Idroterapia, Terapia Dell'acqua E Nuoto Per Cani: Vantaggi, Rischi E Cose Da Considerare

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

di Aly Semigran

Il nuoto offre agli esseri umani molti vantaggi, dal rinfrescarsi in una calda giornata estiva al mantenersi in forma. E si scopre che i nostri compagni canini possono anche raccogliere ricompense dal tempo trascorso in acqua.

Sia che tu voglia mantenere in forma il tuo cane da lavoro, alleviare il dolore artritico del tuo cucciolo o rimetterlo in piedi dopo l'intervento chirurgico, portare il tuo cane in acqua potrebbe essere proprio ciò di cui ha bisogno.

Benefici della terapia dell'acqua per i cani

Ci sono alcuni motivi per cui un genitore di animali domestici può considerare di portare il proprio cane in una struttura di terapia acquatica, sia di propria volontà, sia sotto la raccomandazione del proprio veterinario.

"La terapia dell'acqua è utile in una varietà di aree diverse", spiega il dott. Jonathan Block, DVM, del Water4Dogs Canine Rehabilitation Center di New York. “Da un punto di vista preventivo, l'idroterapia fa bene alla forma fisica, alle condizioni del corpo e rappresenta un'ottima fonte di esercizio aerobico a basso impatto sulle ossa e sulle articolazioni. È un ottimo strumento per aiutare il tuo cane a rimanere in forma ottimale.”

Quando si tratta di fitness, forza e condizionamento, la terapia acquatica è un esercizio che può essere fatto tutto l'anno per cani di appena un anno. Ad esempio, quando il marciapiede in inverno è ricoperto di ghiaccio o sale, un cane abituato a lavorare oa correre accanto al padrone, può mantenersi in forma grazie all'esercizio in acqua.

Un altro motivo comune per cui i cani vengono portati per la terapia acquatica è aiutarli a riprendersi dopo un intervento chirurgico (per qualcosa come una lesione del LCA) o aiutare i cani con artrite a lavorare le articolazioni, mantenere la massa muscolare e muoversi comodamente, riducendo al minimo il disagio.

"Quando i cani non si muovono, possono perdere muscoli piuttosto profondi entro sei o sette settimane", afferma Lee Deaton del Natural Healing Whole Dog Wellness a West Chicago, nell'Illinois. "La cosa bella del nuoto, anche con un cane anziano che ha una perdita muscolare, è che possono esercitarsi in un ambiente completamente privo di pesi".

La resistenza e la galleggiabilità che l'acqua fornisce, lo rendono un ottimo ambiente di esercizio per gli animali domestici che si stanno riprendendo da un infortunio o per coloro che soffrono di dolori articolari, afferma Tari Kern, DVM, di Pawsitive Steps Rehabilitation & Therapy for Pets a Rochester Hills, nel Michigan. "L'acqua è più densa dell'aria, quindi il movimento attraverso l'acqua e la resistenza a quel movimento aiutano a lavorare abbastanza bene i muscoli", afferma. "La durata dell'esercizio necessario in acqua può essere inferiore alla [durata] necessaria per un esercizio simile a terra".

Diversi tipi di esercizi acquatici per cani

Ogni struttura acquatica è diversa, così come le esigenze di ogni singolo cane. Alcune strutture includono semplicemente piscine, mentre altre ospitano attrezzature ad alta tecnologia come tapis roulant subacquei.

Christina Fuoco, VMD, CVA, CCRT di WAG: Whole Animal Gym a Philadelphia, Pennsylvania, spiega che un tapis roulant subacqueo presenta un tapis roulant racchiuso in un serbatoio d'acqua. Il serbatoio si riempie fino alle esigenze di un singolo animale domestico e si scarica facilmente quando l'esercizio è terminato. Il tapis roulant subacqueo fornisce galleggiabilità mentre il cane cammina, togliendo la pressione dagli arti e dalle articolazioni doloranti.

Una volta riempito il serbatoio fino alla quantità appropriata per il cane, il tapis roulant si avvia. "Un animale domestico in riabilitazione da un intervento chirurgico alla colonna vertebrale può camminare solo a 0,5 miglia all'ora", afferma Fuoco a proposito delle diverse velocità dell'attrezzatura. "Un cane in forma che sta cercando di migliorare il proprio condizionamento, può correre a 2,5 miglia all'ora." La resistenza fornita dall'acqua aumenta notevolmente i benefici dell'esercizio anche a queste velocità relativamente basse.

La maggior parte dei centri acquatici per cani dispone di piscine per l'idroterapia in cui i cani possono fare giri, recuperare e recuperare palline lanciate in piscina o semplicemente imparare a nuotare con l'assistenza di un membro dello staff autorizzato. Ogni struttura avrà diverse modalità di esercizio all'interno della piscina olimpionica, a seconda del cane e delle sue esigenze.

Alcuni cani potrebbero aver bisogno di allenarsi in acqua calda anziché in acqua fredda. Block spiega che l'acqua più fredda viene in genere utilizzata per i cani atletici che si allenano o si allenano perché li aiuta a mantenere una temperatura corporea normale ed equilibrata. L'acqua calda aiuta a sciogliere i muscoli tesi e viene utilizzata più spesso per sessioni di terapia o recupero.

La quantità di tempo che i cani trascorrono in piscina dipende interamente dalle raccomandazioni del veterinario. Beth Taylor di The Puddle: Pet AquaFitness & Nutrition a South Elgin, Illinois, afferma che la maggior parte delle sessioni di nuoto può variare da 10 minuti a mezz'ora.

"Iniziamo i cani nella fascia bassa se sono preoperatori o postoperatori, se hanno lesioni da cui si stanno riprendendo o se sono obesi o non idonei in alcun modo", afferma Taylor. "Monitoriamo la frequenza cardiaca per determinare quando riposare".

Perdita di peso nei cani: come aiuta il nuoto

Fuoco nota che uno dei maggiori vantaggi nell'avere cani in piscina è il potenziale di perdita di peso che deriva dal muoversi in acqua.

"Avere quel peso extra sulle articolazioni quando cerchiamo di farle muovere può essere difficile", dice. “Se li abbiamo in acqua e abbiamo quella galleggiabilità, possiamo lavorare quei muscoli senza stressare troppo le articolazioni. Ciò si traduce nel fatto che [i cani] si sentono più in forma e più condizionati.

Oltre a trascorrere del tempo in acqua, Fuoco consiglia ai pet-parent di tenere un diario alimentare e un diario degli esercizi per i propri cani per tenere traccia del percorso di dimagrimento del proprio cane.

Cosa succede se il mio cane non sa nuotare?

"Non tutti gli animali domestici sono nuotatori naturali", afferma Kern. "Proprio come le persone, agli animali domestici potrebbe davvero essere necessario insegnare a nuotare".

Ogni struttura ha metodi diversi per insegnare ai cani a nuotare o per renderli meno timorosi. “La grande cosa che incoraggio le persone a fare è assicurarsi che i loro cani si sentano a loro agio nell'acqua”, aggiunge Fuoco.

Ma, qualunque sia l'allenamento, la sicurezza e il comfort sono sempre fondamentali. I proprietari di animali domestici dovrebbero leggere i segnali del loro cane e fare sempre ciò che è meglio per la salute mentale e fisica del loro animale domestico. "I cani non dovrebbero mai essere costretti a nuotare se hanno paura, in quanto ciò potrebbe causare lesioni all'animale, alla persona o a entrambi", afferma Kern. "Se il tuo veterinario ritiene che il nuoto possa giovare al tuo animale domestico, ma è preoccupato per l'acqua, è meglio cercare una guida professionale".

Rischi dell'esercizio acquatico e dell'idroterapia per i cani

Mentre la maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che l'idroterapia e il nuoto offrono entrambi molti vantaggi, ci sono alcuni rischi di cui i genitori di animali domestici dovrebbero essere consapevoli nell'acqua. Alcuni dei più comuni includono infezioni ricorrenti dell'orecchio causate da troppa acqua nelle orecchie, l'agitazione di determinate condizioni della pelle e l'eccessiva stanchezza che possono portare all'annegamento se i cani non vengono monitorati correttamente.

L'uso di cloro nelle piscine può anche sollevare una bandiera rossa per i genitori di animali domestici, ma la sostanza chimica non dovrebbe essere motivo di preoccupazione. La tossicità del cloro negli animali domestici dipende dalla dose e le piscine che monitorano adeguatamente i livelli di cloro e diluiscono adeguatamente il cloro sono sicure sia per i cani che per gli esseri umani. Molte strutture acquatiche hanno anche sistemi di filtrazione UV che riducono la necessità di alti livelli di cloro nelle piscine.

Block afferma che i cani con precedenti condizioni di salute dovrebbero seguire le istruzioni per le cure veterinarie e riprendersi completamente prima di entrare in piscina. "I cani con infezioni del tratto urinario, infezioni dell'orecchio, infezioni della pelle o ferite aperte dovrebbero davvero consentire a queste condizioni di guarire prima di intraprendere l'idroterapia", afferma.

Se i cani tossiscono o sembrano avere problemi a prendere aria, dovrebbero essere tirati immediatamente fuori dall'acqua per osservarli e riposarsi. I membri del personale della struttura dovrebbero monitorare l'assunzione di acqua di un cane in ogni momento perché potrebbero verificarsi intossicazione da acqua o addirittura polmonite se un cane ingerisce o inala troppa acqua.

"Gli animali domestici non dovrebbero mai essere lasciati incustoditi nell'acqua e l'attività dovrebbe essere interrotta immediatamente se si osservano segni di stress", afferma Kern. “Gli animali ansiosi o stressati possono sperimentare un aumento della pressione sanguigna e un aumento della frequenza cardiaca. L'obiettivo dell'idroterapia è l'esercizio dolce e tutto ciò che viene osservato in contrasto con questo piano significa che l'attività deve interrompersi immediatamente.

È anche importante notare che l'esercizio su un tapis roulant subacqueo e il nuoto sono attività molto diverse che lavorano su diversi gruppi di muscoli. Le due attività non sono intercambiabili. Assicurati di seguire i consigli del tuo veterinario su quale sarebbe meglio per il tuo cane.