Gatti Anziani E Fabbisogno Proteico: Di Cosa Hanno Bisogno I Gatti Anziani Nella Loro Dieta

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

I gatti sono veri carnivori e, in quanto tali, hanno un fabbisogno proteico relativamente più elevato nella loro dieta rispetto ai cani. Questo è vero durante tutte le fasi della vita di un gatto, ma quando raggiungono i loro anni da senior, la situazione diventa un po' complicata.

La malattia renale cronica (CKD) è estremamente comune nei gatti anziani e può essere diagnosticata con mezzi tradizionali solo quando la condizione è abbastanza avanzata (quando i due terzi o i tre quarti della funzione renale di un gatto sono già persi). Poiché la CKD è una malattia cronica, spesso a progressione lenta, ne consegue che molti gatti anziani hanno una funzionalità renale ridotta che non è ancora abbastanza grave da consentire la diagnosi dei nostri test di laboratorio.

La sovralimentazione di proteine, in particolare di proteine di scarsa qualità, nei gatti con CKD peggiora la loro condizione. Di conseguenza, alcuni alimenti per gatti anziani sono stati progettati per avere livelli proteici ridotti, presumibilmente sulla base del presupposto che molti di questi individui hanno malattie renali non diagnosticate e trarrebbero beneficio da un livello inferiore di proteine nella loro dieta.

Non così in fretta. Un altro problema comune nei gatti anziani è la sarcopenia, la perdita di massa muscolare scheletrica e forza associata al processo di invecchiamento. La sarcopenia può avere molte cause tra cui carenza proteica, malattie sistemiche, livelli di attività ridotti e disturbi muscoloscheletrici e neurologici. Non ci sono state molte ricerche sulla condizione negli animali, ma uno studio ha rivelato che i gatti di età compresa tra dieci e quattordici anni hanno difficoltà a digerire proteine e altri nutrienti importanti come grasso ed energia.¹ Inoltre, gli studi sulle persone anziane hanno dimostrato che mangiare più proteine può ridurre la perdita di massa muscolare.²

Quindi sembra che i proprietari di gatti più anziani siano tra la proverbiale roccia e il martello, vero? Fino a quando non verranno fatte ulteriori ricerche sui livelli proteici alimentari ottimali per i gatti anziani, penso che la soluzione migliore risieda nel concentrarsi maggiormente sulla qualità delle proteine piuttosto che sulla quantità. Di solito consiglio ai proprietari di gatti sani e anziani di non aumentare né diminuire la quantità di proteine nella dieta dei loro animali domestici, ma di mantenere il livello che ha funzionato bene per quell'individuo in passato (dopotutto, li ha portati ai loro anni d'oro in un bel buona forma).

Esorto i proprietari a prestare maggiore attenzione alla qualità del cibo del loro gatto anziano. Consulta la lista degli ingredienti. Una fonte proteica altamente digeribile come il pollo dovrebbe essere elencata per prima, indicando che è l'ingrediente predominante in termini di peso. Le uova hanno anche un valore biologico eccezionalmente alto per i gatti, il che significa che la proteina viene effettivamente utilizzata dall'organismo piuttosto che espulsa come rifiuto. È questa proteina inutilizzata che si traduce nel lavoro extra potenzialmente dannoso per i reni che vogliamo evitare nei gatti più anziani.

Per riassumere, penso che la nostra migliore opzione, fino a quando la ricerca futura non dimostrerà il contrario, sia quella di mantenere la quantità di proteine che alimentiamo ai gatti anziani simile a quella che mangiavano nel fiore degli anni e fare tutto il possibile per assicurarci che provenga dall'alto ingredienti di qualità e digeribili.

Dott.ssa Jennifer Coates

fonti

1. Alcuni aspetti nutrizionali dell'invecchiamento in cani e gatti. Taylor EG, Adams C, Neville R. Proc Nutr Soc. 1995. 54:645-656.

2. Aminoacidi e perdita muscolare con l'invecchiamento. Fujiita S, Volpi E. J Nutr. 2006. 136:277S-280S.