I Veterinari Devono Ai Loro Clienti Una Consulenza Post-mortem?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Diversi anni fa, un proprietario ha fissato un appuntamento con me circa una settimana dopo che avevo soppresso l'animale. Era una richiesta insolita, visto che il loro animale domestico non era più vivo e aveva bisogno dei miei servizi. Ho invitato il proprietario a chiamarmi o inviarmi un'e-mail con qualsiasi domanda o dubbio in sospeso. Ho spiegato che se avessero programmato un orario specifico per vedermi, non solo avrebbe tolto un posto a un altro animale domestico che necessitava di cure, ma che mi sarebbe stato richiesto di addebitargli il punto dell'appuntamento, mentre non sarebbe costato nulla parlare al telefono o via e-mail.

Il titolare ha deciso di mantenere l'incarico. Ci siamo incontrati e abbiamo parlato del loro animale domestico, della sua malattia e di come era progredito nel tempo. Non abbiamo passato molto tempo insieme, ma è stato un momento significativo per entrambi. In base alla politica dell'ospedale e alla nostra precedente discussione, è stata generata una quota per l'appuntamento.

Diversi giorni dopo, ho ricevuto una lettera dal proprietario che criticava la tassa sulla base del fatto che non era etico per me far pagare una visita dopo tutto quello che avevano passato. È stato suggerito un ulteriore suggerimento che dovrei fornire appuntamenti di follow-up, gratuitamente, ai proprietari che hanno recentemente sottoposto a eutanasia i loro animali domestici come mezzo per ottenere la chiusura e per fornire un forum in cui possano elaborare i loro sentimenti e/o frustrazioni.

Mentre leggevo la lettera, un complesso miscuglio di emozioni si alzava nella mia mente. Empatia, tristezza, risentimento e confusione: ho sentito tutto. Ma i miei sentimenti prevalenti riguardo alle parole erano: "Perché non avevo preparato accuratamente questo proprietario per la morte del loro animale domestico, portando al loro bisogno compulsivo di parlare con me in seguito?" e "Perché dovrei essere obbligato a dare il mio tempo gratuitamente quando un medico umano non affronterebbe mai questa aspettativa?" Non mi sentivo particolarmente bene riguardo ai miei pensieri, ma sono onesto nella mia descrizione.

Discutere dell'assistenza di fine vita è qualcosa che mi viene affidato quasi ogni volta che entro a un nuovo appuntamento. Invariabilmente, i proprietari vogliono sapere cosa cercare per indicare che il loro animale domestico ha raggiunto la fase terminale della loro malattia. Non è mai facile considerare concetti come morte e morire, pianificazione delle cure di fine vita, direttive avanzate o eutanasia. Ma l'esperienza mi dice che è molto meglio parlare di questi argomenti prima di trovarci nel bel mezzo di una situazione carica di emozioni.

Nella medicina umana, il dialogo incentrato sulle cure di fine vita è spesso affidato ad assistenti sociali o fornitori di hospice. Sebbene ben addestrato su questi argomenti difficili, è il medico di un paziente che è meglio attrezzato per farlo. Possiedono le conoscenze mediche sulle specifiche di ciò che effettivamente accade fisiologicamente all'interno del corpo durante misure come la rianimazione cardiopolmonare o in risposta al trattamento della malattia e su come preparare i proprietari a ciò che li attende.

I risultati di uno studio pilota presentato quest'anno alle sessioni scientifiche annuali di ricerca sulla qualità delle cure e sugli esiti hanno mostrato che i medici erano riluttanti a discutere i problemi di fine vita con i loro pazienti perché percepivano che i loro pazienti o le loro famiglie non erano pronti a discuterne, erano a disagio nel discuterne, avevano paura di distruggere il senso di speranza dei loro pazienti, o non avevano il tempo di impegnarsi in quelle conversazioni. Quest'ultimo esempio ci dice che se un medico non verrà pagato per il tempo necessario per avere una discussione sul fine vita, non accadrà. Periodo.

La buona notizia è che sempre più compagnie assicurative private offrono ora rimborsi ai medici per le conversazioni relative alla pianificazione avanzata delle cure. L'American Medical Association (AMA), la più grande associazione di medici e studenti di medicina del paese, ha recentemente esortato Medicare a seguire l'esempio, indicando che i medici non solo sono impegnati nella causa, ma riconoscono di essere quelli meglio attrezzati per il lavoro.

Sfortunatamente, le compagnie assicurative offrono tassi di rimborso inferiori ai medici per il tempo trascorso a parlare con le persone rispetto all'esecuzione di procedure mediche. Se stiamo semplicemente seduti a parlare, non possiamo ordinare test o somministrare farmaci o eseguire interventi chirurgici e, alla fine, non stiamo facendo soldi. Anche quando i medici cercano di fare la cosa giusta, sembra che riusciamo a essere penalizzati.

È incredibilmente triste che animali innocenti sviluppino malattie debilitanti. Riconosco quanto sono fortunato a lavorare con proprietari che hanno il tempo e le risorse per curare i loro animali domestici. E capisco che la perdita di un animale domestico è un processo estremamente doloroso. Niente di tutto questo cambia il fatto che essere un veterinario oncologo è il mio lavoro e la mia fonte di reddito. Anch'io devo guadagnarmi da vivere, pagare bollette e prestiti e mantenermi.

È stato sbagliato da parte mia far pagare per una discussione sulla fine della vita/chiusura? Questo rappresentava una detrazione dalla mia riserva di compassione? Peggio ancora, mi ha reso un cattivo dottore? La mia risposta a ciascuna di queste domande è un sonoro "No!"

Anni dopo, penso ancora a quel proprietario e alla sua lettera, e qualcosa di più profondo dell'essere etichettato come buono o cattivo, compassionevole o non etico, o giusto o sbagliato continua a pesare sulla mia mente. Acquisendo un senso di chiusura e di pace per se stessi, questo proprietario ha creato ironicamente un senso di disagio nella mia anima.

A volte i casi più difficili per i veterinari non hanno nulla a che fare con gli animali. A volte il prezzo che paghiamo per lo stress non può essere quantificato in dollari o centesimi.

E a volte è per questo che lavoriamo gratis, anche quando sappiamo che non dovremmo, perché speriamo che in qualche modo ci salverà dalla pressione inflessibile di pagare adeguatamente per fare i lavori.

Dott.ssa Joanne Intile