Durata Della Vita Correlata Alle Dimensioni Nei Cani - Perché I Cani Di Taglia Grande Muoiono Giovani?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Quando ero in vacanza un paio di mesi fa, ho pubblicato un link a un articolo intitolato "Perché i piccoli cuccioli sopravvivono alle grandi razze di cani".

Un alano di 70 kg ha una vita media di circa 7 anni, mentre un barboncino toy di 4 kg può aspettarsi una durata di circa 14 anni. Questo modello ben noto pone un enigma per i biologi evoluzionisti. Tra le specie, i grandi mammiferi vivono più a lungo delle loro piccole controparti. In netto contrasto, all'interno delle specie, la crescita rapida e/o le grandi dimensioni sembrano comportare costi in termini di durata della vita di un individuo. Questo fenomeno è stato documentato non solo nei cani, ma anche nei topi, ratti e cavalli, e alcuni hanno sostenuto che la durata della vita tende anche ad essere più lunga negli esseri umani di bassa statura.

I ricercatori devono ancora determinare perché i modelli che osserviamo all'interno delle specie sono opposti a quelli osservati tra le specie. In nessuna specie la relazione negativa tra taglia e durata della vita è più evidente che nel cane domestico. La selezione artificiale ha portato a razze che variano in dimensioni corporee dal Chihuahua da 2 kg al Mastino da 80 kg. Le razze grandi muoiono a un'età media di 5-8 anni, mentre le razze piccole dovrebbero vivere in media circa 10-14 anni, cioè il doppio. Ma perché i cani di grossa taglia muoiono giovani?

Per rispondere a questa domanda da un punto di vista demografico, Cornelia Kraus, Samuel Pavard e Daniel Promislow hanno confrontato la mortalità specifica per età in 74 razze utilizzando i dati di oltre 50.000 cani, comprese le loro età e cause di morte, archiviati nel database medico veterinario (VMDB). Gli autori ipotizzano che le razze più grandi potrebbero avere tassi di mortalità più elevati a causa dei costi di tassi di crescita aumentati e non ottimali. La domanda, tuttavia, è quando tali costi vengono pagati. I cani più grandi vivono una vita più breve perché hanno una mortalità giovanile più elevata, perché la loro mortalità minima o "di base" da giovani adulti è aumentata, perché iniziano a invecchiare prima o perché la velocità con cui invecchiano è più veloce?

Le analisi mostrano che il trade-off taglia-durata della vita nei cani è principalmente guidato da un'accelerazione del rischio di mortalità legata alla taglia. Infatti, la taglia influisce su molti aspetti della curva di mortalità, ma l'effetto più forte è sul tasso di invecchiamento, che è correlato positivamente con la taglia della razza. I cani di grossa taglia invecchiano a un ritmo accelerato, come se la loro vita da adulti fosse più veloce di quella dei cani di piccola taglia. Quindi, una prima risposta alla domanda sul perché i cani di grossa taglia muoiono giovani è che invecchiano rapidamente.

Gli studi futuri dovranno determinare i meccanismi alla base di queste differenze nelle curve di mortalità e, in particolare, come la forma delle curve di mortalità è determinata dalle differenze nelle malattie sottostanti che causano la morte. I cani sono un modello molto promettente per svelare i dettagliati legami evolutivi, genetici e fisiologici tra crescita e mortalità.

L'articolo completo è disponibile per il download a $ 19.

Dott.ssa Jennifer Coates

Fonte:

Il compromesso tra dimensione e durata della vita scomposto: perché i cani di grossa taglia muoiono giovani, American Naturalist, aprile 2013