Veterinari Dell'esercito: In Missione Per Mantenere Sani I Cani Militari

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Samantha Drake

Come le loro controparti umane, i cani militari possono ferirsi o ammalarsi sul campo. Per fortuna, i veterinari che prestano servizio nel Corpo veterinario dell'esercito degli Stati Uniti sono preparati per una vasta gamma di scenari, dai morsi di scorpione al colpo di calore.

Il capitano Crystal Lindaberry, dottore in medicina veterinaria, ricorda di aver curato un cane da pattuglia per esaurimento da calore e ustioni subite durante il lavoro nel deserto in Afghanistan un'estate. "La sabbia e il cemento sono così caldi dal sole che [il cane] si sdraiava, ma il calore è passato attraverso la sua pelliccia e le sue zampe", spiega. “Ha fatto il suo lavoro e poi quando è tornato ci siamo presi cura di lui”. Fortunatamente, il cane si è ripreso rapidamente ed è tornato al lavoro entro una settimana.

Oltre ai compiti di pattuglia, i cani militari possono essere addestrati nel rilevamento di esplosivi e narcotici. Alcuni cani sono certificati per svolgere sia il lavoro di rilevamento che di pattuglia.

Il Corpo veterinario dell'esercito degli Stati Uniti ha celebrato il suo centesimo anniversario nel 2016, ma molte persone sanno poco dell'ampiezza della sua missione militare. Il Corpo Veterinario dell'Esercito è responsabile della cura di tutti gli animali da lavoro militari. A parte i cani (di solito pastori tedeschi e malinois belgi), questo include i cavalli, che un tempo facevano parte della cavalleria e oggi sono usati principalmente in ruoli cerimoniali; e delfini, che vengono utilizzati dalla Marina nelle operazioni di ricerca. Il Corpo assicura anche la cura degli animali domestici di proprietà dei membri del servizio di stanza in tutto il mondo.

"Ovunque l'esercito ha personale, abbiamo animali", osserva il maggiore Rose Grimm, assistente del capo del corpo veterinario a Fort Sam Houston a San Antonio, in Texas.

Corpo veterinario dell'esercito: un secolo di servizio

Il Congresso ha creato il Corpo veterinario dell'esercito degli Stati Uniti nel 1916, ma il governo federale ha assicurato la cura degli animali utilizzati dai militari sin dalla guerra rivoluzionaria nel 1776, quando il generale George Washington ordinò la formazione di un "reggimento di cavalli con un maniscalco". " Durante la guerra civile, ogni reggimento di cavalleria includeva un veterinario, ma non è stato fino al 1879 che il Congresso ha richiesto a tutti i veterinari di cavalleria di essere laureati in un college veterinario riconosciuto, secondo il sito Web del corpo veterinario dell'esercito degli Stati Uniti.

Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nel 1917, l'esercito impiegò 57 veterinari, principalmente in medicina e chirurgia equina. Oggi, il Corpo veterinario dell'esercito ha 530 ufficiali del corpo veterinario, 530 tecnici veterinari e 940 specialisti di ispezione alimentare veterinaria, insieme a circa 400 personale di supporto civile, tra cui veterinari, tecnici veterinari e personale amministrativo, che forniscono servizi veterinari per l'esercito, la marina, Marine Corps e Air Force in diverse località negli Stati Uniti e in più di 90 paesi.

La maggior parte dei veterinari militari esce direttamente da una scuola veterinaria accreditata, spiega il dottor Clayton D. Chilcoat, tenente colonnello e vicecapo assistente del Corpo veterinario dell'esercito a Washington, DC L'esercito paga tre anni di scuola veterinaria in cambio di quattro anni di servizio dopo la laurea.

Entrando nel corpo veterinario dell'esercito, i veterinari seguono un programma di formazione di 11 settimane che fornisce istruzioni sia pratiche che in aula. I veterinari possono optare per il servizio attivo o per servire nella riserva dell'esercito.

Chilcoat, che ha un dottorato di ricerca. in immunologia oltre a una laurea in veterinaria, ha iniziato come ricercatore veterinario e successivamente ha prestato servizio in Corea come comandante di un'associazione veterinaria. Ha anche prestato servizio in Germania, Africa e Colorado.

"Ci si aspetta che diventiamo leader", afferma Grimm, la cui carriera militare come veterinario ha incluso una varietà di incarichi. "Le nostre controparti civili potrebbero non pensare a se stesse in quel modo, ma l'esercito se lo aspetta".

Lindaberry ha servito in paesi tra cui Afghanistan, Iraq e Kuwait, ed è attualmente di stanza a Fort Campbell sul confine Kentucky-Tennessee tra Hopkinsville, Kentucky e Clarksville, Tennessee. Come veterinaria dispiegata all'estero, il suo lavoro includeva la fornitura di cure di routine ai cani militari, dalla somministrazione di vaccini al trattamento della diarrea. Meno di routine erano le questioni legate al duro ambiente mediorientale, come il colpo di calore e i morsi di scorpione. "Hanno degli scorpioni davvero, davvero cattivi laggiù", dice Lindaberry.

Le persone tendono a immaginare che i veterinari dell'esercito curino cani militari feriti da ordigni esplosivi a causa di ciò che vedono in televisione, ma la realtà è molto diversa, osserva.

Allo stesso tempo, i veterinari dell'esercito sono addestrati per essere pronti a tutto. "Cosa facciamo quando abbiamo un'emergenza con il cane o abbiamo un cane malato e non siamo in un ospedale veterinario molto carino dove abbiamo tutte le cose belle [come attrezzature e forniture adeguate]?" Lindaberry dice. "Come gestiamo queste cose in modo da poter portare il cane stabile, abbastanza stabile, comunque, dove può essere trasportato per il trattamento definitivo?"

Compiti aggiuntivi di un veterinario dell'esercito

Molte persone sarebbero sorprese di sapere che una delle maggiori responsabilità del Corpo veterinario dell'esercito è garantire la sicurezza di tutto il cibo consumato dal personale militare. Lindaberry afferma che gran parte del suo lavoro consiste nell'ispezionare le strutture alimentari, le strutture di ristorazione e il cibo stesso.

Questo dovere risale al 1890, quando i veterinari furono chiamati a esaminare carne, pollame e latticini prima di essere inviati ai posti di frontiera. "Un forte background accademico in microbiologia, epidemiologia, patologia e salute pubblica ha sempre reso i veterinari ideali per un ruolo nell'assicurare la salubrità del cibo", secondo il sito web dell'esercito veterinario. Gli specialisti dell'ispezione alimentare veterinaria dell'esercito continuano ad approvare tutti i venditori di cibo e a ispezionare tutti gli alimenti acquistati dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per assicurarsi che siano sicuri da mangiare.

Il Corpo veterinario dell'esercito dedica anche risorse significative alla ricerca medica e allo sviluppo per proteggere il personale militare, incluso lo sviluppo di vaccini, antitossine e antidoti. Fornisce inoltre opportunità di formazione avanzata per i veterinari. Questa estate, Lindaberry tornerà a scuola come parte del programma di educazione sanitaria a lungo termine dell'esercito. Si iscriverà a un programma di residenza in medicina interna presso la North Carolina State University, con il suo pastore tedesco, due gatti e due cavalli al seguito. Dopo aver completato il programma, Lindaberry dice che tornerà nell'esercito per aiutare a formare nuovi veterinari e fornire cure specializzate ai cani militari.

Quando le è stato chiesto se ha qualche consiglio per coloro che sono interessati a diventare un veterinario dell'esercito, Lindaberry sottolinea che lavorare con gli animali è solo una parte del lavoro. “Dico alle persone di non arruolarsi nell'esercito a meno che non vogliano entrare nell'esercito. Sì, sono un veterinario, ma passo metà del mio tempo a fare buone cose dell'esercito vecchio stile.

Foto: per gentile concessione del capitano Crystal Lindaberry