Come Presentare Il Tuo Cane Al Tuo Nuovo Bambino

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Kellie B. Gormly

Amiamo i nostri cani, tanto che per molte persone i loro cani sono considerati membri a pieno titolo della famiglia. E quello status primario non dovrebbe cambiare quando porti a casa un nuovo essere umano di taglia piccola, ma, dicono gli esperti, i genitori devono prepararsi e stabilire nuovi confini quando presentano un bambino al loro cane.

"Ora è come se i cani fossero anche esseri umani", afferma Christine Vitale, responsabile della prevenzione degli infortuni del Children's Hospital of Pittsburgh dell'UPMC (University of Pittsburgh Medical Center). “Ma ricorda: non è un essere umano; è un animale e ha istinti.”

Preparare il tuo cane prima di portare a casa il tuo bambino, preferibilmente mesi, non giorni o settimane prima del tempo, aiuta molto, dice Penny Layne, alias zia Penny. È un addestratore di cani professionista certificato e consulente di cani e bambini con Family Paws Parent Education. L'azienda mette a disposizione una rete internazionale di esperti che aiutano cani e bambini a vivere insieme.

"Più tempo ci dai per preparare il tuo cane per il bambino, aumenteranno le tue possibilità di successo", afferma Layne, che insegna lezioni su cani e bambini ai genitori in attesa presso il Magee-Womens Hospital di UPMC. "Quando le cose cambiano lentamente, funziona meglio."

"Il nostro obiettivo è includere il cane nella vita della famiglia", afferma Layne. "Vogliamo essere in grado di tenere i cani fuori dai rifugi".

Genitori ben intenzionati ma impreparati possono commettere alcuni dei seguenti errori con i loro bambini e cani. Ecco cosa non fare.

Non forzare l'interazione

"Non vogliamo che le persone prendano il bambino e lo spingano nel cane", afferma Layne. “Se il cane si sta allontanando, ci sta comunicando che non è a suo agio ora. “

Invece, invita il tuo cane a vedere e annusare il bambino e lascia che venga alle sue condizioni. "Non portiamo mai il bambino dal cane", dice Layne. "Lascia che sia lui a fare la scelta quando è stato invitato."

Allo stesso modo, non permettere al tuo piccolo di avvicinarsi al cane quando il bambino inizia a muoversi. "Vogliamo insegnare presto ai bambini che chiamiamo sempre il cane da noi", dice Layne. "Non vogliamo mai che mettano all'angolo il cane, si avvicinino al cane mentre dorme o lo intrappolino".

Non isolare il cane dalla famiglia, ma continua a fornirgli un rifugio sicuro

Fornisci qualcosa come una gabbia per cani, un cancello o una catena, che Layne chiama "stazioni di successo", così si sentirà a suo agio a guardare il bambino da una distanza di sicurezza.

“Non vogliamo separarli; vogliamo che siano lì in modo sicuro ", afferma Layne. “Vogliamo che siano inclusi con la nuova famiglia e il bambino. Non metterli in una stanza a porte chiuse".

Non appoggiare il tuo bambino contro il cane per una foto

Può sembrare adorabile, ma mettere il bambino sopra o contro il cane mette il bambino a rischio di un morso, dicono Vitale e Layne.

"Invece, chiedi al genitore di tenere il bambino mentre il cane è seduto lì, o il genitore è tra cane e bambino", dice Layne.

Allo stesso modo, evita il contatto ravvicinato faccia a faccia tra il bambino e il cane, poiché i cani possono essere imprevedibili e tu vuoi mantenere uno spazio sicuro, dice Vitale.

Non consentire l'accesso senza sorveglianza all'asilo

Il cane ha bisogno di sapere che l'asilo nido è il territorio del bambino; altrimenti potrebbe masticare le cose, entrare nel cestino dei pannolini o violare la culla.

"Ciò che ci piace fare è preparare i genitori e dire loro, se hai intenzione di consentire al cane nella stanza dei bambini, di consentire al cane di lì quando sei lì", consiglia Layne. "Altrimenti, tieni la porta chiusa."

Non sgridare il tuo cane quando è curioso

Naturalmente il cane è curioso, un essere a due zampe in miniatura è intrigante. Ricorda solo al cane cosa vuoi che faccia, consiglia Layne.

"Se il cane si avvicina e vuole annusare il bambino, chiedi al cane di annusare", dice. “Non vogliamo sgridarli solo perché sono curiosi. Vogliamo chiedere loro di fare qualcosa per noi e poi invitarli".

Prima che il cane incontri il bambino, dice Vitale, dovresti presentargli oggetti che hanno l'odore, la vista e i suoni di un bambino; lozioni per bambini e pannolini, per esempio. In alternativa, puoi riprodurre un CD con suoni per bambini per rendere il cane desensibilizzato a loro. In ospedale, puoi pulire il bambino con una coperta e poi mandare quella coperta a casa con qualcuno da dare al cane in modo che possa conoscere l'odore del bambino, dice Vitale.

Non fraintendere il linguaggio del corpo e l'affetto

Se il tuo cane sta leccando il bambino ma ha il collo disteso, in realtà sta comunicando che vuole più distanza. Layne la chiama la postura del "bacio per congedare". "Non tutte le leccate sono considerate baci", dice.

Inoltre, se un cane ringhia al bambino, non significa necessariamente che sia aggressivo, dice Layne. Pensa al ringhio di un cane come al pianto di un bambino: dice: "Sono a disagio. Puoi aiutarmi qui?"

Non vogliamo scoraggiare il ringhio, dice, perché questo è l'avvertimento che di solito arriva prima di un morso. Se ascolti i segnali di stress del linguaggio del corpo, puoi prevenire un morso.

E limitare o evitare di leccare, consiglia Vitale. Anche se un cane che lecca affettuosamente un bambino può sembrare carino, può essere una pratica germinale e i bambini hanno un sistema immunitario delicato.

Non lasciare mai il bambino e il cane incustoditi

Anche solo 30 secondi per andare in bagno o rispondere al telefono possono mettere in pericolo il bambino, affermano Vitale e Layne. O porta con te il bambino o il cane. E l'adulto supervisore deve essere vigile e attento, e non distratto.

"Se hai intenzione di sdraiarti sul divano con il bambino sopra di te, assicurati che il cane sia nella gabbia o dietro il cancello, perché molte volte ci addormentiamo in quella posizione", dice Layne.

Inoltre, non lasciare mai che neonati e bambini piccoli giochino con il tuo cane senza sorveglianza, dicono Layne e Vitale. Potrebbero infastidire e provocare il cane tirandole la coda, arrampicandosi su di lei o afferrandole le orecchie, lasciando il cane senza altra risorsa che difendersi.

Quando il bambino inizia a gattonare, non consentire al bambino di accedere al cibo, ai giocattoli o alle leccornie del cane

Il rispetto di questi limiti può aiutare a prevenire che un cane si risenta del bambino per l'intrusione nel suo territorio.

"Vogliamo che i bambini rispettino i cani e che i cani rispettino i bambini", afferma Layne. "Non vogliamo che il bambino porti via le cose dal cane e metta il bambino in una posizione pericolosa". Inoltre, il cibo per cani e le cose che i cani masticano possono ospitare germi che fanno ammalare i bambini… un rischio particolare per i bambini che si trovano nella fase di sviluppo "mettimi tutto in bocca".

Non aspettarti che la tua babysitter guardi sia il bambino che il cane

Quando sei fuori casa, questo sarebbe un buon momento per mettere il cane a porte chiuse con il cibo, o metterlo in una gabbia in un'altra parte della casa. Oppure, se al tuo cane piace andare all'asilo, considera di riservargli un posto mentre sarai comunque fuori casa.

"Non possiamo aspettarci che le babysitter vengano tutte istruite sulla sicurezza degli animali domestici", dice Layne. "Vogliamo solo che si concentrino sul bambino".

Non punire il cane per qualsiasi cosa relativa al bambino

Ciò potrebbe creare una rivalità e potrebbe far sì che il tuo cane associ il nuovo arrivato a qualcosa di spiacevole, dice Vitale. Invece, usa il rinforzo positivo per i buoni comportamenti e fai tutto ciò che è in tuo potere per evitare che si verifichino comportamenti cattivi in primo luogo. Se il comportamento scorretto diventa un problema ricorrente per il tuo cane, parla con il tuo veterinario o un comportamentista animale certificato.

Infine, non trascurare il tuo primo "bambino"

Il nuovo bambino umano diventa naturalmente il centro dell'attenzione, ma ciò può lasciare gli altri membri della famiglia, incluso il tuo cane, sentirsi esclusi e non amati, e forse agire per attirare l'attenzione. Quindi fai uno sforzo in più per dare al tuo cane amore e tempo. Se la mamma è particolarmente vicina al cane, ad esempio, dovrebbe portare il cane a fare una passeggiata uno contro uno mentre il bambino è con papà.

Nota: se cammini sia con il bambino che con il cane, non legare il guinzaglio al passeggino. Se il tuo cane cerca di inseguire uno scoiattolo o uno strano cane si avvicina e ne consegue uno scontro canino, il bambino sarebbe in pericolo.

Per ulteriori informazioni, visita l'ASPCA per leggere i loro suggerimenti su cani e bambini.

Questo articolo è stato verificato e corretto per la precisione dalla dott.ssa Jennifer Coates, DVM