Malattie Del Gatto: Cos'è La Febbre Da Gatto Selvatico E Perché è Mortale Per I Gatti?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Immagine tramite Andy Gin/Shutterstock

Di Kerri Fivecoat-Campbell

Debbie Bunce Page ha portato regolarmente il suo gatto di 3 anni, Bobbie Socks, dal veterinario e l'ha trattata con pulci e zecche su prescrizione topica per gatti. Poiché il suo gatto era stato completamente controllato, Page non si preoccupava davvero delle malattie del gatto. Pensava che la cosa più grande di cui avesse da temere con il suo ex randagio fossero i predatori selvaggi vicino alla loro casa rurale di Montreal, nel Missouri.

Tuttavia, il 28 giugno 2018, Page ha dovuto prendere la difficile decisione di sopprimere Bobbie Socks dopo che gli esami del sangue hanno confermato che aveva contratto la febbre lince rossa, una malattia trasmessa dalle zecche che è particolarmente mortale per i gatti domestici.

"Nel migliore dei casi, c'è una possibilità migliore se presa in anticipo", afferma la dottoressa Jennifer Leffel, una veterinaria del Lake of the Ozarks Animal Hospital a Linn Creek, Missouri, dove Bobbie Socks era un paziente. "Di solito non li vediamo fino alle ultime fasi".

Che cos'è la febbre da gatto selvatico?

La malattia trasmessa dalle zecche Cytauxzoon felis è comunemente chiamata febbre lince rossa perché gli ospiti della risorsa sono le linci rosse selvatiche, afferma la dott.ssa Leah Cohn, veterinaria e uno dei principali ricercatori del paese sulla febbre da lince rossa presso l'Università del Missouri College of Veterinary Medicine di Colombia, Missouri.

"Le linci rosse in genere hanno la forma più lieve della malattia", afferma il dott. Cohn. "Anche se pensiamo che alcuni possano ammalarsi e morire, la maggior parte di loro guarisce e porta la malattia nel sangue".

Il Dr. Cohn spiega che questa malattia del gatto non è un batterio o un virus, ma piuttosto un parassita del sangue che viene trasmesso attraverso le punture di zecca. "La malattia è stata trovata nella zecca del cane americano, ma crediamo che sia trasmessa principalmente ai gatti attraverso la zecca Lone Star", afferma il dott. Cohn. "La zecca del cane americano sembra essere meno rilevante nella diffusione della febbre da lince rossa".

Sintomi della febbre da gatto selvatico nei gatti domestici Domestic

Bobbie Socks aveva tutti i classici sintomi della febbre da lince rossa. Page dice che Bobbie Socks preferiva stare fuori durante il giorno, ma due giorni prima che Page la portasse dal veterinario, è entrata e ha dormito tutto il giorno.

Il giorno dopo, ha bevuto solo un po' d'acqua, aveva le gengive pallide, ha rifiutato il cibo umido per gatti e sembrava avere la febbre. Quando Page ha portato Bobbie Socks dal veterinario, aveva un'insufficienza epatica. "Aveva così tanti organismi nel suo campione di sangue sul vetrino che l'ho tenuto per mostrare al personale un esempio della malattia", afferma il dott. Leffel.

Il dottor Cohn afferma che la malattia è così mortale perché i sintomi di solito non si manifestano fino ad almeno 12 giorni dopo la puntura di una zecca e la salute del gatto diminuisce così rapidamente che in genere muore entro 2-3 giorni dalla comparsa dei sintomi.

Qual è il trattamento per la febbre da gatto selvatico?

Se la malattia viene contratta nelle primissime fasi, esiste un protocollo di trattamento che include antibiotici per gatti e un farmaco antiprotozoico. In combinazione con un ricovero intensivo, che potrebbe durare due o più settimane, e liquidi e sostanze nutritive attraverso la flebo, il tasso di mortalità è migliorato da oltre il 90% a circa il 50-60%.

Tuttavia, il trattamento è così costoso e duro per i felini che molti genitori di gatti scelgono di non curare la malattia. "Il trattamento è molto duro e anche se il gatto sopravvive, sarà molto malato", afferma il dott. Cohn. "Incoraggiamo sempre i veterinari a discutere con i proprietari di gatti del trattamento in modo che possano prendere la decisione migliore per loro e per la loro famiglia".

La dottoressa Ashley Allen, veterinaria presso il College of Veterinary Medicine dell'Università della Florida a Gainesville, in Florida, ha trattato un caso ben documentato di febbre lince rossa in fase avanzata nel 2010 con il protocollo.

C'erano poche ragioni per aspettarsi che Frankie, il gatto curato, sarebbe sopravvissuto. Frankie aveva una temperatura di 106 gradi un giorno, e il giorno dopo è scesa molto bassa, il tipico segno della febbre da lince rossa in fase avanzata. "I proprietari volevano provare a curarlo e siamo stati in grado di salvarlo", afferma il dott. Allen. "Frankie è ancora vivo oggi."

Quel caso è un esempio della teoria secondo cui alcune parti del paese potrebbero ospitare diversi ceppi della malattia, o che alcuni gatti potrebbero avere più tendenza a sopravvivere. "Stiamo assistendo a tassi di sopravvivenza migliori in alcune regioni", afferma il dott. Cohn.

Il dottor Cohn afferma che la febbre da lince rossa è stata trovata in 23 stati, principalmente nel sud-est, anche se è stata recentemente riscontrata nel Nord Dakota e in Pennsylvania. Il dott. Cohn afferma che la malattia si riscontra in genere in numero maggiore in primavera e in autunno a causa dell'attività delle zecche, ma può essere riscontrata nella maggior parte delle aree da marzo a settembre.

Il Dr. Cohn dice che stanno ricercando un vaccino per la febbre da lince rossa, ma ci sono state alcune battute d'arresto che li hanno rimandati al tavolo da disegno.

Si può prevenire la febbre da gatto selvatico?

Quando Michael Murray ha adottato Maggalene, un simpatico calico di 6 anni che faceva parte del Maine Coon, da un rifugio a Eureka Springs, in Arkansas, Murray ha sentito un legame speciale. “Era l'unico animale domestico che abbia mai avuto; tutto il resto era di qualcun altro in famiglia, ma lei ha scelto me , dice Murray.

Quando la moglie di Michael, Judy, ha notato che Maggalene era stata letargica per un paio di giorni la scorsa primavera, le hanno misurato la temperatura, ed era un sorprendente 106 gradi. Quella notte l'hanno avvolta in asciugamani freschi e la mattina dopo l'hanno portata dal veterinario.

Gli esami del sangue hanno confermato la febbre da lince rossa. È morta durante la notte mentre riceveva antibiotici nell'ospedale per animali. Maggalene non era una gatta all'aperto, ma di recente aveva iniziato ad avventurarsi fuori. Anche se era in cura per pulci e zecche, ha comunque contratto la malattia.

Il Dr. Cohn afferma che con alcuni trattamenti topici per pulci e zecche di gatto, le zecche devono effettivamente mordere un gatto per morire, e questo dà l'opportunità al gatto di essere infettato. Secondo il dottor Cohn, l'unico modo efficace per prevenire la febbre da lince rossa è tenere il gatto in casa.

Tuttavia, se ciò non è possibile, afferma che esiste uno studio pubblicato che afferma che i collari per la prevenzione di pulci e zecche Seresto di 8 mesi per gatti possono essere una prevenzione efficace. Seresto afferma di uccidere le zecche attraverso il contatto senza bisogno di mordere. Il Dr. Cohn avverte, tuttavia, che non esiste una prevenzione che fornisca una copertura del 100%.

La dottoressa Allen dice che raccomanda anche trattamenti topici per gatti all'aperto, come il trattamento antipulci e zecche Frontline Plus per i gatti, specialmente quelli che potrebbero rimanere impigliati nel collare.

Se hai animali domestici che escono all'aperto, può anche aiutare a trattare il tuo giardino con uno spray, come Sentry Home Yard e Premise spray per pulci e zecche, oltre a trattare la tua casa con la prevenzione di pulci e zecche come Only Natural Pet EasyDefense all-in- una polvere per pulci e zecche.