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2025 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2025-01-13 07:17
I proprietari di animali domestici nella mia città natale hanno recentemente ricevuto un promemoria sul perché non è una buona idea lasciare liberi cani e gatti e perché la prevenzione dei parassiti è così importante. La tularemia, una malattia causata dall'infezione con il batterio Francisella tularensis, è stata recentemente diagnosticata in un coniglio selvatico nella parte sud-est di Fort Collins. I conigli in quest'area sono morti in un numero insolitamente alto nelle ultime settimane e fino a quando non è stata eseguita un'autopsia su questo particolare animale, nessuno sapeva perché.
La tularemia colpisce molte specie diverse di animali tra cui persone, cani e gatti. Le infezioni possono svilupparsi in un paio di modi diversi:
- maneggiare un animale malato o morto che ospita i batteri
- mangiare la carne cruda o poco cotta di animali infetti dal batterio, che si applica ai cacciatori di cani, felini e umani
- attraverso le punture di insetti, più comunemente zecche o mosche dei cervi
È anche possibile sviluppare la tularemia dopo aver mangiato o bevuto cibo o acqua contaminati o respirando batteri nell'aria, ma queste vie di trasmissione sono meno comuni di quelle sopra menzionate.
Il Dipartimento della salute e dell'ambiente della contea di Larimer, in Colorado, riferisce che i segni tipici di infezione nell'uomo sono febbre, brividi, mal di testa, dolori muscolari, dolore al petto e tosse. Se la tularemia è causata dalla puntura di un insetto infetto o da batteri che entrano in un taglio o in un graffio, di solito provoca un'ulcera cutanea e ghiandole gonfie. Mangiare o bere cibo o acqua contenente i batteri può produrre un'infezione alla gola, mal di stomaco, diarrea e vomito.
I gatti sono più suscettibili alla tularemia rispetto ai cani, con i giovani animali a rischio più elevato rispetto agli adulti. Gli animali lievemente infetti possono soffrire solo di un breve periodo di scarso appetito, letargia e febbre di basso grado che si risolve senza trattamento. Gli individui più gravemente colpiti possono soffrire di disidratazione, ascessi drenanti, ittero, ulcere dentro e intorno alla bocca, infezioni agli occhi, linfonodi ingrossati, fegato e/o milza ingrossati e febbre alta.
Una diagnosi definitiva di tularemia si basa su una combinazione del potenziale di esposizione, la presenza di segni clinici tipici e cambiamenti nel lavoro di laboratorio di base (p. es., evidenza di infezione, bassa conta piastrinica e coinvolgimento del fegato) e un test specifico per l'esposizione ai batteri. Il trattamento con alcuni tipi di antibiotici è generalmente abbastanza efficace, a condizione che venga avviato in modo tempestivo. Cani e gatti che si sospetta o si sa di avere la tularemia devono essere isolati e le persone che li stanno curando dovrebbero indossare abiti, maschere e guanti e adottare altre misure di biosicurezza per proteggere se stessi e gli altri. I casi di tularemia devono essere segnalati alle agenzie di regolamentazione competenti.
Il Dipartimento della salute e dell'ambiente della contea di Larimer formula le seguenti raccomandazioni per la prevenzione della tularemia nelle persone e negli animali domestici:
- Evita di maneggiare animali morti [o malati];
- Tieni al guinzaglio i tuoi animali domestici quando sono all'aperto e tienili lontani da animali morti [o malati].
- Se un animale morto deve essere spostato, evitare il contatto diretto con esso. Indossa un repellente per proteggerti dalle pulci o dalle zecche e usa una pala per raccoglierlo. Mettilo in un sacchetto di plastica e gettalo in un cestino per la spazzatura all'aperto. Lavati bene le mani dopo.
- Quando sei all'aperto vicino a luoghi in cui sono presenti conigli o roditori, indossa un repellente per insetti contenente DEET.
- Tieni gli animali confinati e lontani da animali morti [o malati].
- Usa regolarmente un preventivo per pulci e zecche sugli animali domestici. Leggi l'etichetta e consulta il veterinario se non sei sicuro di cosa usare.
Dott.ssa Jennifer Coates
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