Cancro Nei Gatti - Non Tutte Le Messe Oscure Sono Tumori Cancerosi - Cancro Negli Animali Domestici

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

I proprietari di Trixie sedevano impassibili di fronte a me nella stanza degli esami. Erano una coppia di mezza età piena di preoccupazioni per il loro amato gatto soriano di 14 anni; mi erano stati indirizzati per la valutazione di un tumore al petto. Trixie era come una bambina per i suoi proprietari - questo è diventato evidente nei primi minuti dell'appuntamento quando finivano le frasi l'uno dell'altro mentre descrivevano come giocava a prendere con i suoi giocattoli o come chiedeva cibo come un cane o come la sceglievano fuori da una cucciolata di altri sette gattini nel loro rifugio per animali locale.

Il loro tono è diventato solenne mentre descrivevano come Trixie avesse sviluppato una leggera tosse nelle ultime settimane, che non si è risolta con il trattamento con antibiotici e farmaci antinfiammatori. Il suo veterinario principale ha eseguito radiografie (raggi X) del suo torace la settimana prima del loro appuntamento con me e ha visto un'area sospetta all'interno della parte cranica (anteriore) della sua cavità toracica. Era molto preoccupata per un tumore come causa della tosse cronica, quindi ha indirizzato Trixie e i suoi proprietari al servizio di oncologia del mio ospedale per ulteriori test e opzioni di trattamento.

Prima di incontrare i proprietari di Trixie, ho rivisto le sue radiografie e ho visto esattamente di cosa si preoccupava il suo veterinario. Anch'io ero preoccupato per quello che vedevo nei film. C'era una massa irregolare situata nello spazio normalmente minuscolo tra la parte superiore sinistra e destra dei polmoni di Trixie, seduta proprio di fronte al suo cuore. Da un punto di vista puramente logico, le probabilità non erano a favore di Trixie. Era un gatto geriatrico e alcune statistiche suggeriscono che oltre il 50% degli animali di età superiore ai dieci anni svilupperà il cancro.

So che i tipi più comuni di tumori che crescono nel torace includono linfoma, timomi, tumori della tiroide o delle ghiandole paratiroidi, o anche tumori che si diffondono da un'altra area del corpo, nessuna delle quali era un'opzione che offrisse una buona prognosi a lungo termine. La massa era anche abbastanza grande, il che ha aggiunto un altro aspetto negativo per Trixie, a causa della preoccupazione che potesse invadere i vasi sanguigni e/o i nervi regionali. So anche che i tumori al torace possono spesso causare l'accumulo di liquidi nello spazio intorno ai polmoni, il che limita ulteriormente l'espansione di questi organi vitali, causando una riduzione della capacità di ossigenare il sangue, che alla fine potrebbe rivelarsi fatale. Nonostante tutti questi esiti indesiderabili, sapevo anche che non avevamo una vera diagnosi di cancro, il che significava che c'era la possibilità che l'anomalia osservata nelle radiografie rappresentasse qualcosa di completamente benigno. Ulteriori test sono stati necessari per fornire una prognosi accurata. Come dico sempre ai proprietari, niente mi rende più felice che dire loro che il loro animale domestico in realtà non ha il cancro, e speravo davvero di poterlo fare per Trixie.

Mi sono seduto davanti a Trixie e ai suoi proprietari e ho spiegato le mie preoccupazioni sulle possibili cause della massa. La mia raccomandazione era di eseguire un'ecografia della massa per cercare di chiarire meglio la sua posizione in relazione ad altri organi all'interno del torace, per ottenere alcune informazioni sul fatto che la massa fosse attaccata a strutture vitali e, soprattutto, per tentare di ottenere un campione delle cellule che lo compongono, utilizzando la cosiddetta procedura di aspirazione con ago sottile. Non importa quello che ho detto, i proprietari di Trixie sono rimasti assolutamente cupi e con gli occhi lucidi per la preoccupazione per il suo benessere. Niente di ciò che potrei offrire li consolerebbe che potrebbe esserci un buon risultato. Mi hanno fatto molte domande sui diversi tipi di cancro che potrebbero essere, e hanno espresso che non erano propensi a perseguire la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia, se tali opzioni di trattamento fossero raccomandate in base all'esito dell'ecografia. Tuttavia, dopo molte discussioni, volevano saperne di più su cosa fosse la massa e accettarono di eseguire la scansione.

Trixie è stata posizionata sulla sua schiena e una piccola regione di pelo è stata tagliata via dal lato del suo petto. Il radiologo ha tamponato una piccola quantità di gel blu brillante lungo la pelle nuda e ha modificato alcune impostazioni sulla macchina a ultrasuoni. Le posò delicatamente la sonda sul fianco ed entrambi fissammo con attenzione lo schermo, mentre vortici di neri e bianchi e sfumature di grigio apparivano dapprima in maniera piuttosto casuale, poi lentamente prendendo forma in strutture più riconoscibili: il battito ritmico di lei cuore, il contrasto luminoso di una costola, le ombre increspate del tessuto polmonare, ed eccolo lì, la massa stessa, seduta proprio di fronte al cuore e tra i polmoni.

Conoscendo il tipico aspetto ecografico dei tumori, mi aspettavo di vedere una forma solida di tessuto grigio, ma invece mi sono ritrovato a fissare uno schermo pieno di oscurità, circondato da un sottile bordo di luminosità. All'inizio nessuna delle immagini aveva senso, ma dopo pochi secondi mi sono rivolto al radiologo ed entrambi abbiamo esclamato i nostri pensieri allo stesso tempo: "È una ciste!"

L'oscurità vorticosa sullo schermo non era un miraggio. Rappresentava fluido, il che significava che la massa minacciosa vista nelle radiografie non era altro che un grande sacco pieno di liquido noto come cisti. Le cisti si verificano quando le cellule che rivestono varie strutture all'interno della cavità toracica iniziano a produrre quantità eccessive di liquido, che si accumula lentamente, come un palloncino d'acqua. Nel tempo ciò può causare la compressione degli organi circostanti. Per essere assolutamente sicuri della diagnosi, abbiamo deciso di introdurre un piccolo ago nella struttura e prelevare parte del fluido. Appariva incolore e senza cellule, confermando la nostra diagnosi. Trixie non aveva il cancro!

Quando ho detto ai suoi proprietari la grande notizia, sono stati sollevati ed entusiasti. Hanno ricominciato a piangere, ma questa volta per pura felicità. Abbiamo discusso dei diversi modi per gestire la sua cisti e, poiché Trixie non mostrava alcun segno clinico associato alla sua diagnosi a questo punto, non abbiamo avuto bisogno di intervenire in questo momento. Piuttosto, saremmo in grado di monitorare le sue condizioni con test di imaging ripetuti per valutare la crescita della cisti nel tempo.

Sebbene i suoi proprietari fossero sopraffatti dall'emozione, e sebbene mi sentissi così felice di riferire che la sua prognosi era ora eccellente per la sopravvivenza a lungo termine, Trixie, come un tipico felino, sembrava per il resto indifferente agli eventi della giornata, e si accigliò alle tre di noi dalle profondità del suo trasportino, agitando dolcemente la coda da un lato all'altro in segno di protesta per la sua mancanza di colazione.

Trixie è un buon esempio del perché è importante fare il passo in più per perseguire ulteriori test per confermare una diagnosi, anche quando c'è un grande sospetto che i segni di un animale siano dovuti al cancro. Quando discuto di varie diagnostiche aggiuntive con i proprietari, a volte è difficile comunicare il ragionamento alla base delle mie raccomandazioni, soprattutto quando possono percepire i test come ridondanti, non necessari o invasivi. L'esperienza mi consente di avere abbastanza ampiezza per riconoscere le molte condizioni non cancerose che possono imitare il cancro ed è il mio obiettivo essere in grado di fornire ai proprietari tutte le opzioni disponibili, cosa che posso fare in modo davvero accurato solo quando sono certo di una diagnosi. A mio parere, questo è particolarmente vero quando i proprietari non sono inclini a perseguire trattamenti definitivi per il cancro, poiché sento fortemente che dovrebbero prendere una decisione del genere con quante più informazioni possibili.

Trixie continua a fare bene, e sebbene possa tossire di tanto in tanto, sono felice di riferire che rimane libera dal cancro e continua a fornire ai suoi proprietari gioia e compagnia - e l'occasionale colpo di coda nei giorni in cui la fa ricontrollare appuntamenti. Tuttavia, non la prendo sul personale: lo prendiamo tutti come un segno della sua continua buona salute e non vediamo l'ora di ricevere le sue visite ogni mese.

Dott.ssa Joanne Intile