Cosa Sono I Cani Da Sveglia Al Vapore?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Paula Fitzsimmons

Le forze dell'ordine hanno dovuto trovare modi efficaci per difendere il pubblico dalle crescenti minacce terroristiche. Entra nei Vapor Wake Dogs, una classe di K-9 addestrati per rilevare e scoraggiare gli attentatori suicidi.

La domanda per la tecnologia Vapor Wake è in crescita, e con buone ragioni. Molti nel settore della sicurezza lo considerano il gold standard per la sicurezza pubblica, afferma il dottor Calvin Johnson, preside del College of Veterinary Medicine dell'Auburn University in Alabama, dove è stata sviluppata la tecnologia.

"Quando vedo cani Vapor Wake lavorare in un aeroporto o in uno stadio, sono sicuro che la sede abbia adottato le misure appropriate per proteggere la struttura oltre le capacità del personale di screening, dei sistemi di rilevamento meccanico o dei sistemi di imaging dei passeggeri", afferma Johnson.

Tuttavia, questo ulteriore livello di sicurezza non è facile. Un sacco di pensiero e formazione va nella cura di queste centrali elettriche a quattro zampe.

Tecnologia a scia di vapore

I ricercatori del programma Canine Performance Sciences (CPS) di Auburn hanno iniziato a sviluppare la tecnologia Vapor Wake oltre un decennio fa per affrontare il terrorismo, afferma Kristie Dober, responsabile dello sviluppo aziendale e delle vendite di VWK9, l'azienda che detiene i diritti esclusivi su questa tecnologia brevettata.

I cani Vapor Wake sono addestrati a campionare l'aria per i "pennacchi" di calore umano che possono contenere particelle esplosive. Quando una persona inizia a muoversi, quel pennacchio si trascina dietro, in modo simile a come una barca o uno stormo di oche possono lasciare uno schema di scia nell'acqua. I cani possono rilevare esplosivi in grandi folle in movimento e in ambienti che distraggono come aeroporti, sale da concerto e parchi a tema.

Sebbene la tecnologia sia disponibile da quasi un decennio, è appena entrata nel mainstream. Questi K-9 sono forse più ampiamente riconosciuti per la loro partecipazione alla parata del giorno del Ringraziamento di Macy's Day a New York City, ma Dober afferma che ci sono 150 cani Vapor Wake che lavorano in tutto il paese in una varietà di luoghi. I clienti includono Disney, Amtrak (attualmente il loro più grande cliente) e alcune squadre di Major League Baseball, National Football League e college football.

Anche i dipartimenti di polizia, compresi quelli di Chicago, Los Angeles e New York City, riconoscono il loro valore. Il dipartimento di polizia di Lexington nel Kentucky lavora con Tilly, un cane nero Labrador Vapor Wake, afferma il sergente. David Sadler, il supervisore dell'unità cinofila. "Abbiamo condotto ricerche in più festival, tra cui il nostro evento annuale del 4 luglio, il Pride Day Festival, diversi eventi sportivi dell'Università del Kentucky e concerti tenuti alla Rupp Arena".

Cosa rende unici i cani Vapor Wake?

I tradizionali cani anti-bomba, chiamati Explosive Detector Dogs (EDD), dipendono dai loro addestratori umani per l'istruzione, dice Dober. “Cercano dove il loro responsabile chiede loro di annusare. Questi sono cani che controllano i bagagli, i veicoli, gli edifici per uffici e i locali delle suite”.

Anche i cani Vapor Wake possono farlo. "Ma ciò che li rende diversi è che sono addestrati a rilevare un attentatore suicida in mezzo a una folla di persone in movimento", spiega. "Quindi i cani non sono guidati dal conduttore, il cane è davanti, il cane annusa l'aria intorno alle persone".

Si fidano del loro senso dell'olfatto finemente sintonizzato e non sono compromessi dal comportamento del conduttore umano, afferma Johnson di Auburn, che è certificato dal consiglio di amministrazione in patologia anatomica veterinaria.

Quando un Vapor Wake K-9 percepisce un odore di interesse, reagisce conducendo il conduttore verso quella persona. "In genere, il cane segue la persona e può essere addestrato a sedersi quando è stata identificata la fonte dell'odore", spiega Johnson. "La persona che trasporta l'oggetto di interesse non viene mai confrontata direttamente con il cane: un agente di sicurezza viene avvisato della situazione".

Come vengono scelti i cani da risveglio del vapore?

Il programma Canine Performance Sciences di Auburn promuove i cuccioli attraverso molte generazioni di selezione scientifica, afferma Johnson. "I cani Vapor Wake della Auburn University iniziano con un'eccezionale composizione genetica come risultato di un programma di allevamento basato sulla scienza che arricchisce la popolazione per tratti desiderabili".

I cani Vapor Wake devono possedere alcune caratteristiche chiave, tra cui motivazione, guida, eccellente senso dell'olfatto, intelligenza, socializzazione, versatilità e prestazioni atletiche, dice. I Labrador Retriever, che secondo Dober costituiscono il 95% dei cani Vapor Wake, si adattano a questo disegno di legge.

"A volte, altre razze vengono introdotte nella linea Vapor Wake per incorporare i tratti desiderati o per diversificare il profilo genetico", aggiunge Johnson. Il 5% rimanente è costituito da altre razze sportive dalle orecchie flosce, come il German Shorthair, dice Dober.

Anche la percezione del pubblico è presa in considerazione, dice. “Ad esempio, se sono un [ufficiale delle forze dell'ordine] e cammino in mezzo a una folla di persone, diciamo a una partita della NFL, e ho un pastore tedesco o un malinois, le persone si allontaneranno automaticamente da me a causa di la percezione associata ai K-9 della polizia”.

I labrador non hanno la stessa reputazione. "Quando hai un laboratorio, le persone hanno meno probabilità di allontanarsi dal tuo percorso, il che dà al cane la possibilità di cercare più persone", afferma Dober. “Non sono minacciosi, sono discreti. La maggior parte delle persone non sa nemmeno che il cane è lì perché tutti conoscono qualcuno che ha un laboratorio. I laboratori sono molto user-friendly in tutti gli spettri. Sono bravi con i bambini, sono bravi con le persone anziane, sono bravi con la folla. Non sono aggressivi nei confronti degli altri animali".

Un rigoroso processo di formazione

L'allenamento di Vapor Wake inizia da cucciolo. I cani entrano in un programma di "scuola per cuccioli" di 11 mesi che comprende socializzazione, valutazioni sanitarie, addestramento di base, acclimatazione e test olfattivi, afferma Johnson. "I singoli detenuti vengono accoppiati con questi cani per sviluppare abilità di base e acclimatarsi in un ambiente frenetico e irreggimentato".

I cani completano la loro formazione nei mesi successivi attraverso la VWK9 Academy e di solito sono pronti per il servizio quando hanno circa 18 mesi.

“Non iniziamo a metterli su esplosivi fino a quando non hanno circa un anno. Tra i 18 e i 24 mesi è quando introducono un conduttore per altre sette settimane di formazione , afferma Dober. “I cani dati ai conduttori sono pre-addestrati. Quando si diplomano al corso, si diplomano come una squadra e sono certificati da VWK9.

I cani e i loro gestori vengono in genere riqualificati e rivalutati ogni anno, "ma può verificarsi più frequentemente a seconda dell'ambiente in cui il cane si comporta e degli odori che il cane viene utilizzato per rilevare", aggiunge Johnson.

Le percentuali di successo dei cani Vapor Wake sono difficili da misurare a questo punto perché i cani che lavorano negli Stati Uniti non hanno ancora incontrato un vero ordigno esplosivo, afferma Dober. Ciò potrebbe, in parte, essere dovuto al fatto che sono efficaci deterrenti: le persone sono meno inclini a portare esplosivi agli eventi se sanno che un cane Vapor Wake sta lavorando lì.

"Ma questo sta cambiando e il motivo per cui Vapor Wake è diventato così popolare", afferma Dober. “Ci muoveremo in un momento in cui la minaccia sarà più reale. L'abbiamo visto all'estero, l'abbiamo visto a Manchester, quindi è solo questione di tempo prima che arrivi alla nostra porta".

Sono i nostri compagni canini, con la loro incrollabile lealtà, che possono essere la nostra migliore speranza di difesa.

Foto per gentile concessione di VWK9