Come I Gatti Stanno Diventando L'animale Domestico Preferito D'America

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

I gatti hanno avuto la meglio sui cani per molto tempo. Uno studio recentemente pubblicato da un gruppo internazionale di scienziati che ha coinvolto l'analisi di oltre 200 fossili ha rivelato che l'arrivo di felidi in Nord America dall'Asia ha avuto un impatto mortale sulla diversità della famiglia canina, contribuendo all'estinzione di ben 40 della loro specie”.

Secondo un comunicato stampa diffuso dall'Università di Göteborg (Svezia) sulla ricerca:

La famiglia dei cani è nata in Nord America circa 40 milioni di anni fa e ha raggiunto la massima diversità circa 22 milioni di anni fa, quando più di 30 specie abitavano il continente. Oggi, solo 9 specie della famiglia dei cani vivono in Nord America….

Il successo evolutivo degli animali carnivori è inevitabilmente legato alla loro capacità di procurarsi il cibo. La quantità limitata di risorse (prede) impone una forte competizione tra carnivori che condividono lo stesso areale geografico. Ad esempio, i carnivori africani come licaoni, iene, leoni e altri felini sono costantemente in competizione tra loro per il cibo. I carnivori nordamericani in passato potrebbero aver seguito dinamiche simili e gran parte della competizione si trova tra le specie della famiglia dei cani e tra antichi felini e cani. È interessante notare che, mentre i felini sembravano avere un impatto fortemente negativo sulla sopravvivenza dei cani antichi, non è vero il contrario. Ciò suggerisce che i felini dovevano essere predatori più efficienti della maggior parte delle specie estinte della famiglia dei cani.

Gli scienziati hanno concluso che la competizione con i gatti antichi ha avuto un effetto negativo maggiore sulle specie canine rispetto al cambiamento climatico o all'aumento delle dimensioni corporee dei cani (oggi, i grandi carnivori tendono ad essere a maggior rischio di estinzione rispetto ai piccoli carnivori).

E la conquista felina dei cani continua ancora. Secondo l'American Pet Products Association National Pet Owners Survey 2015-2016, negli Stati Uniti vivono 85,8 milioni di gatti da compagnia, rispetto a 77,8 milioni di cani da compagnia.

Pur essendo predatori superiori aiutati i gatti in passato, scommetto che il loro continuo successo come animali domestici (uso questo termine in modo approssimativo quando mi riferisco ai gatti) ha più a che fare con la loro percepita facilità di cura. Poiché la popolazione umana diventa sempre più occupata e urbanizzata, prendersi cura di un cane può sembrare un compito arduo. In confronto, i gatti:

Occupa meno spazio

Non richiedono passeggiate o accesso all'aria aperta

Può gestire periodi relativamente più lunghi di "tempo da solo" senza stressarsi

Costa meno, sia quando si tratta di cure quotidiane che di spese veterinarie

Sono generalmente più puliti e non necessitano di bagni bath

Non abbaiare e disturbare i vicini

Niente di tutto questo vuol dire che i gatti possono essere acquisiti e poi dimenticati. Richiedono ancora attenzione, esercizio, amore e cura; è solo che possono essere felici e in salute con meno di tutte queste cose rispetto ai cani.

Cosa ne pensi? I gatti stanno conquistando il mondo?

Dott.ssa Jennifer Coates

Riferimento

Il ruolo della competizione clade nella diversificazione dei canidi nordamericani. Silvestro D, Antonelli A, Salamin N, Quental TB. Proc Natl Acad Sci USA 2015 luglio 14;112(28):8684-9.