Video: Gli Antichi Mammiferi Pelosi Avevano Un Grande Cervello Per L'olfatto
2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10
WASHINGTON - Le scansioni del cranio su due delle più antiche specie di mammiferi conosciute hanno mostrato che i loro cervelli erano grandi e ben sviluppati in aree che promuovono un forte senso dell'olfatto, hanno detto gli scienziati giovedì.
I ricercatori ritengono che il cervello dei mammiferi si sia evoluto in tre fasi: prima l'aumento del senso dell'olfatto, poi la capacità di toccare e sentire attraverso i peli del corpo e infine la coordinazione cerebrale per produrre "movimenti muscolari qualificati".
Usando la topografia computerizzata a raggi X, o le scansioni TC tridimensionali, per ricostruire l'interno del cranio, i ricercatori sono stati in grado di vedere come poteva essere il cervello di queste piccole creature delle dimensioni di una graffetta.
La cavità nasale e le relative regioni olfattive sono state ingrandite, così come le parti del cervello che elaborano i segnali olfattivi, indicando un acuto senso dell'olfatto.
Le creature hanno anche usato la loro pelliccia come sensore per farsi strada ed evitare danni, secondo l'autore principale dello studio Tim Rowe, direttore del laboratorio di paleontologia dei vertebrati presso l'Università del Texas ad Austin.
"Ora abbiamo un'idea molto migliore della sequenza storica degli eventi e dell'importanza relativa dei diversi sistemi sensoriali nella prima evoluzione dei mammiferi", ha detto Rowe.
"Dipinge un'immagine molto più vivida di com'era il mammifero ancestrale e di come si comportava, e dei nostri antenati".
Le ultime scoperte sono una manna per gli scienziati che si sono chiesti a lungo cosa succedesse all'interno dei crani di antiche creature, ma non hanno osato distruggere i vecchi e rari manufatti fossili per scoprirlo.
"Ho passato anni a studiare questi fossili, ma finché non sono stati scansionati era impossibile vedere i dettagli interni", ha detto Zhe-Xi Luo, curatore del Carnegie Museum of Natural History.
"Ero assolutamente entusiasta di vedere come erano i cervelli dei nostri parenti di 190 milioni di anni".
L'intero progetto ha riguardato una dozzina di primi mammiferi fossili e più di 200 specie viventi negli ultimi dieci anni. Una libreria dei risultati della scansione è disponibile su www.digimorph.org.
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