La Ricompensa Di Wildlife Doctor è Vedere I Pazienti Volare Via

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

BOYCE, Virginia - Nella dura battaglia che contrappone gli umani agli animali allo stato brado, la veterinaria Belinda Burwell cerca di essere una specie di arbitro benevolo.

Da un lato, consiglia alle persone come trattare gli animali smarriti o feriti che trovano in natura. Dall'altro, accoglie animali orfani come pazienti nel suo centro di riabilitazione rurale e li cura in modo che possano di nuovo vagare liberi.

Il punteggio non è mai definito. Ogni anno vede più animali - dai piccoli di gufo alle linci rosse - attaccati da animali domestici, colpiti da tosaerba, feriti sbattendo contro finestre di vetro o cadendo da nidi spostati quando gli alberi vengono tagliati.

"Il numero di animali che accogliamo aumenta ogni anno", ha detto Burwell, stimando che il Blue Ridge Wildlife Center da lei fondato nel 2004 sia ora fino a circa 1.500 pazienti all'anno, tra cui puzzole, pipistrelli, avvoltoi, falchi, procioni, picchi e tartarughe.

Non rifiuterà nessun animale, tranne gli orsi, anche se una volta ammette di aver accolto un cucciolo di orso giusto il tempo necessario per affidare il cucciolo alle cure dei biologi statali degli orsi.

"Man mano che più aree si sviluppano, più animali stanno arrivando", ha detto. "Quasi ognuno di questi è in qualche modo legato a un evento umano."

Burwell esorta le persone a lasciare alcune aree naturali intorno alle loro case dove i conigli silvilago e le tartarughe scatola possono nascondersi nell'erba alta. Si lamenta anche dei danni provocati dai gatti all'aperto.

"Una volta che un gatto afferra un animale, ci saranno minuscole ferite da puntura che non vediamo, quindi devi metterle sotto antibiotici per un paio di giorni", ha detto.

Senza alcun finanziamento del governo per sostenere i suoi sforzi, Burwell fa affidamento su donazioni private per finanziare il centro, che costa $ 100.000 all'anno con un altro membro del personale pagato e altrimenti si basa su una rotazione di volontari non retribuiti.

Burwell ha studiato per diventare un veterinario della fauna selvatica dello zoo, ma ha finito per entrare in medicina d'urgenza per animali domestici e fare lavori sulla fauna selvatica a lato. È un lavoro che lei descrive come "ingrato" ma anche "disperatamente necessario".

"Vivo nella porta accanto, quindi rispondo alle chiamate nel cuore della notte", ha detto.

Secondo la riabilitatrice della fauna selvatica Amber Dedrick, mantenere in vita gli uccellini è un duro lavoro per gli umani.

"Devono essere nutriti circa ogni 20 minuti per tutto il giorno", ha detto, spremendo una speciale formula per uccelli ad alto contenuto proteico da un contagocce nei becchi aperti dei pettirossi di due settimane.

"Non è qualcosa che vuoi fare a casa. Richiede molto tempo", ha detto Dedrick.

"Di solito diciamo alle persone che se puoi raggiungere il nido in sicurezza è sempre meglio rimetterli a posto, se puoi". Altrimenti potrebbe essere meglio lasciare gli uccellini caduti dove sono perché i loro genitori probabilmente arriveranno e li daranno da mangiare.

L'infanzia di un uccello è piuttosto breve: spesso i pulcini sono pronti a lasciare il nido in poche settimane dopo la schiusa.

Ma durante quel periodo sono particolarmente impressionabili, quindi quando è arrivato un quartetto di gufi stridenti pelosi, Burwell sapeva che doveva mantenere le distanze in modo che non arrivassero a riconoscerla come la loro mamma umana.

"Stiamo molto attenti quando li nutriamo", ha detto, coprendosi la testa con un cappello nero con una rete scura a cascata che le oscurava il viso prima di dar loro da mangiare pezzi di carne di topo sminuzzata con una lunga serie di pinzette.

"Non permettiamo loro di vedere le nostre facce. Non parliamo. Non vogliamo che associno il cibo alle persone", ha detto.

"In questo modo impareranno a essere gufi stridenti. Non impareranno a essere persone."

Il centro cerca di accompagnare gli orfani con gli adulti della loro stessa specie una volta svezzati, in modo che possano imparare da questi genitori surrogati come sopravvivere in natura.

"Otteniamo le nostre ricompense guardandoli volare via", ha detto Burwell.

La riabilitazione della fauna selvatica è una professione più comune nei paesi sviluppati come Stati Uniti, Canada, Australia, Irlanda, Gran Bretagna e Singapore, ha affermato Kai Williams, direttore dell'International Wildlife Rehabilitation Council.

"Ricevo e-mail da studenti universitari di tutto il mondo interessati a entrare nel campo", ha detto Williams.

Raccogliere denaro sufficiente e affrontare procedure di autorizzazione a volte complicate sono tra le principali sfide di un riabilitatore.

Ma Burwell potrebbe essere un membro di una razza in via di estinzione.

Secondo la National Wildlife Rehabilitators Association, che conta circa 1.700 membri, il loro numero sta diminuendo negli Stati Uniti poiché la crisi economica mette a dura prova le donazioni di beneficenza.

"Le persone riescono a malapena a tenersi a galla, quindi molto è solo un costo", ha affermato il presidente della NWRA Sandy Woltman, stimando un calo di circa il 10-15 percento nei riabilitatori autorizzati negli ultimi 10 anni.

"C'è anche un tasso di esaurimento. C'è molta morte e sofferenza che vedono e molte lunghe ore".

Nicholas Vlamis, che produce una gamma di formule per bambini per antilopi, alci, furetti, lupi, uccelli e pipistrelli, ha affermato che le persone che svolgono questo tipo di lavoro non lo fanno per i soldi.

"Sono piccoli di numero ma grandi nel cuore", ha detto.