4 Disturbi Del Sonno Nei Cani

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di JoAnna Pendergrass, DVM

Il cane adulto medio dorme dalle 12 alle 14 ore al giorno attraverso una combinazione di sonnellini diurni e sonno notturno. Proprio come nelle persone, il sonno è la chiave per la salute generale di un cane. Aiuta anche un cane a sentirsi più riposato ed energico.

I cani con disturbi del sonno potrebbero piagnucolare, piangere o svegliarsi frequentemente durante la notte, diventare più pigri durante il giorno o sembrare più disorientati durante le normali attività. Poiché la privazione del sonno può causare un accumulo di ormoni dello stress, i cani con disturbi del sonno possono anche diventare più aggressivi o sviluppare altri problemi comportamentali. Inoltre, la mancanza di sonno può indebolire il sistema immunitario di un cane, aumentando il rischio di infezione.

Ecco quattro tipi comuni di disturbi del sonno che possono verificarsi nei cani e come trattarli:

narcolessia

La narcolessia è un disturbo del sonno del sistema nervoso che colpisce principalmente i cani giovani. È comunemente causato da una malattia genetica che porta a livelli anormalmente bassi di una sostanza chimica chiamata ipocretina, che aiuta a mantenere la vigilanza e i normali schemi di sonno. Questa malattia genetica può colpire Doberman Pinscher, Barboncini e Labrador Retriever. Altre cause di narcolessia includono l'obesità, l'inattività e la disfunzione del sistema immunitario. A volte, la causa è sconosciuta.

Un cane con narcolessia crollerà improvvisamente su un fianco e si addormenterà, di solito dopo un periodo di eccitazione o attività fisica (come mangiare, giocare, salutare i membri della famiglia, ecc.). I muscoli si allentano e il cane sembrerà immerso in un sonno profondo con rapidi movimenti oculari (sonno REM). La stimolazione esterna, come rumori forti o carezze, sveglierà improvvisamente il cane. La narcolessia è talvolta associata alla cataplessia, che è la paralisi muscolare.

La narcolessia non è pericolosa per la vita o dolorosa. Viene diagnosticato in base ai segni clinici, quindi la registrazione di un video di un episodio narcolettico può aiutare un veterinario a diagnosticare con precisione questo disturbo.

La narcolessia non è curabile, ma può essere gestita individuando e minimizzando gli eventi che la scatenano. Usare parole confortanti e carezze gentili può anche aiutare a ridurre la gravità e la durata degli episodi narcolettici di un cane. A seconda di quanto la narcolessia sta influenzando negativamente la qualità della vita di un cane, un veterinario può prescrivere farmaci che riducono l'iperattività, stimolano la veglia o gestiscono la frequenza e la durata della narcolessia.

Insonnia

L'insonnia è rara nei cani e di solito indica un altro problema di salute. Può essere causato da problemi di salute fisica dolorosi (come l'artrite o una lesione), pruriginosi (come le pulci) o che causano minzione frequente (come malattie renali o diabete). Anche l'ansia, lo stress e l'energia repressa possono portare all'insonnia. Soprattutto nei cani più anziani, la disfunzione cognitiva, causata dalla degenerazione cerebrale, può disturbare i normali schemi di sonno e causare insonnia.

Un veterinario sarà in grado di determinare il problema sottostante e prescrivere un trattamento appropriato. Ad esempio, i farmaci antidolorifici possono alleviare il dolore correlato all'artrite, portando a un sonno migliore e più confortevole. L'agopuntura può migliorare il sonno alleviando il dolore e l'ansia e può anche migliorare la funzionalità renale. Per i cani anziani con disfunzioni cognitive, le diete ricche di acidi grassi omega-3 possono migliorare la funzione cerebrale e la melatonina può regolare il ciclo sonno-veglia, entrambi fattori che contribuiscono a un sonno migliore.

Altre strategie per alleviare l'insonnia includono l'aumento dell'attività fisica durante il giorno, la pianificazione del tempo libero prima di coricarsi, il rendere la zona del sonno più confortevole (acquistando un letto ortopedico per un cane artritico, ad esempio) e l'uso dell'aromaterapia con lavanda e camomilla nella zona del sonno.

Apnea notturna

L'apnea notturna è generalmente rara nei cani. Tuttavia, è comune nei cani obesi e nelle razze dalla faccia piatta come Bulldog inglesi, Boston Terrier e Carlini. Con l'apnea notturna, il grasso interno eccessivo o l'anatomia respiratoria anormale possono temporaneamente collassare o restringere le vie aeree, facendo svegliare un cane per 10-20 secondi alla volta. Queste continue interruzioni del sonno possono lasciare un cane stanco e pigro durante il giorno. Il russare forte e cronico è un segno comune di apnea notturna. Le opzioni di trattamento includono la perdita di peso per i cani obesi, la chirurgia e gli umidificatori a vapore.

L'apnea notturna non trattata può essere pericolosa per la vita. Se il tuo cane russa rumorosamente e si sveglia costantemente durante la notte, cerca un trattamento veterinario il prima possibile.

Disturbo del comportamento REM

Il tuo cane insegue uno scoiattolo nel sonno? Se è così, potrebbe avere il cosiddetto disturbo del comportamento REM, che provoca attività fisica durante il sonno. Per alcuni cani, questa attività può diventare estrema o violenta, come sbattere contro i muri o attaccare oggetti inanimati. I cani con disturbo del comportamento REM si risveglieranno normalmente senza confusione o disorientamento, il che rende questo disturbo diverso da un attacco. Il trattamento con un farmaco chiamato clonazepam ridurrà l'attività fisica durante il sonno.

Se noti cambiamenti nelle normali abitudini di sonno del tuo cane, portalo dal veterinario il prima possibile. Non cercare di diagnosticare o gestire il disturbo del sonno da solo, poiché ciò potrebbe prolungare la scarsa qualità del sonno del tuo cane.

Durante l'appuntamento, il veterinario eseguirà prima un esame fisico, quindi condurrà altri test necessari per diagnosticare il disturbo del sonno del cane. Una volta che il disturbo è stato diagnosticato correttamente, lavora con il tuo veterinario per elaborare un piano di trattamento che gestisca efficacemente il disturbo e aiuti il tuo cane a dormire meglio.