Che Aspetto Hanno I Serpenti?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di Cheryl Lock

Mentre alcune caratteristiche distintive dell'anatomia di un serpente lo tradiranno sicuramente - corpi lunghi e senza arti, code corte e mascelle affilate, per citarne alcuni - ci sono molte altre cose su un serpente che anche un appassionato di animali potrebbe non conoscere facilmente. Ad esempio, sapevi che i serpenti sono rettili carnivori o che mancano sia delle palpebre che delle orecchie esterne?

Se stai pensando di diventare proprietario di un serpente, se hai o meno tempo, spazio e denaro per prenderti cura di questo animale dovrebbe essere in cima alla lista delle domande da porsi prima di tuffarti nella proprietà. "Un serpente è proprio come qualsiasi altro animale domestico: ha bisogno di andare dal veterinario, ottenere una corretta alimentazione, ha bisogno di spazio, dell'ambiente giusto ed esercizio fisico", ha detto Mike Wines, un erpetologo e custode di rettili al Turtle Back Zoo di New Maglia. “Inoltre, la configurazione iniziale può essere molto costosa e gli stati hanno leggi diverse su quali serpenti le persone possono possedere. È meglio controllare queste leggi e con il proprietario prima di acquistare".

Un'altra domanda da considerare è da dove viene il serpente. "Era allevato in cattività - che è preferibile - o catturato in natura", afferma Wines. “Non comprare mai un serpente catturato in natura, né prenderne uno in natura per farne un animale domestico. Lascia che quelli selvaggi riempiano la nicchia che devono riempire”. Ricorda, solo perché hai acquistato il serpente da un allevatore, un negozio di animali o una fiera, significa che l'animale è stato allevato in cattività. In generale, i serpenti allevati in cattività sono più facili da maneggiare e hanno meno problemi di salute.

Mentre i serpenti variano ampiamente sia per dimensioni che per colore, altre caratteristiche dell'animale possono rimanere relativamente uguali. Una volta che hai fatto le tue ricerche e hai deciso che sei pronto per portare a casa un serpente, ecco sei caratteristiche sorprendenti che puoi aspettarti dal tuo nuovo amico squamoso e scivoloso.

1. I serpenti sono senza gambe

I serpenti hanno molte forme del corpo, dalle dimensioni di uno stuzzicadenti a quasi 30 piedi di lunghezza e, sebbene nessuno di loro abbia le gambe, non è questo che li rende serpenti. "Ci sono anche lucertole che non hanno gambe", dice Wines. "La differenza è che i serpenti non hanno palpebre o orecchie esterne".

Secondo Leo Spinner, erpetologo e fondatore e proprietario del The Spotted Turtle Herpetological Institute, la mancanza di arti del serpente funziona effettivamente a suo vantaggio in natura. "Il corpo senza gambe di un serpente gli consente di esistere in situazioni che possono essere difficili per gli animali che possiedono arti", ha detto. "Un corpo senza arti consente a un serpente di fuggire rapidamente, riducendo l'attrito e consentendo al serpente di infilarsi in spazi che altrimenti potrebbero non essere accessibili".

Alcuni scienziati ritengono che i serpenti possano aver perso le gambe nel tempo e che in passato fossero stati progettati come i loro cugini stretti, le lucertole, ha detto Spinner. "Questo non è ampiamente accettato nella comunità scientifica, tuttavia, perché non ci sono reperti fossili che mostrino serpenti del passato con qualcosa di più di quello che hanno ora", ha aggiunto.

2. I serpenti hanno le squame

Se hai mai toccato un serpente prima, potresti aver notato la sua consistenza unica. "Tutti i serpenti hanno squame e sotto le squame hanno una pelle molto simile alla nostra", ha detto Wines. Questo dà al serpente un forte senso di sensibilità in tutto il suo corpo.

3. Tutti i serpenti perdono la pelle

Man mano che il tuo serpente cresce, perderà la pelle, inclusa una scaglia che copre l'occhio. "Hanno versato tutto in una volta per diversi motivi", ha detto Wines. “Il primo è per la crescita. Man mano che crescono, come gli umani, hanno bisogno di nuova pelle per adattarsi ai loro corpi più grandi. Mentre perdono tutta la pelle in una volta, possono anche sbarazzarsi di parassiti, come le zecche”.

Quando si tratta dei loro occhi, sebbene il serpente non abbia palpebre reali, la scala trasparente che copre e protegge i loro occhi delicati è chiamata spettacolo, ha detto Spinner. "Avere uno spettacolo piuttosto che le palpebre riduce l'attrito nel loro ambiente naturale e consente al serpente di riconoscere il movimento da una potenziale minaccia, anche durante il sonno". Quando un serpente è pronto per la muta, la pelle diventerà opaca e gli occhi diventeranno di un colore blu lattiginoso. In questo momento, il serpente ha una vista scarsa e di solito non mangia, quindi lasciali soli finché non si liberano.

4. I serpenti usano la lingua per annusare

Un serpente ha una lingua biforcuta, che usa insieme al suo organo di Jacobson (un organo di senso olfattivo che si trova in molti animali) per affinare il suo senso dell'olfatto. Per usarlo, tirano fuori la lingua biforcuta, raccogliendo particelle nell'aria mentre lo fanno.

"Quando la lingua ritorna, strofinano le particelle lungo l'organo di Jacobson sul palato", ha detto Wines. “Ecco perché il loro senso dell'olfatto è potente. Mentre viaggiano e fiutano la preda in lontananza, sanno di andare a destra o a sinistra a seconda di quale forcella della loro lingua ha annusato la preda più forte. Se l'hanno annusato sul lato destro, vanno a destra. È un po' come giocare al gioco più caldo o più freddo".

5. I serpenti hanno molti tipi di corpo differenti

La forma di un serpente determinerà probabilmente il tipo di predatore che è. "I serpenti bassi e grassi sono spesso predatori di tipo sit-and-wait", ha detto Wines. "Si siedono, mimetizzati, aspettando che arrivi la preda".

La varietà lunga ed elegante, nel frattempo, controlla tra gli alberi e i prati erbosi per la loro preda. "Alcuni hanno una coda e un polmone appiattiti che li aiutano anche con la galleggiabilità per nuotare attraverso l'oceano", ha detto Wines. "Il corpo di un serpente è determinato dalla nicchia che si sono evoluti per riempire".

6. I tipi di corpo di un serpente lo rendono unico

Mentre la maggior parte dei serpenti mantiene l'aspetto tradizionale di un serpente, non tutti i serpenti sono uguali. Ad esempio, alcuni possono percepire il calore dalle fosse nei loro volti tra gli occhi e le narici (come i boa constrictor e le vipere). Generalmente, questi tipi di serpenti si sono evoluti per mangiare creature endotermiche o a sangue caldo. Alcuni serpenti partoriscono vivi, mentre altri depongono le uova. Alcuni sono velenosi; altri no.

"Ci sono così tante differenze tra i serpenti, è difficile descrivere un serpente di base", ha detto Wines. "Ci sono tante differenze quante sono le specie di serpenti, il che rende il loro studio una ricerca senza fine".