Il Futuro Del Cibo Per Animali: Tendenze Da Tenere D'occhio

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di John Gilpatrick

Il cibo per animali domestici sembra non essere cambiato negli anni. Ci sono opzioni bagnate e asciutte. Puoi scegliere tra pollo, manzo e pesce. Ma oltre a questo, il cibo per cani è cibo per cani e il cibo per gatti è cibo per gatti, giusto?

"In realtà è cambiato molto negli ultimi 10 o 20 anni", afferma il dottor Jonathan Stockman, diplomato dell'American College of Veterinary Nutrition e istruttore clinico e capo del Clinical Nutrition Service presso la Colorado State University. "Ad esempio, abbiamo una comprensione molto migliore di come alimentazione e obesità siano collegate e di come la dieta possa aiutare a controllare l'epidemia di obesità che vediamo con gli animali domestici".

In quanto tale, afferma Stockman, le aziende di alimenti per animali domestici hanno rivisto le linee guida sull'alimentazione per affrontare l'obesità, quindi sono più attenti a ciò che raccomandano ai proprietari che seguono ciecamente le linee guida sulla confezione.

Ma questa è solo una parte della storia del cibo per animali e, sebbene l'industria sia in una buona posizione, ci sono miglioramenti che possono essere fatti e sfide che dovranno essere affrontate nei prossimi decenni. Ecco tre tendenze da tenere d'occhio quando si tratta del futuro del pet food:

Targeting dei nutrienti più specifico

Il cibo oggi, dice Stockman, è molto equilibrato. "Abbiamo i nutrienti essenziali e i requisiti nutrizionali in ordine", afferma. “Vitamina D, calcio, fosforo: conosciamo la quantità minima di questi e altri nutrienti. Per la maggior parte, abbiamo anche un massimo, ma dove dobbiamo ancora migliorare è trovare il livello ideale per ogni nutriente in ogni animale domestico”.

Aggiunge che i veterinari, i nutrizionisti veterinari e coloro che lavorano con le aziende di alimenti per animali domestici sanno come sostenere la salute, ma stanno ancora cercando i modi migliori per modificare tali requisiti e ottimizzare la salute.

Ciò è particolarmente vero quando si tratta delle esigenze nutrizionali degli animali domestici che invecchiano. "Non abbiamo linee guida su come dovrebbe essere una dieta geriatrica", afferma la dott.ssa Maryanne Murphy, assistente professore clinico di nutrizione presso l'Università del Tennessee College of Veterinary Medicine. “Dobbiamo saperne di più sulla massa muscolare, il che significa valutare l'assunzione di proteine per animali specifici. Dobbiamo anche lavorare di più sulla digeribilità e su come cambiano i modelli intestinali di un animale man mano che invecchia”.

Queste domande, tra le altre, dovrebbero informare le versioni future del cibo per animali domestici.

Sostenibilità e nuove fonti di proteine

In questo momento, pollo, pesce e manzo sono le principali fonti di proteine negli alimenti per animali domestici. Sono anche le fonti primarie di proteine per gli esseri umani e le rispettive popolazioni di esseri umani e animali domestici stanno aumentando più velocemente di quanto la catena alimentare possa tenere il passo.

"Tra 50 anni", dice Stockman, "la previsione è che il fabbisogno proteico per la popolazione umana raddoppierà rispetto a quello che è oggi".

Pensi che gli umani si sacrificheranno collettivamente in modo che i cani possano continuare a mangiare come fanno ora? "Non vogliamo essere in competizione per le risorse", afferma Stockman. "Le persone stanno cercando fonti alternative di proteine ora in modo da non arrivare a un punto in cui tra 20, 30 anni ci guardiamo indietro e vorremmo fare qualcosa".

Tra queste fonti alternative ci sono proteine vegetariane, come fagioli e funghi, nonché fonti batteriche. "Le sfide che abbiamo è che dobbiamo valutare la sicurezza di una nuova proteina e capire come assicurarci che tutti gli amminoacidi necessari siano biodisponibili per gli animali domestici che la consumano", afferma.

Inoltre, le proteine degli insetti, come i grilli e i vermi della farina, sono qualcosa che viene preso molto sul serio come soluzione futura alla scarsità di proteine. "Sono ottime fonti di proteine", dice Murphy. “L'ostacolo che le aziende di pet food devono superare è quello della percezione. Se iniziano ad aggiungere proteine da un verme della farina, i consumatori lo vedranno come una mossa per eliminare la componente del pollo, non come una mossa di sostenibilità”.

Concentrati sulla ricerca e sulle prove di alimentazione

Il movimento crudo è stato di gran moda negli alimenti per animali domestici negli ultimi anni. I suoi sostenitori suggeriscono che mangiare cibi crudi darà ai cani un pelo più lucido, una pelle più sana e più energia. E mentre le prove aneddotiche a volte sono di supporto, questi benefici non sono ancora supportati da rigorosi studi scientifici.

"In termini di dieta in generale, non ci sono ancora prove in un modo o nell'altro sulla sua efficacia", afferma Murphy. "Non abbiamo quei dati in questo momento."

Questo probabilmente cambierà nel prossimo futuro, suggerisce Stockman, attraverso una sperimentazione di alimentazione a lungo termine e ben controllata in cui un gruppo di cani verrebbe nutrito crudo rispetto al cibo convenzionale.

Inoltre, Stockman afferma che alcune nuove tecnologie potrebbero essere utili per valutare l'impatto di questo cambiamento nella dieta, inclusa la "cibo-omica", una tecnica di ricerca che consente di effettuare un numero estremamente elevato di misurazioni relative alla nutrizione in un periodo molto breve di tempo. In questo caso, Stockman ritiene che potrebbe assumere la forma di una valutazione del microbioma nell'intestino e nella materia fecale che può mostrare come l'alimentazione cruda influenzi il metabolismo canino in modo diverso dal cibo cotto.

Ma il cibo crudo è solo una delle numerose tendenze dietetiche popolari per le quali è ancora necessaria la ricerca scientifica. Altri includono senza cereali e a basso contenuto di carboidrati, afferma Stockman.

Quando queste tendenze vengono studiate in modo approfondito, sia Murphy che Stockman si aspettano che la comunità scientifica ne discuta positivamente o negativamente, e quando ciò accadrà, il pubblico avrà una scelta da fare.