Perché I Serpenti Si Mordono La Coda?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

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di Nick Keppler

Il serpente che mangia la coda è uno dei racconti più antichi conosciuti dall'uomo. Secondo l'antica leggenda egizia, quando il dio del sole Ra si fuse con Osiride, sovrano degli inferi, per formare una nuova entità divina, due serpenti che rappresentavano il dio-serpente protettivo Mehen strisciarono attorno al neonato super-dio tenendo la coda in bocca. Nella mitologia norrena, il serpente è Jörmungandr, un'enorme bestia marina e uno dei mostruosi figli del dio Loki; un essere così grande che circonda il mondo intero, tenendo la coda in bocca. Un giorno, dice la profezia, rilascerà la coda dalla bocca e si alzerà dalle profondità dell'oceano per ascoltare il Ragnarök, la fine e la rinascita della terra.

Nell'iconografia indù, il serpente circonda spesso il dio Shiva, l'aspetto di Dio che rappresenta la distruzione e la trasformazione. Il filosofo greco Platone lo descrisse per analogiare un universo che era "autosufficiente" e "molto più eccellente di uno a cui mancava qualcosa". In tempi più recenti, è stato utilizzato come dispositivo di trama in The X-Files sotto forma di tatuaggio sull'agente dell'FBI Dana Scully, forse notando il suo perpetuo ritorno allo scetticismo sull'esistenza del fenomeno paranormale, nonostante lo incontri su base settimanale.

Il serpente che mangia la coda, o serpente, è un Ouroboros. Poiché è apparso in così tante culture per così tanto tempo, lo psicologo svizzero Carl Jung ha considerato l'icona uno degli archetipi primordiali della psiche umana. Di solito rappresenta i cicli, l'eterno ritorno, l'infinito, il completamento, l'autocontenimento su scala cosmica e tutto ciò che "gira e gira come il ciclo del sole", secondo Salima Ikram, professore di Egittologia presso l'Università americana del Cairo..

Il simbolo si manifesta in natura? Quei cantastorie dei tempi antichi erano ispirati da qualcosa a cui avevano assistito in prima persona?

I serpenti si mordono la coda?

Alcuni notiziari indicano che a volte lo fanno. Nel 2014, il proprietario di un negozio di animali ha caricato su YouTube un filmato che mostrava un Albino Western Hognose che si contorceva intorno alla sua ciotola d'acqua, tentando di inghiottirsi (con disappunto del proprietario del negozio, che aveva venduto al dettaglio il raro serpente per $ 717).

Nel 2009, un uomo del Sussex, nel Regno Unito, ha portato il suo serpente reale, Reggie, da un veterinario dopo che il rettile è rimasto intrappolato in un cerchio mentre cercava di annusarsi le zampe posteriori. I denti a cricchetto del serpente hanno fatto sì che la coda si bloccasse nella bocca di Reggie e il veterinario (che ha detto di non aver "mai visto un caso simile") ha aperto la mascella per liberare il serpente.

La New Encyclopedia of Snakes include due resoconti di serpenti di ratto americani che muoiono di autodigestione. "Un individuo, un prigioniero, ha fatto questo in due occasioni ed è morto al secondo tentativo", scrive l'autore Joseph C. Mitchell. "L'altro individuo era selvaggio e si trovava in un circolo ristretto, avendo ingoiato circa due terzi del suo corpo, quando è stato trovato".

James B. Murphy, un erpetologo e ricercatore associato presso lo Smithsonian National Museum of Natural History, afferma che questo comportamento è molto raro e di solito è un segno di un serpente nella sua morte.

"Verso la fine, quando i serpenti sono malati, si mordono da soli", dice Murphy. "Ho visto serpenti a sonagli entrare in circonvoluzioni e mordere i propri corpi".

A differenza dei mammiferi, i serpenti non mostrano emozioni e hanno poche risposte comportamentali a virus o altre malattie, dice Murphy, quindi non contare sull'auto-mordersi come segno che un serpente ha bisogno di cure veterinarie. A parte smettere di mangiare, ci sono pochi segnali di malattia del serpente. Una spiegazione del motivo per cui un serpente potrebbe mordersi la coda è che se tenuto in un piccolo contenimento, il serpente non è in grado di allungarsi completamente e potrebbe pensare che la sua coda sia quella di un altro serpente.

Questa spiegazione può avere un certo peso, dal momento che il comportamento più simile a quello di Ouroboros che è semi-comune è la tendenza di alcune varietà di serpenti a mangiare altri serpenti. Alcuni di questi opportunisti includono il Kingsnake nordamericano, che è impermeabile al veleno della maggior parte delle vipere, dei serpenti giarrettiera, dei serpenti a nastro e di molte altre specie. Alcuni serpenti sono stati anche visti sgranocchiare la propria pelle, dice Murphy.

Per questo motivo, è consigliabile fare ricerche approfondite prima di mescolare diverse specie di serpenti nello stesso recinto.

Fortunatamente, il comportamento di Ouroboros è raro, quindi anche i custodi di serpenti che tengono diversi animali serpentini per decenni non dovrebbero aspettarsi di assistere a un vero Ouroboros. Almeno non prima del Ragnarök.