6 Modi In Cui Lo Stress Influisce Sulla Salute Del Tuo Cane

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Diana Bocco

Cambiamenti di qualsiasi tipo, come le interruzioni della routine o una nuova casa, possono causare molto stress ai cani. "I cani si abituano a una routine e i cambiamenti aumentano lo stress, anche se il cambiamento è in meglio", afferma la dottoressa Julie Brinker, veterinaria a tempo pieno presso la Humane Society del Missouri. "Tuttavia, se il cambiamento è un miglioramento della situazione del cane, la risposta allo stress del corpo tornerà al suo stato normale molto prima".

Alcuni altri fattori di stress comuni possono includere rumori forti (qualsiasi cosa, dai temporali ai fuochi d'artificio ai lavori in corso), l'imbarco o il canile e persino i viaggi. Incontrare nuovi membri della famiglia (persone o animali) può anche causare stress nei cani, dice Brinker. "Devono capire se il nuovo arrivato è un amico o un nemico, poi devono imparare come cavarsela".

Se il tuo cane è stressato per un lungo periodo di tempo, potresti iniziare a notare cambiamenti nella sua salute o comportamento, alcuni dei quali possono portare a seri problemi se non affrontati in modo rapido e corretto. Ecco sei modi in cui lo stress può influenzare il tuo cane.

Perdita di appetito

Qualsiasi tipo di stress può causare una perdita di appetito, ma lo stress prolungato può causare la perdita di peso a causa della ridotta assunzione di cibo, afferma Brinker. "Questo è pericoloso per tutti i cani, ma lo è ancora di più per quelli che hanno iniziato con problemi medici. Ad esempio, cani sottopeso, giovani, con altri problemi di salute o che seguono una dieta poco equilibrata".

Inoltre, alcuni cani che soffrono di stress possono iniziare a masticare o addirittura a mangiare oggetti non alimentari. "Questo può includere masticare ossessivamente giocattoli, porte e davanzali, o leccarsi, fino al punto di ferirsi", dice Brinker.

Sistema immunitario indebolito

Quando i cani sono stressati, il corpo rilascia l'ormone cortisolo come parte del meccanismo di lotta o fuga. Il cortisolo aiuta il corpo a rispondere a un evento stressante, ad esempio dirigendo il flusso sanguigno ai muscoli, ma quando lo stress diventa un problema cronico, il cortisolo causa anche problemi, come un sistema immunitario debole. Secondo il veterinario vincitore dell'Emmy Award Dr. Jeff Werber, "Con lo stress e, in definitiva, la soppressione immunitaria, i cani non sono in grado di combattere infezioni o malattie. Quindi è importante ridurre al minimo i livelli di stress dei cani; altrimenti, nel tempo, un problema lieve può diventare un grosso problema".

Un buon esempio di ciò è la rogna demodettica, una malattia della pelle causata dagli acari. "Gli acari demodettici vivono sulla pelle di quasi tutti i cani senza causare danni", afferma Werber. "Tuttavia, quando il corpo è stressato, gli acari si moltiplicano in alcune parti della pelle, causando un'infezione evidente". La rogna demodettica viene anche comunemente diagnosticata nei cuccioli, in gran parte a causa del loro sistema immunitario immaturo.

Diarrea

In situazioni di stress, il corpo rilascia anche adrenalina, un altro ormone della lotta o della fuga. Come il cortisolo, l'adrenalina può aiutare un cane a sopravvivere a una minaccia immediata. Ad esempio, l'adrenalina aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, ma questi benefici temporanei comportano anche degli svantaggi. "L'adrenalina provoca una diminuzione del flusso sanguigno all'intestino e allo stomaco, che può provocare diarrea in molti cani", afferma Brinker. La diarrea indotta dallo stress spesso si manifesta improvvisamente e in genere non è accompagnata da altri sintomi (nessuna febbre, nessun vomito).

Problemi comportamentali

La suddetta risposta di lotta o fuga coinvolge in realtà quattro F: Fight, Flight, Freeze e Fidget, secondo Brinker. "La maggior parte dei cani cercherà di scappare da qualcosa che li spaventa, ma se non sono in grado di scappare, o se hanno imparato che l'aggressività può tirarli fuori da una situazione, potrebbero invece comportarsi in modo aggressivo", dice. "Il congelamento si verifica quando un cane trascorre qualche momento in più a decidere se vuole combattere o fuggire".

Infine, l'irrequietezza è forse la reazione più comune che vediamo nei cani stressati. "L'irrequietezza è un modo per i cani di smaltire la loro energia in eccesso senza scappare o attaccare qualcosa", dice Brinker. "Possono camminare, ansimare, scuotere il corpo, leccarsi o grattarsi, sbadigliare, scavare o fare un altro comportamento che non ha molto senso in una situazione particolare".

Esacerbare la malattia

Per i cani che sono già malati, lo stress può rallentare il processo di guarigione, secondo Werber. "Il cortisolo ha un effetto anti-guarigione", dice. "Ecco perché cerchiamo di non usare i corticosteroidi [farmaci che agiscono come il cortisolo nel corpo], perché rallentano il processo di guarigione; il cortisolo influisce sulla nostra capacità di combattere le malattie". Inoltre, la malattia aumenta lo stress nei cani, creando un circolo vizioso dal quale è difficile uscire, afferma Werber.

Problemi con la minzione

Lo stress causa molto spesso una minzione inappropriata negli animali domestici. Un chiaro esempio di ciò è la minzione che si verifica in risposta alla paura. Il rilascio immediato di ormoni dello stress rilasserà gli sfinteri della vescica e si verificherà la minzione, spiega Brinker. "Possono verificarsi anche la defecazione e l'espressione della ghiandola anale", afferma. "In natura, la minzione, la defecazione e l'espressione della ghiandola anale sono tutti meccanismi difensivi che (si spera) potrebbero far allontanare un predatore e dare a un animale stressato l'opportunità di fuggire una situazione spaventosa".

Lo stress cronico può anche portare a cambiamenti nelle abitudini urinarie di un animale domestico, ma anche una lunga lista di problemi medici. Se il tuo cane sviluppa sintomi insoliti, è meglio consultare il veterinario prima di presumere che la colpa sia solo dello stress.