Gli Uccelli Hanno I Pollici?
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Video: Gli uccelli per bambini - Animali vertebrati - Scienze naturali per bambini 2024, Novembre
Anonim

PARIGI - È il tipo di domanda che tiene svegli la notte i biologi: da un punto di vista evoluzionistico, il dito più interno dell'ala a tre punte di un uccello è più simile a un pollice o a un indice?

Uno studio pubblicato online Sunday da Nature dice che è un po' di entrambi.

Le cellule staminali negli uccelli che normalmente producono il primo dito muoiono durante le prime fasi dello sviluppo embrionale, ha scoperto, mentre le cellule programmate per fabbricare l'unità indice danno invece origine a un'appendice simile a un pollice.

Il membro n. 2, in altre parole, ha subito un cambiamento nell'identità digitale.

Tutti gli animali a quattro zampe con la spina dorsale - i vertebrati - condividono un antico modello di cinque cifre per arto. Ma ciò non ha impedito all'evoluzione di generare un serraglio numericamente diverso per afferrare, artigliare e camminare.

Le mani e i piedi umani e dei primati normalmente hanno cinque dita o dita ciascuno; gli uccelli ne hanno tre nelle ali e due, tre o quattro dita nelle zampe; i bradipi con due dita parlano da soli.

I serpenti perdono completamente gli arti, mentre i panda hanno cinque dita artigliate e una sesta appendice simile a un alluce, per afferrare meglio gli steli di bambù mentre si cena.

In generale, è più facile perdere un tratto attraverso l'evoluzione che acquisirne uno.

Alimentato da prove contrastanti, il dibattito è fiorito per più di un secolo sul fatto che l'impalcatura tripartita di un'ala di uccello corrisponda al pollice, all'indice e al medio, o all'indice, al medio e all'anulare.

La ricerca paleontologica che ha fatto risalire gli uccelli ai dinosauri teropodi che vagavano per la Terra duecento milioni di anni fa ha favorito l'ipotesi "uno-due-tre".

Gli indizi derivati dallo studio dello sviluppo embrionale, tuttavia, suggerivano che lo scenario "due-tre-quattro" fosse più probabile.

Lavorando con i polli, i ricercatori della Yale University guidati da Gunter Wagner hanno utilizzato una tecnica chiamata profili di espressione genica per risolvere il mistero digitale.

Hanno mostrato che le prime cifre delle ali e dei piedi del pulcino derivano entrambi dalla stessa codifica genetica, ma che, nell'ala, il dito si sviluppa dalla posizione nell'embrione normalmente riservata all'indice.

"Abbiamo usato una nuova tecnologia chiamata sequenziamento del trascrittoma. È in circolazione da alcuni anni e siamo stati i primi a usarla per questa domanda", ha detto Wagner via e-mail.

Lo studio ha anche scoperto un nuovo mistero: una mancanza di corrispondenza, o omologia, tra le altre due dita sepolte nell'ala dell'uccello e quelle trovate nel piede.

In biologia, l'omologia è una somiglianza fondamentale - tra le specie o, in questo caso, all'interno dello stesso organismo - basata sulla discendenza comune o sull'origine dello sviluppo.

"Vogliamo scoprire come hanno acquisito un'identità unica", ha detto Wagner.

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