Come Affrontare La Perdita Dell'udito Del Tuo Cane Anziano

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Diana Bocco

L'invecchiamento può portare molti cambiamenti alla vita di un cane anziano, e uno di questi cambiamenti è un calo o una perdita dell'udito. La sordità nei cani anziani è spesso irreversibile, a meno che non sia causata da qualcosa come un eccessivo accumulo di sostanze cerose o infezioni dell'orecchio che possono essere trattate, secondo il dott. Simon T. Kornberg, un neurologo veterinario certificato che diagnostica regolarmente i cani sordi utilizzando l'elettrodiagnostica (BAER) tecnologia.

Anche se vedere il tuo cane perdere l'udito può essere difficile e triste per molti genitori di animali domestici, ci sono modi per affrontarlo in modo che la qualità della vita del tuo cane non ne risenta. Tieni presente che i cani possono adattarsi alla perdita dell'udito meglio degli umani. Spesso si manifesta gradualmente, quindi hanno il tempo di adattare gli altri sensi per compensare.

Segni di perdita dell'udito nei cani

La perdita dell'udito legata all'invecchiamento è spesso sottile e a molti genitori di animali domestici mancano i primi segnali, che includono cose come non venire quando chiamati e la mancanza di suoni di risposta a cui erano soliti rispondere, come campanelli, fischietti o suoni della TV. "Altri segni che trovo sono buoni indicatori di perdita dell'udito sono cani che sono difficili da svegliare o si spaventano facilmente quando vengono toccati", afferma Kornberg.

Tuttavia, Kornberg sottolinea che la perdita dell'udito può essere difficile da valutare nei cani fino a quando non è nelle ultime fasi, poiché tendono a compensare così bene. "L'abbaiare eccessivo o l'ansia possono essere indizi di perdita dell'udito", dice. "E anche il sonno eccessivo e profondo e la mancanza di vigilanza abituale sono indicazioni importanti".

In che modo la perdita dell'udito colpisce i cani

La buona notizia è che i cani, a differenza degli umani, generalmente si adattano bene alla perdita di un senso. "Non hanno preconcetti sui loro limiti e spesso possono adattarsi nella misura in cui vediamo solo sottili indizi di una perdita dell'udito", spiega Kornberg.

Sebbene sia difficile sapere come si sentono i cani riguardo alla perdita dell'udito (dal momento che non possono dircelo), Kornberg sottolinea che i cambiamenti comportamentali sono stati associati a un'improvvisa perdita dell'udito nei cani. "Questo può essere indicativo di ansia", dice Kornberg. "I cani che non hanno mai avuto l'udito in primo luogo non soffrono di questa ansia, in quanto non hanno alcun riferimento per sapere cosa gli manca. Ma nella perdita dell'udito acquisita, ora c'è una disconnessione nel modo in cui percepiscono le cose sia nel loro ambiente che quello che vogliamo da loro, e questo può sicuramente portare a un certo livello di ansia".

Kornberg afferma che i cani anziani possono subire un periodo di transizione in cui devono imparare ad adattarsi alla perdita dell'udito e dove i sentimenti di ansia potrebbero essere più pronunciati. Durante questo periodo, il tuo cane può beneficiare di supporto e rassicurazione.

Ad esempio, Kornberg consiglia di esercitarsi utilizzando luci lampeggianti o segnali di vibrazione come picchiettare e battere le mani e concentrarsi sul far sentire il proprio animale domestico a suo agio per essere toccato spontaneamente premiandolo con dei bocconcini. "Un addestratore esperto o un comportamentista può sicuramente fornire alcune informazioni su come "riqualificare" il tuo animale domestico e ridurre l'ansia", afferma Kornberg. "Inoltre, molte persone evitano di somministrare farmaci anti-ansia ai loro animali domestici, ma come gli esseri umani, i cani a volte possono beneficiare di questi farmaci durante il periodo di adattamento".

Trovare altri modi per comunicare con il tuo cane sordo

Trovare modi alternativi per connettersi con il tuo cane può sembrare difficile. Fortunatamente, ci sono opzioni là fuori se sei disposto a investire un po' di tempo e sforzi nella creazione di nuove vie di comunicazione.

Forse i migliori strumenti disponibili per i cani sordi sono i collari a vibrazione. Questi non sono gli stessi dei collari antiurto, poiché i collari a vibrazione producono semplicemente uno scuotimento simile a quello che sentiresti dal tuo telefono che esplode in tasca. "Essenzialmente usi una vibrazione di livello molto basso come segnale per insegnare al tuo cane sordo a guardarti", afferma Kayla Fratt, un addestratore di cani certificato con Cognitive K9 e membro dell'Associazione internazionale dei consulenti sul comportamento animale. "Questo è molto simile a insegnare a un cane udente a rispondere al suo nome".

L'idea alla base di un collare a vibrazione è che ogni volta che premi il pulsante sul telecomando e il collare vibra, il tuo cane dovrebbe tornare da te. "È importante associare sempre la vibrazione a un bocconcino in modo che il tuo cane sia sempre entusiasta di sentirlo e tornare di corsa", dice Fratt. E fai sempre molta pratica nel tuo salotto prima di andare da qualche altra parte con molte distrazioni, come il parco dei cani.

Un altro ottimo strumento di comunicazione è il linguaggio dei segni, poiché i cani spesso raccolgono segnali manuali chiari e coerenti meglio dei segnali vocali, secondo Fratt. "In effetti, molti cani udenti rispondono bene ai segnali del linguaggio dei segni come sedersi, sdraiarsi e stare, e puoi usare quegli stessi segni con il tuo cane sordo", dice.

La lingua dei segni non è difficile da insegnare, ma richiede pratica e devi essere coerente e chiaro. "Ad esempio, non usare un palmo verso l'alto per 'sedersi' metà del tempo e un pugno alzato le altre volte", dice Fratt. E sebbene sottolinei che il linguaggio dei segni potrebbe essere più facile da insegnare se inizi ad allenarti con il tuo cane mentre può ancora sentire (così puoi aiutarla con i segnali vocali mentre impara cosa significano i segni), qualsiasi cane può impararlo a qualsiasi fase.

Precauzioni di sicurezza per cani non udenti

È una buona idea tenere sempre i cani non udenti al guinzaglio per assicurarsi che siano al sicuro. "Puoi lasciare che trascinino il guinzaglio dietro di loro per una facile riconquista", dice Fratt. "Anche se il tuo cane è molto ben addestrato con un collare a vibrazione, ricorda che un collare del genere può fallire."

Fratt consiglia inoltre di attaccare campanelli o luci al collare in modo da poter vedere sempre dove si trova il cane. "Assicurarsi che il tuo cane sia dotato di microchip, amichevole e ben addestrato è un buon modo per assicurarti che torni al tuo fianco se perdi le sue tracce", dice.