale. Gli animali che mostrano gravi paure, ansia o comportamenti aggressivi hanno un disturbo comportamentale. Questi animali possono ferirsi nel tentativo di scavare fuori dalla gabbia o dalla casa se lasciati soli dai loro proprietari. Possono tremare in modo incontrollabile, salivare eccessivamente e cercare di trovare un posto dove nascondersi quando sentono fuochi d'artificio o tuoni. Possono persino esibire un comportamento aggressivo, come abbaiare, ringhiare, ringhiare, scattare, lanciarsi e potenzialmente mordere un altro cane o una persona. Alcuni animali domestici possono manifestare disturbi comportamentali che hanno una patologia comportamentale composta dalla risposta emotiva dell'animale, dalla salute mentale, dalla predisposizione genetica e dalle esperienze apprese.

È normale provare un po' di paura e ansia nella vita. Questa è una risposta naturale che aiuta nella sopravvivenza. Pensa a come reagisce una persona quando vede un ragno o un serpente. La maggior parte delle persone urlerà e si allontanerà. La cosa più importante è imparare come affrontare la paura e l'ansia ed essere in grado di riprendersi. Quando un animale domestico impiega molto tempo per riprendersi o non può riprendersi dopo l'esposizione a una persona, un animale o una situazione stressante, allora questa è un'indicazione che l'animale ha un disturbo comportamentale.

Se il tuo animale mostra un comportamento aggressivo, cerca immediatamente un aiuto professionale. Questi problemi sono più difficili da gestire e richiedono l'aiuto di persone qualificate, come un comportamentista veterinario certificato o un comportamentista animale applicato certificato. Questi individui hanno una formazione universitaria avanzata in teorie dell'apprendimento, comportamento animale, psicologia e neurologia. I comportamentisti veterinari hanno una conoscenza ed esperienza più ampia in psicofarmacologia (studiando gli effetti dei farmaci sulla mente e sul comportamento). Possono anche prescrivere farmaci psicoattivi da utilizzare insieme a un piano di trattamento comportamentale completo. Se non ci sono specialisti nella tua zona, spesso ci sono molti istruttori di talento e altamente qualificati che possono esserti di aiuto.

I problemi di comportamento, d'altra parte, includono cose come saltare sulle persone o tirare il guinzaglio. Possono essere risolti con l'aiuto di formatori esperti utilizzando tecniche di rinforzo positivo. A seconda della gravità del problema, è possibile fare le proprie ricerche e provare queste tecniche a casa. Tuttavia, c'è molto apprendimento e tempismo coinvolti nello scoraggiare comportamenti inappropriati e nel rafforzare i comportamenti che sono più appropriati. Molto spesso la soluzione più semplice e veloce è cercare l'aiuto di un trainer certificato.

Cosa devo cercare in un professionista?

Quando cerchi assistenza professionale, ecco alcune domande che potresti voler porre:

1. Cosa comporta una consulenza comportamentale e un piano di trattamento?
2. Quali metodi e strumenti di formazione verranno utilizzati?
3. Riceverò istruzioni/raccomandazioni scritte?
4. Hai una garanzia?
5. Qual è l'impegno di tempo coinvolto?

Diffida dei cosiddetti professionisti che offrono la garanzia di poter "curare" il disturbo comportamentale di un animale domestico. Pensa a tutti gli specialisti della salute mentale umana nel mondo. Se esistesse una cura per i disturbi mentali, allora tutti nel mondo sarebbero felici. Depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbo ossessivo compulsivo (DOC), ecc., non esisterebbero. Invece, aspettati che ti venga chiesto di lavorare con il tuo animale domestico più volte alla settimana e di tenere il passo con un programma di trattamento che può variare da mesi ad anni. Questo è un impegno, ma si spera che migliorerà il legame tra te e il tuo animale domestico.

Gli animali con disturbi comportamentali dovrebbero ricevere un addestramento di rinforzo positivo. Non ci dovrebbero essere punizioni dure, come immobilizzare l'animale, spruzzare l'animale in faccia con una soluzione di aceto o usare collari per soffocare, pizzicare o shock. Questi metodi funzionano per sopprimere il comportamento e possono aumentare la paura e l'ansia. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che possono persino indurre l'animale a mostrare un comportamento più aggressivo nei confronti dei proprietari e della famiglia adottiva.

Un piano di trattamento comportamentale completo prevede l'insegnamento di come gestire in modo appropriato l'animale garantendo la sicurezza di tutti. Insieme al piano, gli specialisti esamineranno alcune abilità di base con te e il tuo animale domestico. Non pensare alla formazione come alla soluzione del problema. Invece, l'addestramento aiuta a migliorare la comunicazione tra te e il tuo animale domestico e fornisce uno sbocco mentale appropriato per l'animale. Devi essere in grado di indirizzare l'animale verso comportamenti più appropriati e aiutarlo a sviluppare e rafforzare i suoi meccanismi di coping.

Prima di iniziare un piano di trattamento comportamentale completo, gli animali domestici dovrebbero essere esaminati da un veterinario per garantire che un problema di salute sottostante non sia la causa principale o un fattore che contribuisce al problema comportamentale.

Non disperare

I proprietari di animali domestici con "bisogni speciali" possono sentirsi isolati e giudicati da familiari, amici e persino sconosciuti per strada. Potrebbero offrirti consigli non richiesti o persino commenti crudeli. Sfortunatamente, le persone con animali ben adattati potrebbero non comprendere mai veramente i bisogni di un animale domestico con un disturbo comportamentale. Non è che l'animale voglia sentirsi sempre spaventato e preoccupato. Ma una combinazione di genetica, esperienze apprese e stati emotivi intensificati hanno portato alla visualizzazione di comportamenti inappropriati.

Puoi dire educatamente alla famiglia e agli amici ben intenzionati che il tuo animale domestico non si comporta male perché è "cattivo". Proprio come alcune persone con ansia generalizzata, l'ADHD, il disturbo da stress post-traumatico e il disturbo ossessivo compulsivo non agiscono perché ne hanno voglia.

Come le persone con disturbi di salute mentale, a volte il miglior risultato per un animale domestico con un disturbo comportamentale è che diventa più facile da gestire dopo il trattamento. Se non riesci a gestire la vita con un animale domestico impegnativo e ne sei risentito, la qualità della vita potrebbe diventare insopportabile per te e il tuo animale domestico. In tali situazioni, potresti prendere in considerazione la possibilità di contattare i rifugi locali o le organizzazioni di soccorso che potrebbero essere in grado di mettere l'animale con qualcuno che è più adatto a gestirlo.

Sono disponibili anche gruppi di supporto per le persone con animali domestici con problemi comportamentali, sia a livello locale che online, ad esempio tramite Facebook. Ricorda, tu non sei solo. Ci sono persone là fuori che capiscono cosa stai passando e stanno vivendo la stessa cosa con i loro animali domestici. Usa la loro conoscenza ed esperienza, così come quella del tuo esperto professionista, per contribuire a migliorare il legame tra te e il tuo animale domestico.