Quali Sono Le Cause Del Cancro Nei Gatti E Nei Cani?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Questa domanda mi viene posta più volte alla settimana e vorrei sapere come rispondere in modo diretto, sicuro e accurato. Ho affrontato questo argomento in un precedente articolo su questo sito, ma volevo dedicare del tempo ad approfondire alcune delle questioni più complicate relative a questo argomento controverso.

L'epidemiologia è la branca della scienza che studia le cause e gli effetti delle malattie sulla salute e sugli esiti di popolazioni specifiche. In epidemiologia, sono necessarie diverse linee di evidenza insieme per dedurre la causalità. La causalità può essere molto difficile da distinguere da quella che sarebbe considerata una semplice associazione o correlazione. Questo perché gli eventi possono verificarsi simultaneamente come risultato di casualità, bias o variabili confondenti.

L'eziologia è una parola che descrive la causa effettiva di una malattia o patologia. Dire che una particolare variabile "causa" il cancro richiederebbe l'esecuzione di uno studio di ricerca accuratamente progettato, che è un compito molto arduo in medicina veterinaria perché anche la nostra incapacità di controllare altre variabili potrebbe influenzare l'esito.

Prendiamo ad esempio il fatto che molti proprietari sono orgogliosi di aver salvato i loro animali domestici dai rifugi. Questi sono animali domestici per i quali esistono pochissime informazioni sulla loro assistenza sanitaria prima dell'adozione. Come possiamo allora determinare la causalità per gli animali domestici adottati, quando si sa così poco sui fattori di rischio che possono aver sostenuto durante le loro "vite precedenti"?

Un esempio di un noto fattore eziologico che causa una predisposizione al cancro si verifica nei gatti infetti dal virus della leucemia felina (FeLV) o dal virus dell'immunodeficienza felina (FIV). I gatti infetti da FeLV hanno 60 volte più probabilità di sviluppare linfoma/leucemia rispetto ai gatti sani non infetti. I gatti infetti da FIV hanno cinque volte più probabilità di sviluppare gli stessi tumori. I gatti coinfettati sia da FeLV che da FIV hanno una probabilità 80 volte maggiore di sviluppare un linfoma rispetto ai gatti non infetti.

L'infezione da FeLV è stata la causa più comune di tumori ematici nei gatti durante gli anni 1960-1980. Durante quel periodo, circa i due terzi dei gatti con linfoma erano co-infetti da FeLV. I gatti tendevano ad essere giovani (4-6 anni) e la malattia veniva riscontrata in modo più prevedibile in determinate sedi anatomiche (ad es., linfoma mediastinico).

Con lo sviluppo di migliori test di screening per sradicare o isolare i gatti infetti, così come i vaccini FeLV disponibili in commercio, il numero di gatti FeLV positivi è diminuito drasticamente dopo la fine degli anni '80. Tuttavia, i gatti hanno ancora sviluppato linfoma e la prevalenza complessiva di questo tumore è effettivamente aumentata nel tempo. La malattia sembra spostarsi in altre sedi anatomiche, vale a dire il tratto gastrointestinale. Che cosa è allora responsabile della causa del linfoma nei gatti adesso?

Ci sono una manciata di studi di ricerca disponibili che esaminano le cause del cancro negli animali domestici.

Per quanto ne so, le diete commerciali, le vaccinazioni (diverse da quelle per gli sviluppi del sarcoma come elencato di seguito), l'acqua del rubinetto, lo shampoo o la lettiera per gatti non sono state accuratamente studiate e hanno dimostrato di causare il cancro negli animali domestici. Ma c'è una grande quantità di informazioni su Internet che suggeriscono che ognuna di queste è una causa nota ed eziologica dei tumori nei cani e nei gatti.

Ci sono tre aree da "portare a casa" che vorrei evidenziare per riassumere ciò che sappiamo (che onestamente è molto meno di ciò che non sappiamo) quando si tratta di dimostrare come si manifesta il cancro negli animali.

• Esposizioni ambientali - I tre maggiori colpevoli studiati includevano inquinamento, fumo di tabacco ambientale (ETS) e pesticidi. La definizione di pesticida è qualsiasi sostanza utilizzata per distruggere insetti o altri organismi dannosi per le piante coltivate o per gli animali (ad esempio, farmaci topici per pulci/zecche).

  • un. Esistono prove a sostegno di un'associazione tra esposizione a ETS e linfoma e tumori nasali nei cani e linfoma nei gatti
  • b. L'esposizione a pesticidi contenenti acido diclorofenociacetico (2, 4-D) è associata ad un aumento del rischio di linfoma nei cani, tuttavia i dati sono contrastanti
  • c. I cani che vivono nelle aree urbane sono a maggior rischio di sviluppare linfoma
• Stato neutro - Gli ormoni possono agire per promuovere lo sviluppo del tumore o inibire il cancro, a seconda del tipo di tumore. Le cagne hanno meno probabilità di sviluppare tumori mammari quando vengono sterilizzate nei primi anni di vita, presumibilmente a causa della mancanza di esposizione del tessuto mammario agli ormoni riproduttivi derivati dalle ovaie. Tuttavia, la sterilizzazione può effettivamente causare un aumento del rischio di sviluppare il cancro alla prostata nei cani maschi, indicando un possibile effetto protettivo degli ormoni in questi casi. La sterilizzazione può anche aumentare il rischio di sviluppare osteosarcoma e carcinoma a cellule transizionali della vescica urinaria nei cani, indipendentemente dal sesso.
• La somministrazione di iniezioni (non solo vaccinazioni) può causare sarcomi al sito di iniezione nei gatti, ma l'iniezione da sola non è sufficiente a creare tumori - sempre più prove indicano un'intrinseca suscettibilità allo sviluppo del tumore che viene "messa in moto" in risposta a l'iniezione.

Capisco quanto sia frustrante per un proprietario scoprire che il proprio animale domestico ha il cancro e, essendo la persona con una mentalità accademica che sono, vorrei sapere le stesse cose che fanno. Come è successo? Ho fatto qualcosa per causare questo? Cosa posso fare per evitare che succeda a un altro animale domestico?

Le persone non vengono a vedere un veterinario oncologo perché sono "cattivi proprietari di animali domestici". Al contrario, incontro alcuni dei genitori di animali domestici più devoti ed istruiti in circolazione. E questo rende ancora più difficile non essere in grado di dire loro perché i loro animali domestici si sono ammalati.

Il meglio che posso fare è offrire le opzioni per il trattamento e concentrarmi sul "qui e ora". Insieme, possiamo controllare solo ciò che abbiamo ora, e faccio del mio meglio per dissipare i miti e le idee sbagliate, fornendo informazioni accurate affinché le persone possano pensare e capire. Nel frattempo, userò la mia risposta cliché.

"Gli animali domestici si ammalano di cancro a causa di una combinazione di influenze genetiche, fattori ambientali e semplicemente sfortuna…"

Dott.ssa Joanne Intile