Mucca Pazza Di Nuovo

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Hai sentito le segnalazioni relative a un caso di encefalopatia spongiforme bovina (altrimenti nota come BSE o morbo della mucca pazza) in una vacca da latte in California un paio di settimane fa?

Per fortuna, non sembra che questo incidente sia indicativo di un'epidemia incombente come quella osservata in Gran Bretagna negli anni '80 e '90, che ha portato alla morte di circa 150 persone a causa della malattia di Creutzfeldt-Jacob e al massacro di 3,7 milioni di bovini. Ma spero che attiri l'attenzione sullo stato attuale della sicurezza alimentare in questo paese.

Prima un po' di background. L'ESB è una malattia dei bovini adulti che di solito si sviluppa un po' di tempo dopo aver mangiato cibo contaminato da un tipo di proteina chiamata prione. I prioni sono piccoli bastardi strani e spaventosi. Sono proteine piegate in modo anomalo che tipicamente infettano i tessuti del sistema nervoso di un animale, causando la deformazione delle proteine presenti in un modo simile. L'accumulo di tutte queste proteine anormali porta alla malattia. In questo caso, i funzionari affermano che la mucca in questione ha sviluppato la BSE spontanea, il che significa che l'ingestione di mangimi contaminati non era da biasimare, ma che i prioni hanno avuto origine all'interno della mucca stessa. Questo può certamente accadere, ma è un evento piuttosto raro. Come si suol dire, "le indagini continuano".

Le persone associate all'industria della carne stanno cercando di dare una buona svolta a questo caso, pubblicizzandolo come un esempio di come funzionano bene il sistema di sorveglianza e le misure di controllo in atto. Veramente? Se questo è uno di quei rari casi di BSE spontanea, trovarlo prima che la mucca fosse resa e usata come fertilizzante o mangime per altri animali è stato semplicemente un caso di fortuna. (Non era diretta nella catena alimentare umana perché era una "downer" - generalmente definita come una mucca che non è in grado di alzarsi e stare in piedi da sola.)

Attualmente, solo 40.000 mucche vengono testate sui 34 milioni che vengono macellati negli Stati Uniti ogni anno. Fammi fare un rapido calcolo qui:

40, 000 / 34, 000, 000 x 100 = 0,1%

A qualcuno interessa scommettere che ci mancano alcuni casi in cui testiamo solo un decimo dell'uno percento del bestiame che passa attraverso gli impianti di lavorazione? Confrontalo con la situazione in Europa e Giappone, dove vengono testati tutti i bovini di una certa età (20-30 mesi a seconda del luogo).

Ora non fraintendermi. Non credo che l'ESB sia un grave pericolo per la salute umana in questo paese. Sto semplicemente usando questo caso per illustrare quanto siano lassiste le nostre normative sulla sicurezza alimentare in generale. Ad esempio, il governo federale ha vietato l'alimentazione delle mucche alle mucche nel 1997 a causa delle preoccupazioni sull'ESB, ma i polli continuano a mangiare abitualmente cibi di origine bovina, e quindi la lettiera del pollo (ad esempio escrementi, piume, cibo versato, ecc.) ridato alle mucche. Una volta superato il fattore "ick" di questa pratica, diventa evidente che questo è un potenziale percorso per i prioni per rientrare nella catena alimentare delle mucche.

Non sono un grande fan dell'agricoltura industriale, ma anche se sei un sostenitore penso che potremmo essere d'accordo sul fatto che possiamo fare di meglio.

Dott.ssa Jennifer Coates