Cani In Missione: Aiutare I Membri Dell'esercito A Tenere I Loro Animali Domestici

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Quando Alisa e Shawn Johnson hanno ricevuto ordini militari simultanei nel 2011, la coppia di San Diego ha capito che avrebbero dovuto prendere accordi speciali per il loro amato pastore australiano, JD. Come nuovo ufficiale del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, Alisa ha dovuto frequentare sei mesi di addestramento alla leadership a Quantico, in Virginia. Nel frattempo, Shawn, un tenente della Marina degli Stati Uniti, doveva essere schierato all'estero.

I Johnson hanno studiato le strutture di imbarco e preso in considerazione l'assunzione di un dog sitter professionista, ma entrambe le opzioni si sono rivelate poco pratiche e costose. Proprio quando pensavano di aver esaurito tutte le opzioni, la madre di Shawn li mise in contatto con suo cugino, un amante dei cani che viveva a solo un'ora di distanza dalla scuola di addestramento di Alisa. Il membro della famiglia si è fatto avanti e ha accettato di guardare JD.

Sebbene i Johnson siano stati fortunati con la soluzione ideale, si sono resi conto che altre famiglie di militari stavano probabilmente affrontando situazioni simili. È stato allora che la coppia ha avuto l'idea di avviare un'organizzazione che mettesse in contatto i militari con i volontari disposti a imbarcare i loro animali domestici mentre sono schierati o hanno altri impegni di servizio.

"Sapevamo che dovevamo fare qualcosa", ricorda Alisa. "Era chiarissimo che un programma progettato per aiutare a promuovere gli animali domestici dei membri dell'esercito era qualcosa che poteva non solo avere successo, ma anche estremamente necessario".

I Johnson hanno visto i giovani membri dell'esercito lottare ogni giorno con varie sfide della vita, dice Alisa. "Anche la proprietà di animali domestici doveva essere una delle sfide e abbiamo cercato di fornire assistenza".

Durante la guida attraverso il paese in Virginia, i Johnson hanno elaborato una dichiarazione d'intenti per il loro sforzo di base e hanno deciso di chiamarlo Dogs on Deployment. Quello che è iniziato come un semplice sito Web HTML è diventato una fiorente organizzazione nazionale senza scopo di lucro.

"Ci sono voluti anni per renderlo quello che è oggi", dice Alisa. “Ore e ore di servizio di volontariato dedicato per raccogliere fondi, programmare la nostra rete, reclutare volontari, tutto il necessario per fornire i servizi di supporto che offriamo”.

Sin dal suo inizio, Dogs on Deployment ha contribuito con circa $ 325.000 alle famiglie di militari bisognose, ha investito oltre il 72% di tutte le sue spese nei suoi programmi, ha affidato a più di 1.000 animali domestici militari, ha diffuso il suo messaggio e servizio tutti i 50 stati e ha avuto un impatto sulla vita di oltre 269.000 americani.

I Johnson inizialmente hanno costruito la rete specificamente per aiutare i membri militari giovani e single con animali domestici, ma da allora hanno esteso i loro servizi ai veterani e ai guerrieri feriti. Giunto al suo sesto anno, Dogs on Deployment è noto nella comunità no profit come una delle organizzazioni in più rapida crescita e rispettate che assistono i membri militari veterani e in servizio attivo.

"Credo nella nostra missione con tutto il cuore, quindi sapevo che avremmo avuto successo nel raggiungere la nostra missione", afferma Alisa. "Quello che non sapevo era quanto successo saremmo diventati, quanto saremmo diventati famosi e quanto impatto avesse la nostra missione su così tanti aspetti della comunità, sia civile che militare".

Dogs on Deployment ha ridotto significativamente il numero di animali che vengono consegnati ai rifugi locali e offre ai membri del servizio la tranquillità mentre adempiono ai loro impegni. I membri del servizio possono visitare il sito, creare un account e fornire dettagli di base sulla loro necessità di imbarco. Una volta verificato il loro stato militare, possono cercare un pensionante che si adatti meglio alle esigenze del loro animale domestico.

Dogs on Deployment non funge da intermediario né assegna animali domestici ai pensionanti. L'obiettivo dell'organizzazione è semplicemente quello di fornire un forum in cui pensionanti e proprietari di animali domestici possano incontrarsi. Spetta quindi agli utenti scambiare informazioni, svolgere il processo di intervista e, infine, pianificare un incontro e un saluto per determinare se si tratta di una buona corrispondenza. Sta anche a loro come gestire gli aspetti finanziari della cura quotidiana dell'animale.

Prendersi cura dell'animale domestico di un militare è un'esperienza gratificante ma anche una grande responsabilità. La volontaria Lara Smith ha deciso di diventare una pensionante poco dopo la morte del suo cane. Non era pronta per avere un nuovo animale domestico, ma le mancava avere un compagno canino in giro, quindi ha deciso di perseguire Dogs on Deployment. Sostenere l'esercito è importante per lei e suo marito, che è un veterano dell'esercito. "I nostri soldati hanno a che fare con così tanto, e abbiamo pensato che fosse difficile anche doversi preoccupare di chi si prenderà cura dei loro animali mentre sono via", dice Smith. “Sfortunatamente, a volte i loro animali domestici devono essere abbandonati o soppressi. Questo ci ha spezzato il cuore e abbiamo pensato che sarebbe stato solo un piccolo modo per aiutare e ringraziare i nostri soldati”.

Gli Smith si presero cura di un cane di nome Puddles di Filadelfia, la cui famiglia era stata trasferita in Corea del Sud. Dogs on Deployment fornisce un contratto di esempio per proprietari di animali domestici e pensionanti che stabilisce le aspettative sulla cura degli animali domestici, il rimborso, la pianificazione delle emergenze e altro ancora. "Abbiamo utilizzato i contratti come guida e abbiamo capito cosa funzionava meglio per noi", afferma Smith. "Siamo stati molto contenti di essere una piccola parte di Dogs on Deployment."

Oltre ad abbinare proprietari di animali domestici militari con pensionanti, Dogs on Deployment promuove la proprietà di animali domestici responsabile e permanente nella comunità militare sostenendo i diritti dei proprietari di animali domestici militari su installazioni militari, fornendo risorse educative per i membri militari sulla proprietà responsabile di animali domestici, garantendo assistenza finanziaria a membri dell'esercito per ricevere aiuto nella cura del proprio animale domestico durante le emergenze e promuovere stili di vita sani per animali domestici, tra cui sterilizzazione/castrazione, opzioni assicurative e vaccinazioni”, secondo i materiali di stampa.

L'organizzazione è stata anche determinante nell'aiutare a ottenere canini terapeutici per i membri del servizio di ritorno e i veterani che stanno lottando con PTSD e passano alla vita civile.

I Johnson continuano a servire nelle forze armate oggi. Il loro cane JD, che ora ha 9 anni, ha attraversato tre schieramenti e cinque mosse militari, dice Alisa. I Johnson hanno anche un cane da salvataggio di nome Jersey, due gatti da salvataggio, Tegan e Kami, e due pappagalli, Kiki e Zozo. Nell'ottobre 2016 hanno avuto la loro prima figlia. Guardando indietro, Alisa è orgogliosa di tutto ciò che Dogs on Deployment ha realizzato dal 2011.

"Ricevere un aggiornamento da un militare che ha utilizzato i nostri servizi è uno dei modi migliori per iniziare la giornata", afferma. “Sono totalmente dedicato e appassionato alla longevità di Dogs on Deployment. Ho un interesse acquisito nel vedere ogni membro del servizio che ha bisogno di aiuto ricevere aiuto. Lo faccio perché io, come molti dei nostri sostenitori, amo i miei animali domestici e sostengo le nostre truppe”.

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Foto: per gentile concessione di cani in distribuzione