Coleotteri Asiatici: Potrebbero Danneggiare Il Tuo Cane?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Paula Fitzsimmons

Quando un'immagine grafica di Bailey, il cane con oltre 40 coleotteri asiatici attaccati al palato, è emersa nel 2016, i genitori di animali domestici erano naturalmente allarmati. Fortunatamente, il suo veterinario è stato in grado di rimuovere i coleotteri e Bailey è stata ripristinata in buona salute.

Come buon genitore di cani, ti piacerebbe sapere se le coccinelle asiatiche sono una minaccia per il tuo animale domestico. La risposta breve è sì. Ma la buona notizia è che questi incontri sono rari e, quando si verificano, di solito sono abbastanza curabili.

Scopri se il tuo cane è a rischio, come prevenire gli incontri con le coccinelle asiatiche e cosa fare se finisce come Bailey.

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Può essere difficile individuare la differenza tra una coccinella asiatica multicolore (Harmonia axyridis) e una specie autoctona nordamericana come la coccinella a nove macchie (denominata C-9). Un modo pratico per capire la differenza è guardare l'area dietro la testa dello scarabeo (chiamata pronoto): lo scarabeo asiatico è di colore giallo con segni neri nel mezzo. Anche i coleotteri asiatici variano ampiamente nel colore dal giallo al nero e hanno ovunque da zero a 19 punti sul guscio esterno, in contrasto con i nove standard di C-9.

Entrambe le specie provengono da una famiglia di coccinelle chiamate Coccinellidae, ed entrambe hanno un vorace appetito per fastidiosi parassiti come afidi, cocciniglie e acari. I coleotteri sono così efficaci nel controllo dei parassiti, infatti, che il governo federale li ha introdotti dall'Asia orientale per aiutare a controllare le nostre popolazioni di afidi. Sono stati prolifici in tutto il paese dalla metà degli anni '80 circa e sono presenti in gran parte degli Stati Uniti continentali, ad eccezione del Montana, del Wyoming e di parti del sud-ovest.

Mentre le popolazioni di coleotteri asiatici sono cresciute di numero, le specie nordamericane come C-9 (Coccinella novemnotata) sono diminuite negli ultimi decenni, secondo The Lost Ladybug Project. Quindi è probabile che il piccolo insetto di pomodoro di forma ovale arancione che hai incontrato di recente sia la varietà asiatica.

Le coccinelle asiatiche possono essere ambite per il loro ruolo di agenti naturali di controllo dei parassiti, ma hanno anche la reputazione di essere una specie fastidiosa. I loro forti appetiti si estendono agli insetti non parassiti, come le uova e le larve di farfalla monarca (il cui numero è già stato ridotto), afferma il dott. Robert Koch, assistente professore ed entomologo dell'estensione presso l'Università del Minnesota, Dipartimento di Entomologia a Saint Paul.

Sono anche più resistenti e più aggressive delle coccinelle nordamericane (che secondo gli esperti non rappresentano un rischio per i cani). In autunno, "si aggregano su e nelle case e in altri edifici per trovare luoghi protetti dove trascorrere l'inverno", dice.

Non è insolito vedere migliaia di coleotteri asiatici riuniti in un'area. Quando l'anno scorso la contea di Barton, nel Kansas, (da dove viene Bailey) ha sperimentato un raccolto eccezionale di afidi della canna da zucchero, anche i coleotteri asiatici erano a disposizione per godersi la festa. "Ne avevamo letteralmente sciami", afferma la dottoressa Lindsay Mitchell, proprietaria dell'Hoisington Veterinary Hospital di Hoisington, Kansas, e il veterinario di Bailey.

Uno dei motivi per cui sono in grado di rimanere così saldamente attaccati al palato di un cane è a causa delle loro dimensioni e forma, afferma Patrick (PJ) Liesch, assistente associato di facoltà ed entomologo dell'estensione presso il Dipartimento di Entomologia dell'Università del Wisconsin, Madison. "Gli esoscheletri degli insetti sono fatti di un materiale duro noto come chitina, che non si rompe facilmente", dice. "Nella bocca di un animale, questo materiale sarebbe in qualche modo simile allo scafo di un chicco di popcorn".

Inoltre, i coleotteri hanno coperture delle ali dure e ispessite che proteggono le ali posteriori dai danni, dice Liesch. "Nei coleotteri, queste coperture alari conferiscono agli insetti una forma arrotondata ed emisferica, che li renderebbe difficili da rimuovere per la lingua del cane".

Le coccinelle asiatiche sono una minaccia per i cani?

Quando vengono attaccati, le coccinelle asiatiche rilasciano fluidi corporei (chiamati emolinfa) contenenti sostanze chimiche puzzolenti e velenose. “L'emolinfa è corrosiva e può causare ustioni chimiche alla bocca e/o al tratto gastrointestinale. Ha anche un forte odore repellente e un sapore sgradevole , afferma la dott.ssa Elizabeth Doll, una veterinaria del WVRC Emergency and Specialty Pet Care a Waukesha, nel Wisconsin.

Quel terribile sapore e odore è il motivo per cui pochi cani tenteranno di mangiarne più di alcuni, dice. I conflitti tra cani e scarafaggi sono così rari che, a parte i resoconti aneddotici (come quello di Bailey), esiste un solo documento ufficiale pubblicato sull'argomento. In questo caso, il paziente aveva 16 coleotteri asiatici incorporati nella mucosa che copriva il palato duro, dice Doll.

Se un cane ingoia rapidamente i coleotteri, l'erosione alla bocca sembra essere minima, afferma la dott.ssa Nancy C. Hinkle, professoressa di entomologia veterinaria presso il Dipartimento di entomologia dell'Università della Georgia, ad Atene. "Probabilmente il cane cercherà rapidamente l'acqua per lavare via il sapore, il che è una buona cosa, perché riduce al minimo la possibilità che i coleotteri rimangano bloccati nell'esofago".

Se le ustioni chimiche non vengono trattate correttamente, potrebbe svilupparsi un'infezione e potenzialmente diventare grave. "Fortunatamente per qualsiasi cane con danni alla bocca, le gengive e i tessuti della bocca guariscono molto rapidamente, di solito entro sette giorni", afferma il dott. Jonathan Babyak, assistente professore clinico presso il dipartimento di emergenza e terapia intensiva presso la Cummings School of Veterinary Medicine alla Tuft University.

I casi che Mitchell ha visto "erano limitati all'anoressia a causa di dolorose ulcerazioni in bocca", dice. "Le ulcere si sono calmate con la rimozione manuale dei coleotteri e il trattamento delle ulcere".

Ma la dottoressa Jennifer Coates, consulente veterinaria di petMD, aggiunge: "Anche se non ho visto nessun caso, i veterinari hanno segnalato alcuni casi di cani che hanno ingerito questi coleotteri e successivamente hanno sviluppato vomito, diarrea e altri segni di gastroenterite. Di conseguenza, un cane è persino morto".

Quali precauzioni puoi prendere contro le coccinelle asiatiche?

Per quanto rari siano questi incontri, non fa male essere vigili per il bene del tuo cane. Gli animali saranno curiosi e mangeranno cose che non dovrebbero mangiare. Alcuni cani, come Bailey, che ha dovuto rimuovere i coleotteri più volte dopo quell'incidente iniziale, sono più curiosi di altri, dice Mitchell.

"Non so che ci sia un ottimo modo per prevenirlo", dice. “Se il proprietario nota un gran numero di questi coleotteri asiatici in giro, potrebbe sbirciare nella bocca del loro animale domestico dopo che sono stati fuori. Se il proprietario di un animale domestico nota che il suo animale domestico sbava o non vuole mangiare, basta guardarlo in bocca.

La tua migliore opzione come genitore di un cane è mantenere basso il numero di coleotteri nella tua casa, afferma il dott. Michael Skvarla, identificatore di insetti ed educatore di estensioni presso il Dipartimento di Entomologia della Penn State University di University Park.

"I modi per farlo includono l'esclusione meccanica, come calafatare le crepe attorno a finestre, porte, tubi e la soffitta dove gli scarafaggi entrano in una casa e aspirare gli scarafaggi una volta che entrano in casa", dice.

Le coccinelle asiatiche cercano luoghi riparati in autunno in previsione dell'inverno. "In natura, questo includerebbe scogliere e pareti rocciose e cortecce sciolte di alberi morti", afferma Liesch. “Tuttavia, questi insetti possono anche intrufolarsi facilmente negli edifici. A seconda delle condizioni, un gran numero di questi insetti può occasionalmente essere attivo al chiuso durante il tardo autunno, l'inverno o l'inizio della primavera».

Cosa fare se il tuo cane incontra i coleotteri?

Alcuni segni di un pericoloso incontro con i coleotteri includono un'eccessiva sbavatura o schiuma in bocca, riluttanza a mangiare e un cattivo odore proveniente dalla bocca, dice Doll. “I coleotteri possono essere visibili all'interno della bocca o possono essere viste piaghe aperte. I possibili effetti collaterali dopo l'ingestione di grandi quantità di coleotteri includono riduzione dell'appetito, vomito, diarrea che può essere sanguinolenta e letargia. Se uno di questi segni è presente, chiama il veterinario per una valutazione immediata.

Il trattamento inizia con la rimozione fisica dei coleotteri, che il veterinario potrebbe dover eseguire in sedazione o, se gravemente colpiti, in anestesia generale, afferma Babyak. “In secondo luogo, il danno dell'emolinfa dovrebbe essere trattato con farmaci appropriati e cure infermieristiche. Di solito, pensiamo a trattare il dolore, l'infiammazione e ad accelerare la guarigione rimuovendo i tessuti morti o gravemente feriti. Potrebbe essere necessario un antibiotico per trattare o prevenire l'infezione. Questo trattamento sarebbe considerato di routine dalla maggior parte dei veterinari di cure primarie”.

Mitchell tratta i suoi pazienti con un collutorio contenente sucralfato, lidocaina e difenidramina per curare le ulcere e ridurre il disagio. Il trattamento per ogni paziente canino che ha visto, incluso Bailey, fortunatamente ha avuto successo.

È probabile che il tuo cane non finirà come Bailey. Ma gli incontri con i coleotteri asiatici sono ancora una possibilità, soprattutto se il tuo cucciolo è un tipo curioso. Essere consapevoli dell'ambiente circostante il tuo cane mentre è fuori e ridurre al minimo il numero di scarafaggi in casa, fa molto per garantire che non finisca con una boccata di insetti… o peggio.