Gli Animali Geriatrici Hanno Bisogno Di Più Proteine

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Si ritiene comunemente che l'alimentazione di cani e gatti geriatrici con quantità normali o elevate di proteine possa causare malattie renali o peggiorare le malattie renali esistenti. I produttori di alimenti si affidano a questa convinzione offrendo alimenti a basso contenuto proteico per cani e gatti geriatrici, quando in realtà gli animali domestici geriatrici beneficiano di diete più proteiche.

Infatti, l'alimentazione prolungata di speciali diete veterinarie per i reni agli animali domestici senza segni clinici di malattia renale può effettivamente causare una perdita muscolare non necessaria, un sistema immunitario compromesso e l'osteoporosi.

Perché la confusione?

I primi studi sui ratti hanno mostrato che la malattia renale rallentava quando gli animali venivano nutriti con diete a basso contenuto proteico. Questa ricerca ha fortemente influenzato il pensiero della comunità veterinaria nonostante la mancanza di ricerche su cani e gatti che hanno dimostrato gli stessi risultati. La causa e la progressione della malattia renale geriatrica e dell'insufficienza ci sfugge ancora.

Ciò che è vero per le diete a basso e ultrabasso contenuto proteico negli animali con insufficienza renale è che riduce i sintomi creati dalla malattia. Il metabolismo delle proteine e degli amminoacidi produce ammoniaca. Il fegato converte questa ammoniaca in una sostanza chimica meno tossica chiamata urea. L'urea viene quindi filtrata in modo sicuro dal sangue ai reni ed evacuata dal corpo nelle urine. Gli animali con malattie renali hanno una ridotta capacità di liberare il sangue dall'urea. Quando l'azoto ureico o BUN aumenta nel sangue, provoca altri cambiamenti chimici dannosi, riduce l'appetito e può persino causare piaghe dolorose in bocca che si infettano e sopprimono ulteriormente l'appetito. Il respiro degli animali con una grave malattia renale puzza davvero di urina!

L'alimentazione con diete a basso o ultrabasso contenuto proteico riduce la quantità di ammoniaca che il corpo deve convertire in urea. Il BUN abbassato riduce alcuni degli altri cambiamenti chimici, quindi clinicamente questi animali si sentono meglio, il loro appetito migliora e le loro piaghe orali guariscono. La dieta non altera la gravità della malattia renale o l'ulteriore progressione della malattia; riduce solo gli altri sintomi associati alla malattia.

Poiché l'insufficienza renale avanzata è una condizione fatale, gli effetti collaterali a lungo termine di una dieta a basso contenuto proteico semplicemente non contano. Comfort e qualità, per quanto lunghi, sono l'obiettivo. Con i gatti questo è particolarmente difficile, perché sono meno tolleranti alle diete a basso contenuto proteico e si rifiuteranno di mangiare. Ancora una volta, è trovare il giusto equilibrio tra sintomi e qualità della vita, non curare o rallentare in modo impossibile la malattia.

Problemi a basso contenuto proteico

Gli effetti della malnutrizione si manifestano generalmente per un lungo periodo di tempo. Ecco perché nutrire un animale anziano con alimenti a basso contenuto proteico a causa dell'idea sbagliata di prevenire le malattie renali è un problema. Anche gli animali con segni precoci di malattia renale (BUN e creatinina elevati, aumento moderato dell'assunzione di acqua), ma senza segni clinici, probabilmente vivranno abbastanza a lungo da soffrire degli stessi problemi di malnutrizione se sottoposti a queste diete.

Man mano che gli animali e gli esseri umani invecchiano, perdono tessuto muscolare. Questo fenomeno è chiamato sarcopenia. Quando la massa del tessuto muscolare diminuisce, diminuisce anche la forza muscolare. Ecco perché le persone anziane sono meno stabili o hanno difficoltà a ritrovare l'equilibrio. Gli animali domestici possono mostrare sintomi simili con cambiamenti nei loro movimenti e una riluttanza a saltare o arrampicarsi. La sarcopenia, specialmente nei cani, accelera se l'animale ha condizioni artritiche o neurologiche che limitano l'attività. Puoi effettivamente vedere l'atrofia (restringimento) dei loro muscoli, specialmente negli arti posteriori o lungo la colonna vertebrale.

Gli studi hanno dimostrato che le diete con livelli più elevati di proteine aumentano la percentuale di tessuto muscolare e riducono la sarcopenia nei soggetti geriatrici. Una dieta a basso contenuto proteico farebbe il contrario e aumenterebbe la perdita muscolare.

Le cellule del sistema immunitario si affidano a fonti pronte di proteine e amminoacidi per produrre anticorpi e altre sostanze chimiche protettive. L'alimentazione a lungo termine di quantità inadeguate di proteine può ridurre la velocità e l'efficacia della risposta immunitaria. I pazienti geriatrici sono proprio il gruppo che ha bisogno di un sistema immunitario forte e vigile.

Quando le persone pensano alle ossa, pensano ai minerali di calcio e fosforo. Pochi apprezzano che la forza delle ossa sia dovuta a quei minerali intrecciati in una rete proteica. Gran parte del tessuto osseo è in realtà costituito da proteine. Senza proteine adeguate per questa rete, l'osso non può mantenere la sua forza e densità. Le diete a basso contenuto proteico possono aumentare l'osteoporosi legata all'età. È triste vedere le ossa osteoporotiche nelle radiografie di animali che hanno seguito diete a lungo termine a basso contenuto proteico; animali che non avevano evidenza di malattia renale o avevano solo indicazioni precoci di malattia renale imminente.

Il portare a casa

I livelli di proteine nella dieta non causano né alterano il decorso della malattia renale. Un basso contenuto di proteine nella dieta riduce solo i sintomi associati all'insufficienza renale, non la rallenta o la cura. Gli animali geriatrici richiedono le stesse o più proteine degli animali più giovani, in particolare degli anziani attivi. I vecchi animali domestici possono essere speciali, ma non per quanto riguarda le proteine.

Il dottor Ken Tudor