Mangiarsi Le Unghie Nei Gatti

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Kate Hughes

Per le persone, mangiarsi le unghie è un'abitudine nervosa che deve essere conquistata. Per i gatti, è un comportamento di toelettatura abbastanza normale. "Fino a un certo livello, è una parte normale delle routine di toelettatura felina", spiega il dott. Carlo Siracusa, assistente professore clinico di medicina comportamentale presso la School of Veterinary Medicine dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia.

Mentre quasi tutti i gatti masticano gli artigli in una certa misura, i proprietari dovrebbero essere consapevoli dei comportamenti di toelettatura dei loro gatti: se la masticazione diventa eccessiva, potrebbe essere indicativa di altri problemi.

Masticazione e manutenzione normali delle unghie

Come nota Siracusa, ci si deve aspettare un po' di masticazione delle unghie quando i gatti si puliscono. "Quando vediamo un gatto che si pulisce le zampe, può masticarsi le unghie o intorno ai cuscinetti delle zampe per eliminare sporco, rifiuti o altri detriti", afferma. "Tutti questi possono rimanere bloccati nei cuscinetti delle zampe, quindi è una parte necessaria del processo di pulizia". Inoltre, se l'unghia di un gatto inizia a rompersi o a cadere, non è raro che il gatto mastichi via il pezzo appeso per impedirgli di prendere le cose.

Inoltre, sebbene sia normale, a seconda del gatto, un proprietario potrebbe non vedere effettivamente questo comportamento. "Molti gatti amano ritirarsi in un luogo privato e confortevole quando si puliscono, quindi i proprietari di quei gatti non vedrebbero spesso i loro gatti che si puliscono", dice Siracusa. “Certo, ci sono anche gatti a cui non importa affatto e si siedono di fronte a te e fanno tutto ciò che devono fare. I proprietari sanno sicuramente che tipo di gatto hanno.”

Siracusa aggiunge che i gatti di solito sono abbastanza abili nel mantenere le unghie curate senza masticare troppo, se gli viene data l'opportunità di grattarsi. "Se un gatto ha un tiragraffi o un pezzo di tappeto su cui può artigliare, sarà davvero bravo a farsi le unghie", dice. "Consiglio di avere a disposizione diversi tipi di tiragraffi, orizzontali, verticali e di diversi materiali per mantenere vivo l'interesse del gatto".

È quando i gatti non hanno i mezzi per grattarsi e limare le proprie unghie che possono sorgere problemi. Siracusa avverte che a volte le unghie possono crescere troppo e causare lesioni sui cuscinetti delle zampe o addirittura difficoltà a camminare. "Tuttavia, un gatto sano, se gli viene data l'opportunità di graffiare, sarà in grado di avere unghie sane senza la necessità di mordere e masticare costantemente", dice.

Masticazione anormale delle unghie e quali sono le cause

Ci sono situazioni, tuttavia, in cui mangiarsi le unghie nei gatti rientra nella categoria "anormale". Questo comportamento di masticazione è eccessivo e ossessivo, e molto, molto evidente, secondo il dottor Nicolas Dodman, un esperto di comportamento degli animali domestici, professore emerito alla Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University e autore di The Cat Who Cried for Help.

Quando si tratta di un comportamento di masticazione anormale, di solito si tratta di una delle due cause principali: un infortunio o un'infezione fa sì che il gatto si pizzichi la zampa, o il gatto soffre di ansia.

"Come molte delle persone che si masticano compulsivamente le unghie, i comportamenti eccessivi di masticare le unghie nei gatti sono spesso legati all'ansia", afferma Dodman. L'ansia nei gatti può avere molte cause diverse, come gli animali in casa, l'avversione per essere soli e le sfide nell'ambiente del gatto. "Potrebbe anche essere qualcosa di semplice come uno scoiattolo a cui piace sedersi fuori dalla finestra e prendere in giro il tuo gatto", dice Dodman. "Il gatto diventa frustrato perché non può farci nulla."

Per aiutare a ridurre l'ansia, raccomanda ai proprietari di assicurarsi che i loro gatti abbiano una routine affidabile e stiano facendo abbastanza esercizio. Se questi passaggi non riescono a migliorare l'ansia di un gatto, i proprietari possono anche provare farmaci stabilizzanti dell'umore. "Potrebbero essere necessari un paio di mesi prima di iniziare a vedere miglioramenti con i farmaci, ma dovrebbero aiutare a livellare l'ansia del gatto e aiutarlo a sentirsi più calmo", spiega Dodman.

Poi ci sono infezioni e lesioni. Infezioni batteriche o micotiche possono indurre un gatto a grattarsi le zampe e, per estensione, le unghie. Queste infezioni possono essere difficili da prevenire, specialmente negli animali che ne sono geneticamente predisposti. "Alcuni gatti, come i persiani, sono solo geneticamente predisposti ai problemi della pelle", osserva Siracusa. Le infezioni possono anche essere il risultato del contatto con sostanze chimiche che hanno un effetto irritante sulle zampe. "Quei piccoli cuscinetti morbidi sono esposti a molto", dice. Inoltre, se un proprietario taglia le unghie di un gatto troppo corte, può portare a infezioni perché i vasi sanguigni degli artigli non sono più protetti.

Conosci il tuo gatto

Di per sé, la masticazione delle unghie nei gatti non è motivo di preoccupazione. Se è accompagnato da un infortunio o inizia a diventare molto più frequente, allora è il momento di portare il tuo gatto dal veterinario. "Devi conoscere il tuo gatto", dice Dodman. “Quando si manifesta un nuovo comportamento, soprattutto ossessivo, è sempre una buona idea andare dal veterinario per un controllo”.