Comportamento Aggressivo Nei Cani (e Nei Gatti): Come Gestire Questa Situazione Difficile

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di T. J. Dunn, Jr., DVM

Il seguente saggio si basa su trent'anni di esperienze personali di lavoro con cani, gatti e i loro custodi. Non intende essere una dissertazione scientifica sui fondamenti psicologici, sociologici o etici per la modificazione comportamentale. Le opinioni espresse qui sono le mie opinioni… potresti avere un'opinione diversa basata sulle TUE esperienze di vita. Sei il benvenuto e rispetterò la tua opinione su questo argomento molto difficile ed emotivamente carico.

Durante la lettura di questo saggio, tieni presente che OGNI caso di paura/aggressione nei cani (e nei gatti) è unico. Non esistono due animali o situazioni esattamente uguali. Tuttavia, alcuni schemi prevedibili sono riconoscibili e un buon giudizio basato su un'introspezione informata e ponderata ti condurrà alle tue risposte migliori.

Il comportamento aggressivo nei cani (e nei gatti) può, purtroppo, essere fonte di conflitto per gli esseri umani. Una certa percentuale di animali mostrerà un comportamento aggressivo nei confronti dei loro proprietari/custodi o di altri esseri umani.

Nel cane la paura e l'aggressività occasionalmente sembrano "venire all'improvviso", ma più spesso sono innescate dall'entrare nello "spazio" o nel territorio protettivo del cane. Questo comportamento asociale, sebbene possa essere "normale" se il cane (o il gatto) interagisse con un altro animale per difendere il territorio o segnalare "lasciami in pace", può essere pericoloso per le persone. I gatti in questa modalità di paura/aggressione morderanno e graffieranno… a volte terrorizzando davvero i proprietari. E i cani, con gli occhi vitrei, i denti scoperti e con paurosi latrati e ringhi, sosterranno i proprietari in un angolo o sul bancone della cucina! Nei cani questo è spesso indicato come sindrome di rabbia e può essere un evento molto scioccante per il proprietario (e sospetto anche per il cane).

Nel felino la modalità aggressiva può colpire il gatto per ragioni sconosciute. Il gatto sembrerà essere in una modalità di gioco, quindi il gioco si trasforma in un appostamento più serio, con le orecchie tenute indietro e la schiena arcuata, e spesso ringhieranno sommessamente. Puoi vedere la paura/rabbia nei loro occhi. Oppure il comportamento inizia mentre il gatto viene accarezzato dolcemente dal proprietario e il gatto inizia a infastidirsi, quindi a mettersi sulla difensiva, quindi decisamente aggressivo nei confronti del proprietario innocente.

L'unico modo che conosco per disinnescare l'aggressività è di lasciare l'area dell'animale domestico, solo fuori dalla vista. Cercare di calmare il cane (o gatto), o trattenerlo e disciplinarlo, renderà semplicemente il tuo animale domestico ancora più timoroso e aggressivo.

Qual è la causa di questo stato aggressivo/rabbioso? Probabilmente deriva da esperienze molto precoci di sviluppo della personalità/comportamento nella vita dell'animale. Eventi come abusi deliberati, traumi accidentali causati da oggetti che cadono sull'animale, stimoli spaventosi come tuoni e fulmini o altri animali che spaventano il cucciolo (o il gattino) possono lasciare un'impressione permanente su di lui riguardo al mondo che lo circonda.

Anche i compagni di cucciolata più aggressivi possono avere effetti dannosi. La fascia di età critica in cui questi eventi lasciano permanentemente le loro impressioni generalmente va dalle quattro alle dodici settimane di età; tutto ciò che è programmato nella "struttura della personalità" del cervello durante quel periodo di tempo sarà quindi impostato per la vita.

Come tutti sappiamo, ci sono esseri umani con disturbi della personalità e veri e propri sociopatici che sono un pericolo per gli altri. Così è nel mondo del cane e del gatto. E per quanto sia difficile "pacificare" il comportamento di esseri umani disadattati che beneficiano di consulenza, terapia e farmaci, e l'amore e la simpatia di familiari e amici, tanto più lo è la difficoltà nel modificare il comportamento di cani e gatti che rappresentano una minaccia per i loro custodi.

Diciamolo chiaro, questi cani (e gatti) non possono fare a meno di essere chi sono; le loro impressioni del mondo sono state modellate da eventi non di loro scelta. (Possiamo dire lo stesso per il comportamento umano?) Tuttavia, quando si vive e si interagisce quotidianamente con gli esseri umani (e bambini innocenti), qualsiasi comportamento che metta in pericolo la salute e la sicurezza umana è inaccettabile.

La mia esperienza in trent'anni di lavoro con cani e gatti mi ha insegnato che molte persone ben intenzionate, certe che i loro modi gentili e amorevoli modificheranno il comportamento del cane o del gatto timoroso/aggressivo, hanno imparato una dura lezione sul comportamento animale.

Spesso i "salvatori" di questi animali sono stati feriti e anche psicologicamente danneggiati quando hanno appreso che tutto il loro amore e la loro comprensione non correggeranno il comportamento dell'animale aggressivo.

Non sto dicendo che tutti i cani e gatti con paura/aggressività siano cause perse; Sto dicendo che una grande percentuale di loro continuerà a essere un pericolo per la salute e la sicurezza umana, non importa chi o cosa tenti di modificare il comportamento.

Allora, cosa deve fare un proprietario? Consulta il tuo DVM, gli allevatori e il personale del rifugio per animali sul tuo particolare cane (o gatto), magari spendi anche un po' di soldi per consultare un comportamentista animale professionista sul tuo animale domestico.

Se scegli di tenere l'animale domestico e tentare di modificare il comportamento, preparati all'esperienza che domini tutta la tua vita domestica. Ogni membro della famiglia dovrà contribuire al piano d'azione e sarà un'esperienza 24 ore al giorno; quel cane o gatto sarà il punto focale dei tuoi pensieri e delle tue attività.

Sei disposto a farlo? Dovresti farlo? Ho assistito a molti tentativi sinceri e vigorosi di modificare la paura/aggressività nei cani e nei gatti che hanno lasciato frustrati, demoralizzati e feriti i custodi dell'animale nei loro tentativi falliti di pacificare l'animale.

Al centro del problema c'è il fatto che l'animale non può fare a meno di essere quello che è! Non può ragionare che i proprietari non rappresentino una minaccia o che lo stimolo che scatena la paura/aggressione non sia un pericolo reale… semplicemente agisce e risponde come ordinato da un cervello che è stato impresso con determinate direzioni che l'animale non potrà mai modificare.

Molte, molte volte ho fatto parte della consulenza ai proprietari su questo problema di paura/aggressività. Se possiamo escludere e siamo certi che l'animale non abbia nulla di fisicamente sbagliato che possa scatenare dolore o disagio, come calcoli alla vescica, corpi estranei gastrointestinali, tumori o infezioni, e siamo certi che il comportamento sia basato sulla personalità, il la scelta potrebbe essere quella di sopprimere lo sfortunato animale domestico.

Anche se l'animale è "OK per la maggior parte del tempo" e rappresenta solo una minaccia per il due per cento del tempo… è un rischio accettabile da correre per la famiglia? Se il gatto graffia l'occhio di qualcuno solo occasionalmente o morde solo di tanto in tanto, è accettabile? Se il cane attacca solo "certe" persone o si spaventa solo dai bambini piccoli, rendendo necessaria la continua separazione dei bambini piccoli dal cane… è un rischio accettabile vivere sempre in casa?

Purtroppo, ho visto troppi proprietari di animali empatici e sinceramente intenzionati inventare scuse per il comportamento dannoso del loro cane o gatto. Ho visto bambini sfregiati da morsi di cane che si sono verificati molto dopo che il cane ha morso il bambino o altri in passato. Alcuni proprietari di animali domestici si spingono davvero troppo oltre nel scusare il comportamento pericoloso del loro cane o gatto, incolpando tutto tranne il cane o il gatto, e questi proprietari non riescono a vedere le priorità improprie e pericolose che hanno stabilito.

Nel caso in cui un cane o un gatto sia una vera minaccia per la sicurezza umana, devi mettere da parte l'attaccamento emotivo e guardare la situazione in modo obiettivo. Devi chiedere "Non importa quanto ami questo animale, è un pericolo per la salute umana? Sono, come custode e responsabile di questo animale, disposto a scommettere che non strapperà mai l'occhio a qualcuno, morderà naso di qualcuno, cicatrice sul viso di qualcuno… o anche peggio?" Giudica tu… e poi vivi con le conseguenze delle tue scelte.

Ho avuto intere famiglie che sono venute con il loro animale domestico nel mio ospedale per animali, dove tutti piangono e sono completamente emotivamente svuotati dall'assoluta necessità di eutanasia del loro animale semplicemente perché il cane o il gatto si è dimostrato un pericolo per loro e per gli altri. Nessuno vince in queste situazioni… non i membri della famiglia, non l'animale domestico, non il veterinario. In poche parole, l'animale non può fare a meno di essere quello che è. Sfortunatamente, chi è può essere un pericolo per la salute umana. Non è una situazione vincente per tutti i soggetti coinvolti.

E regalare un animale domestico con tratti della personalità di paura/aggressività a qualcun altro non è una soluzione. Le tendenze innate dell'animale si sono evolute dalle predisposizioni genetiche e dai primi input cerebrali/sensoriali. Non puoi farci niente, e nemmeno il cane (o il gatto).