La Ricaduta Del Cancro Nei Cani è Devastante Per Tutte Le Persone Coinvolte

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Il linfoma è un tumore frequentemente diagnosticato nei cani. È un cancro dei linfociti, che sono un tipo di globuli bianchi normalmente incaricati di combattere le infezioni. Esistono molte diverse forme di linfoma nei cani, con il tipo più comune (linfoma multicentrico) molto simile al linfoma non Hodgkin nelle persone.

Il piano di trattamento raccomandato per il linfoma multicentrico nei cani è un ciclo di 6 mesi di un protocollo di chemioterapia iniettabile con più farmaci. Questo piano di trattamento è estremamente efficace per ottenere la remissione, che è un termine usato per descrivere quando un paziente non mostra più alcuna evidenza visibile e rilevabile della sua malattia.

I tassi di remissione sono superiori all'80% e i tempi di sopravvivenza possono essere estesi ben oltre quanto ci si aspetterebbe senza alcun trattamento.

La remissione, purtroppo, non equivale a una cura. La cura implicherebbe che il trattamento ha portato alla completa eradicazione di tutte le cellule tumorali dal corpo del cane. La remissione indica che la malattia non è più rilevabile, ma è ancora presente.

Il novantacinque percento dei cani trattati per il linfoma sperimenterà una ricaduta della malattia (cioè "uscirà dalla remissione"). Il momento in cui ciò accade è variabile.

La ricaduta si manifesta tipicamente con gli stessi segni clinici mostrati durante la diagnosi iniziale. Ad esempio, se i primi segni di malattia fossero linfonodi periferici ingrossati che si sono ridotti alle dimensioni normali durante il trattamento, in caso di recidiva i linfonodi si ingrandivano nuovamente.

Se al paziente è stato inizialmente somministrato il protocollo multi-farmaco sopra menzionato, questo è generalmente considerato il piano di maggior successo nel reindurre la remissione una volta che si verifica la recidiva. La principale eccezione a questa raccomandazione sarebbe un cane che ha avuto una ricaduta nel mezzo o entro poche settimane dal completamento del protocollo. In quei pazienti, protocolli di salvataggio sono scelte più appropriate ed efficaci.

Esistono molti protocolli di salvataggio diversi per il linfoma canino. Tra gli oncologi veterinari, i proprietari sono sorpresi di sentire che non c'è nessuno universalmente concordato sul "prossimo miglior" modo di procedere. I protocolli di salvataggio variano in termini di successo nell'indurre la remissione, durata prevista della remissione, numero di viaggi dall'oncologo per il trattamento, possibilità di effetti collaterali e costi.

Molti proprietari sono disposti a trattare il loro cane con linfoma con la chemioterapia una volta. Molti meno intraprenderanno un trattamento aggiuntivo una volta rilevata la recidiva. Le variabili sopra elencate influenzano anche le decisioni del proprietario su come vorrebbe procedere in seguito.

Per alcuni, il costo del trattamento non è un problema e l'efficacia è il loro obiettivo primario. Per altri, il cartellino del prezzo associato ai farmaci limita ciò che sono in grado di perseguire.

Anche quando le finanze non giocano un ruolo, gli aspetti del trattamento legati agli impegni emotivi e di tempo richiesti per gli appuntamenti influenzano ciò di cui un titolare è e non è capace.

Quando i cani con linfoma sperimentano una ricaduta della malattia, è un promemoria devastante per i proprietari della vulnerabilità dei loro animali domestici. Significa che il loro cane non farà parte del 5% che è guarito. Significa rivisitare l'idea di continuare la chemioterapia. Significa obblighi aggiuntivi a cui potrebbero essere impreparati. E significa affrontare sinceramente la mortalità del loro animale domestico, che è qualcosa che potrebbero aver profondamente sepolto durante il periodo in cui il loro cane era in remissione.

Dal punto di vista di un medico, la ricaduta evoca un insieme simile di emozioni. Questi sono i proprietari e gli animali con cui ho percorso diagnosi e sei mesi di cure. Ho imparato molto sulle loro vite, le loro famiglie e, naturalmente, i loro cani. Quando un cane esce dalla remissione, nonostante sappia che le probabilità non sono mai state a mio favore, sembra comunque un fallimento professionale.

Una volta che il linfoma ricompare, è un duro promemoria che è sempre stato lì, in agguato sotto la superficie di un animale domestico che altrimenti si comporta esattamente come un animale domestico sano. Anche se cerco di sottolineare che la ricaduta è semplicemente una manifestazione esteriore del cancro del cane e che ci sono molte opzioni disponibili per reindurre la remissione, ricordo ai proprietari che solo perché possiamo fare qualcosa non significa che dobbiamo fare nulla.

I casi di recidiva mi ricordano che la natura palliativa dell'oncologia veterinaria è un'arma a doppio taglio. Mi permetto animali che hanno il cancro con la possibilità di vivere una vita più lunga e più felice, il che soddisfa i miei obiettivi di essere un sostenitore degli animali. Ma non posso curarli perché devo somministrare dosi di farmaci a livelli studiati per mantenere una buona qualità di vita durante il trattamento piuttosto che invocare una cura.

Questo è un compromesso agrodolce che faccio come veterinario, che più di ogni altra cosa deve sempre assicurarsi che prima non faccia del male.

Dott.ssa Joanne Intile