La Vita Sociale Delle Mucche

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Per la maggior parte dei proprietari di animali domestici, è ovvio che cani e gatti hanno tutti personalità uniche e stranezze sociali; fa parte di ciò che li rende così accattivanti da avere come compagni. Forse la maggior parte delle persone si rende conto che i cavalli, sebbene considerati animali di grossa taglia, hanno anche una propria personalità. Ma che dire dell'animale da allevamento per antonomasia, la mucca? Questi animali orientati alla mandria hanno davvero personalità? Fanno amicizia? Portano rancore? A quanto pare, la risposta a tutte queste domande è sì.

Negli ultimi decenni, la ricerca sul comportamento dei bovini, in particolare dei bovini da latte, ha dimostrato che questi animali hanno una vita sociale sorprendentemente complessa. Questa, ovviamente, non è una novità per il caseificio, che, in anni di lavoro a stretto contatto con questi animali giorno dopo giorno, sa quali sono quelli calmi, quali sono capricciosi, che si sentono soli, che sono furbi e quali sono semplicemente cattivi. E se sei in buoni rapporti con questi allevatori, di solito ti fanno sapere mentre entri nella stalla per un appuntamento su quale vacca ti stai preparando a lavorare e se hai intenzione di buona giornata o brutta giornata a causa sua.

A rischio di sembrare cinica, la maggior parte di questa ricerca deriva dall'ideazione di modi per risparmiare denaro nella sala di mungitura. Se le mucche sono stressate, la loro produzione di latte ne risente, quindi il cambiamento sociale può stressare le mucche? Gli studi dicono di sì. Una volta in una mandria, le mucche sviluppano una gerarchia sociale. Ci sono anche quelle che vengono chiamate "boss cow" all'apice di questa scala sociale. Queste sono le mucche che si fanno strada verso la cuccetta del mangime, non importa chi è sulla loro strada e, mi scusi signore, nessuno ha secondi prima che queste regine del recinto si siano saziate.

Come puoi immaginare, ci vuole tempo prima che le complessità della scala sociale vengano risolte all'interno di una mandria. Se le mucche vengono spostate frequentemente da una stalla all'altra, questo stress sociale può iniziare a influire sul loro benessere. Ristabilire chi è chi in mezzo alla folla può portare a tensione, stress e al rilascio di cortisolo, l'ormone dello stress che ha dimostrato di avere effetti dannosi sulla produzione di latte.

Se le mucche possono scegliere dove riposare in una stalla libera (un tipo comune di stalla da latte che ha molte stalle diverse dove le mucche stesse scelgono dove riposare), sceglieranno di riposare vicino a conoscenti, non estranei. Le mucche boss spesso riposano vicino ad altre mucche boss, con gli animali di livello medio e inferiore che si associano più comunemente con altri della loro "classe".

Uno studio ha identificato tre diverse strutture sociali all'interno di una mandria da latte: un ordine di mungitura, un modello di leadership-follower e una gerarchia di dominanza, suggerendo che la dinamica sociale non è solo una scala sociale, ma piuttosto una rete più complicata. Le dinamiche sociali influenzano l'ordine in cui le mucche entrano nella sala di mungitura due volte al giorno, chi segue chi nel campo e intorno alla stalla e chi viene spinto via quando arriva il momento critico.

Una nota a margine interessante, nel caso ve lo stiate chiedendo, è che gli studi hanno dimostrato che il dominio sociale non sembra influenzare la produzione di latte. Una mucca capo ha le stesse probabilità di produrre la stessa quantità di latte di una mucca di rango inferiore nella mandria. La produzione di latte è invece molto più influenzata dalla genetica di razza (produzione di latte dei genitori, dei nonni, ecc.), dalla salute, dal tipo di dieta e dalla gestione complessiva dell'allevamento.

Quindi la prossima volta che ti capita di guidare da una scena pastorale di erba verde e allegramente al pascolo Holstein, potresti fermarti a considerare il fatto che tutte le cose potrebbero non essere così tranquille come sembrano. La mia conclusione da questi studi è che le mucche da latte sono inclini al pettegolezzo.

Dott.ssa Anna O'Brien