Perché I Cani Si Contraggono Nel Sonno?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Nicole Pajer

Hai mai guardato il tuo cane addormentato e notato che muoveva la gamba o si contraeva? Non sei l'unico. I veterinari ti diranno che, per la maggior parte, questo è un evento molto comune e non c'è nulla di cui allarmarsi. In rari casi, tuttavia, le contrazioni possono essere un segnale di avvertimento per una malattia o condizione sottostante. Per andare a fondo di questo fenomeno, abbiamo chiesto agli esperti.

Perché i cani si contraggono nel sonno?

Secondo il dottor Stanley Coren, ex professore di psicologia all'Università della British Columbia e ricercatore neuropsicologico, il motivo principale per cui i cani si contraggono nel sonno è che stanno sognando. "Gli spasmi che vedi in un cane che dorme sono di solito un comportamento normale e non sono nulla di cui preoccuparsi", dice.

Il dottor Diarra Blue, un veterinario con sede a Houston che recita in The Vet Life di Animal Planet, è d'accordo. "I cani hanno un normale ciclo REM del sonno proprio come noi, quindi quando raggiungono quel livello di sonno più profondo, stanno attivamente facendo dei sogni", spiega. "Qualunque cosa sia quel sogno - se stanno inseguendo un gattino nel loro sogno o stanno chiedendo del buon cibo o stanno correndo una maratona - possono contrarsi e puoi vedere il movimento muscolare, proprio come faresti negli umani".

Dalla sua ricerca, Coren ha dedotto che le contrazioni del sonno si verificano più comunemente nei cani più giovani e più anziani. “Durante lo stato di sonno REM, gli animali tendono a sognare e i loro occhi si muovono dietro le palpebre chiuse. Durante questo stato di sogno, i grandi muscoli, che tendono a muovere il nostro corpo, sono spenti , dice, osservando che se ciò non accadesse, allora metteremmo in atto tutti i nostri sogni.

Una parte più antica del cervello chiamata ponte, una sporgenza che si trova in alto sul tronco cerebrale, contiene due piccoli interruttori "off", continua Coren. "Se uno o entrambi questi interruttori "off" non sono completamente sviluppati o si sono indeboliti a causa del processo di invecchiamento, i muscoli non sono completamente spenti e durante il sogno, l'animale inizierà a muoversi. La quantità di movimento che si verifica dipende dall'efficacia o dall'inefficacia di questi interruttori "spenti".

Blue aggiunge che il livello di attività di un cane non influisce sulla frequenza con cui dorme. Mentre i genitori di animali domestici possono notare che i cuccioli si muovono più spesso nel sonno, questo non è stato ancora ampiamente studiato, osserva. "Non so se è perché tendiamo a prestare più attenzione ai nostri cuccioli perché siamo tutti innamorati e li abbiamo appena presi o se in realtà sognano di più", dice.

Quanto spesso sognano i cani?

Secondo Coren, un cane di taglia media sognerà ogni 20 minuti e il sogno in genere durerà circa un minuto. "Puoi vedere uno stato di sogno in arrivo perché la respirazione del cane diventa irregolare e puoi vedere gli occhi muoversi dietro le palpebre chiuse (motivo per cui questa fase è chiamata fase di movimento rapido degli occhi o REM in breve)", spiega.

La lunghezza e la frequenza di questi stati onirici dipendono dalla taglia del cane, aggiunge. "I cani più grandi hanno meno sogni ma durano più a lungo", dice Coren. “Quindi un San Bernardo potrebbe avere uno stato di sogno ogni 45 minuti e durerà per quattro minuti. I cani più piccoli, come un carlino, potrebbero fare un sogno ogni 10 minuti e questi potrebbero durare meno di 30 secondi".

I comportamenti di contrazione si verificano solo durante questi stati di sogno, osserva Coren.

Quando le contrazioni del sonno sono motivo di preoccupazione?

Sebbene le contrazioni del sonno non siano in genere nulla di cui preoccuparsi, ci sono alcuni casi in cui il movimento può essere motivo di preoccupazione. La dottoressa Kathryn Primm, proprietaria dell'Applebrook Animal Hospital nel Tennessee, afferma che il movimento del sonno può diventare problematico se le contrazioni iniziano a interferire con il sonno di un cane. "I cani possono soffrire di narcolessia e altri disturbi del sonno, quindi se pensi che le contrazioni siano eccessive o interrompono, dovresti vedere il tuo veterinario", dice. “Le contrazioni occasionali non sono nulla di cui preoccuparsi, ma se il tuo cane non riesce a dormire ed è costantemente svegliato dalle contrazioni, potrebbero esserci dei problemi. Se gli spasmi si verificano frequentemente in un animale sveglio, vale sicuramente la pena parlarne con il veterinario.

Le contrazioni eccessive possono anche essere dovute a una condizione neuromuscolare, come la paralisi delle zecche, l'attività convulsiva o uno squilibrio elettrolitico dovuto alla malnutrizione, aggiunge Blue.

Le contrazioni normali si verificano con un cane tipicamente sdraiato su un fianco, che rema le zampe e possibilmente fa un piccolo contrazione o salta qua e là, descrive Blue. “Di solito sono ancora distesi, ma probabilmente fanno piccoli rumori. Può essere molto normale.

Se il tuo cane sta remando e poi questo va in tutto il corpo trema - il corpo ha le convulsioni, perde il controllo della sua urina o dell'intestino, o ha schiuma, schiuma o vomito che escono dalla sua bocca - allora è anormale, dice Blue. "Se provi a svegliarli in uno di questi attacchi di contrazione e in realtà non si svegliano o se si svegliano e sembrano davvero storditi o fuori di sé, di solito è qualcosa che vediamo attività post-crisi", spiega.

I genitori di animali domestici dovrebbero monitorare le contrazioni del loro cane per assicurarsi che tutto sia normale, consigliano i nostri esperti. "Se sei mai preoccupato, come parte del loro esame annuale con il loro veterinario, consiglierei di fare analisi del sangue per assicurarti che il loro elettrolito e tutti gli altri valori che coinvolgono i loro organi del corpo siano entro i limiti normali", afferma Blue. Un veterinario può anche fare un'anamnesi completa ed eseguire un esame fisico e neurologico per aiutare a determinare se le contrazioni di un cane sono qualcosa di cui preoccuparsi.