Gli Animali Geriatrici Hanno Bisogno Di Cibo Speciale?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Con così tante marche di alimenti per animali domestici tra cui scegliere, i produttori di cibo per cani commerciali perseguono i clienti utilizzando strategie di marketing artigianali. Sfruttando le percezioni diffuse o le idee sbagliate che i proprietari hanno sui bisogni nutrizionali degli animali domestici, queste aziende hanno creato una miriade di prodotti specifici per fasi della vita, stile di vita e razza per catturare la quota di mercato.

Questa proliferazione di alimenti "formulati appositamente" non fa che consolidare ulteriormente una convinzione più diffusa nella necessità di tali prodotti. Alcune di queste strategie nutrizionali sono supportate da dati scientifici che ne confermano il valore. La maggior parte no. L'idea che gli animali geriatrici abbiano bisogno di un'alimentazione speciale è un esempio calzante. Gli animali più anziani hanno le stesse esigenze degli animali più giovani, a meno che non sviluppino malattie specifiche.

Proteine negli alimenti per animali domestici anziani

Le strategie alimentari commerciali per le proteine nelle diete degli anziani tradizionalmente forniscono meno proteine o più proteine. La tesi della riduzione delle proteine è stata fondata nella convinzione che la funzione renale diminuisca con l'età e che gli animali con malattie renali dovrebbero essere soggetti a restrizioni proteiche. In effetti, gli studi indicano che i cambiamenti strutturali associati all'invecchiamento nei reni dei cani geriatrici non comportano una riduzione della funzione renale.

La malattia e la disfunzione renale sono più spesso diagnosticate negli animali geriatrici, ma come indicano questi studi, non è il risultato dell'età, ma il risultato dello sviluppo di malattie renali per qualsiasi causa (per lo più idiopatica, il che significa che non ne abbiamo la più pallida idea). La maggior parte degli animali geriatrici non ha malattie renali.

Una vecchia ricerca suggeriva che se un animale domestico ha problemi ai reni, i normali livelli di proteine nel cibo accelereranno la disfunzione renale. Ora sappiamo che questo non è vero. Livelli elevati di proteine nella dieta non accelerano l'insufficienza renale. Le diete a basso contenuto proteico vengono utilizzate con pazienti con stadi avanzati di malattia renale per alleviare i sintomi di elevati livelli di ammoniaca nel sangue dovuti a disfunzione renale (Geriatric Pets Need More Protein). Queste diete a basso contenuto proteico progettate specificamente per le malattie renali non sono appropriate per animali geriatrici senza malattie renali. Tali diete potrebbero accelerare la naturale perdita di tessuto muscolare che accompagna l'invecchiamento.

La maggior parte delle formule geriatriche commerciali più recenti presenta livelli di proteine leggermente più elevati rispetto alle diete regolari. Questa strategia si basa sul riconoscimento che l'invecchiamento provoca una progressiva perdita di tessuto muscolare, o sarcopenia. Alcuni studi hanno suggerito che le diete ad alto contenuto proteico possono portare alla produzione muscolare nei cani e nei gatti geriatrici. Altri studi hanno suggerito che l'aumento delle proteine nella dieta rallenta semplicemente la perdita muscolare. E ancora altri studi a lungo termine sui cani non hanno documentato alcuna differenza nella quantità di sarcopenia con diete contenenti il 16,5% di proteine o il 45% di proteine.

Sembra che una dieta contenente tra il 16 e il 24% di proteine sia adeguata per i cani geriatrici. Non sorprende che la maggior parte degli alimenti per cani non anziani contenga il 24% o più di proteine. Un'indagine sulle diete geriatriche speciali suggerisce che queste formule contengono solo circa il 4-8% in più di proteine rispetto al cibo per cani normale già adeguato.

La storia è simile con il cibo per gatti, anche se le percentuali sono molto più alte visti i maggiori fabbisogni proteici dei gatti. Non sono contrario alle proteine extra. Il punto è questo: solo perché un animale domestico è geriatrico non significa che abbia bisogno di più proteine di quelle già fornite nella sua dieta normale.

Se un animale ha una massa muscolare adeguata, le proteine extra non possono essere immagazzinate e verranno utilizzate in tre modi: in primo luogo, possono essere utilizzate come energia. In secondo luogo, può essere convertito in zucchero o glucosio per produrre energia. O in terzo luogo, quel glucosio può essere convertito e immagazzinato come glicogeno o, più probabilmente, grasso.

Evita gli alimenti geriatrici che contengono meno proteine rispetto al tuo attuale cibo per cani o gatti. Ma non pagare di più per un "alimento per anziani" con proteine extra se la dieta normale del tuo cane contiene già il 24% o più di proteine (come sostanza secca) e il cibo normale del tuo gatto contiene il 35% o più di proteine (come sostanza secca).

Per calcolare il livello di proteine sulla sostanza secca è necessaria l'etichetta dell'alimento. Nell'analisi garantita sull'etichetta, prendi la percentuale di contenuto proteico e dividila per la percentuale di contenuto di umidità.

Come vedrai nell'esempio seguente, devi prima convertire la percentuale di umidità in decimale. Fallo posizionando un punto decimale davanti alla percentuale (ad esempio, il 10% diventa.10; l'81% diventa.81) e poi sottrailo da 1. Quindi userai il numero risultante per dividere la percentuale di proteine. La risposta finale è il livello di proteine su base di sostanza secca.

Cibo secco: l'etichetta dice 24% di proteine e 10% di umidità: 24%/ (1-.1) = 24%/.9 = 26,7%

Cibo umido: l'etichetta dice 9% di proteine e 81% di umidità: 9%/ (1-.81) = 9%/.19 = 47,4%

Come puoi vedere con questo esempio, i livelli di proteine sono già adeguati.

Il blog della prossima settimana esaminerà altri cambiamenti geriatrici presi di mira dalle formule alimentari geriatriche commerciali.

dr. ken tudor