Diete Dimagranti Per Cani (e Gatti)

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Di T. J. Dunn, Jr., DVM

15 settembre 2009

Dove abbiamo sbagliato?

Vent'anni fa sono apparse sul tavolo dei banchetti canini e felini le diete commerciali progettate per favorire la perdita di peso. Ottimo, ho pensato. E poiché così tanti animali domestici erano in sovrappeso, mi sono tuffato nel pool di promotori che dispensavano diete dimagranti per animali domestici dal mio ospedale per animali.

Ben presto quasi tutte le aziende di alimenti per animali hanno prodotto e promosso le loro varie marche di diete dimagranti in sapori, consistenze, colori e composizioni che avrebbero sicuramente mantenuto la pancia piena e gli appetiti dei nostri animali domestici soddisfatti … e tuttavia avrebbero portato a un cane più snello e più sano. Il problema è che queste diete a ridotto contenuto calorico o dimagranti raramente hanno funzionato.

Oggi, venticinque anni dopo la comparsa delle diete dimagranti, si stima che oltre il 35 per cento dei cani e dei gatti domestici non solo siano in sovrappeso, ma addirittura obesi!

Ho iniziato a chiedermi cosa fosse successo. Avevo esaminato migliaia di pazienti di cani e gatti che stavano consumando varie marche di diete "leggere" o "riducenti" o "senior" che colpiscono l'animale in sovrappeso o meno attivo. In sostanza tutte quelle diete riducenti avevano quantità aggiunte di fibre e percentuali ridotte di grassi e proteine rispetto alle diete di mantenimento, quindi, in teoria, avrebbero dovuto funzionare.

In totale onestà, però, affermo di aver visto meno di dieci pazienti perdere peso con queste diete dimagranti. Con altrettanta onestà, affermo che molti sono effettivamente ingrassati!

All'inizio credevo in queste diete e ne ho vendute tante; ma alla fine mi sono scoraggiato con i risultati che stavo vedendo e così erano i proprietari di animali domestici. Nel cercare di capire perché queste diete fallissero miseramente in cani e gatti altrimenti sani non affetti da tiroide o altre disfunzioni metaboliche, sono giunto ad alcune conclusioni. Tieni presente che ho iniziato come credente. Non avevo pregiudizi contro il concetto di somministrare a cani e gatti alimenti per animali domestici che riducono il peso. Ma ho perso la fede.

Esaminavo costantemente i pazienti a cui non venivano somministrati premi e che venivano nutriti secondo le raccomandazioni dell'etichetta e tuttavia non stavano perdendo peso o stavano effettivamente guadagnando! Sono partito per una ricerca personale della risposta a questo paradosso. Dopotutto, stavo consigliando e vendendo queste diete dimagranti, quindi avevo un interesse personale nel vedere che qualunque cosa vendessi o prescrivessi funzionasse.

(Sono restio a suggerire al proprietario dell'animale domestico di nutrire meno di quanto suggerito sull'etichetta della confezione perché quando si alimenta meno di quanto indicato per un peso corporeo specifico, le dosi minime giornaliere di vitamine, minerali e aminoacidi e grassi essenziali potrebbero non essere soddisfatto e il cane soffrirà di carenze nutrizionali. L'ho visto accadere.)

Anche se nessun produttore di cibo per animali garantisce che il suo prodotto funzionerà come pubblicizzato, ho sentito di dover sostenere tutto ciò che ho venduto o consigliato. Quello che ho scoperto era abbastanza semplice e intuitivo e aveva chiaramente un senso. Mi ha spiegato perché così tanti pazienti non sono riusciti a perdere peso con le diete dimagranti.

Perché hanno fallito

È mia opinione che un concetto fondamentale richiesto in un tentativo riuscito di raggiungere la perdita di peso sia stato trascurato a favore di strategie di marketing di parole chiave. Noi esseri umani siamo stati condizionati a pensare che l'assunzione di grassi favorisca l'accumulo di grasso nel corpo e il conseguente aumento di peso corporeo. Questo è vero e ha senso.

Quindi i produttori di cibo per animali hanno creato diete con un contenuto di grassi ridotto in parte perché il grasso è denso di calorie. (Rimuovere un grammo di grasso da una ricetta di cibo per animali e sostituirlo con qualcos'altro come proteine o carboidrati riduce il doppio delle calorie dalla ricetta rispetto a quanto si ridurrebbe se venissero rimossi carboidrati o proteine. 1 grammo di grasso apporta circa 9 calorie, 1 grammo di carboidrati e 1 grammo di proteine apportano circa 4 calorie ciascuno.) I produttori hanno spruzzato le evocative parole chiave "riduzione di grassi" o "calorie ridotte" in modo prominente sulle etichette degli alimenti per animali domestici e hanno sfruttato le attuali tendenze e percezioni di acquisto umane.

Quasi tutte le diete dimagranti per animali domestici hanno un contenuto ridotto di proteine e grassi per unità di peso; quindi, qualcos'altro deve occupare lo spazio nella ricetta degli ingredienti. Quindi i produttori di alimenti per animali hanno aggiunto fibre per aumentare la massa della dieta in modo che il cane si "sentisse pieno" con una dieta a bassa densità calorica. (Ci sono sicuramente alcuni fattori psicologici umani all'opera anche qui, perché ogni proprietario di animale domestico vuole che l'animale abbia la soddisfazione di una "pancia piena".) La porzione di pasto suggerita dal cane sarebbe soddisfacente in quantità ma sarebbe meno "calorica". denso."

Non è una buona idea, a quanto pare, per un animale carnivoro come un cane o un gatto. Case, Carey e Hirakawa nel loro libro Canine and Feline Nutrition, pubblicato da Mosby and Sons, 1995, affermano che "Le diete che contengono livelli aumentati di fibre indigeribili e livelli ridotti di proteine non sono raccomandate per la perdita di peso o per il mantenimento del peso a lungo termine di cani e gatti sedentari. Se una dieta è contemporaneamente ricca di fibre indigeribili e povera di grassi e/o altri nutrienti, è possibile che l'alimentazione a lungo termine possa causare carenze nutrizionali in alcuni animali". Queste ultime due frasi spiegavano perché vedevo così tanti pazienti mangiare diete riducenti che stavano sviluppando una pelle secca, pruriginosa e squamosa e avevano un pelo ruvido, grasso e privo di lucentezza.

Ricorda che un grammo di grasso ha il doppio delle calorie di un grammo di proteine o carboidrati. Molte diete dimagranti per animali domestici contengono quantità maggiori di carboidrati da mais, orzo, grano e riso al posto dei grassi ad alto contenuto calorico. E poiché cani e gatti convertono le proteine in energia in modo molto più efficiente rispetto agli umani, molte diete dimagranti hanno ridotto i livelli di proteine e gli ingredienti proteici vengono sostituiti con ancora più carboidrati.

Un ulteriore vantaggio per il produttore è che le fonti di ingredienti di carboidrati sono generalmente meno costose delle fonti di grassi e proteine. Quindi, intuitivamente, sembra logico che le diete per la perdita di peso degli animali domestici debbano avere meno grassi e proteine e più carboidrati. E negli ultimi venticinque anni è proprio così che sono state costruite le diete dimagranti per cani e gatti.

La conclusione che mi è giunta è questa: la maggior parte delle diete dimagranti per animali domestici sono a base di carboidrati, ed è proprio per questo che non funzionano.

Cosa dovresti sapere sui carboidrati Car

Regole di biologia! Credo che i carboidrati siano il nutriente dominante che guida il successo o il fallimento di una formulazione dietetica per la perdita di peso per cani e gatti. Ecco perché: i carboidrati ingeriti stimolano la secrezione di insulina dal pancreas ogni volta che il cane o il gatto consuma sostanze come mais, frumento, orzo, zucchero, saccarosio, riso, patate, frutta, verdura o pasta.

Ma l'insulina, proprio come altre sostanze chimiche nel corpo, fa esattamente quello che dovrebbe fare. E uno di questi compiti è promuovere la conversione e il deposito di carboidrati alimentari extra (quelli non necessari immediatamente per le attività energetiche della giornata) in riserve di glicogeno nei muscoli e nel fegato. Una volta che questi serbatoi sono pieni, il glicogeno extra viene diretto dalla chimica dell'insulina per essere leggermente modificato e depositato nel principale serbatoio di energia chiamato tessuto adiposo o grasso.

Per semplificare, l'esposizione continua ai carboidrati in eccesso per l'attività quotidiana e le esigenze metaboliche provoca la conversione dei carboidrati in eccesso in grasso. La stessa affermazione non è così vera per quanto riguarda l'assunzione di proteine in eccesso.

Cosa dovresti sapere sulle proteine

Un fatto interessante e importante del metabolismo proteico è che se il cane o il gatto consumano quotidianamente più proteine del necessario per i processi metabolici, il fabbisogno energetico e la costruzione e riparazione dei tessuti, le proteine in eccesso vengono escrete dai reni e non immagazzinate come grasso. A differenza delle calorie extra di carboidrati che vengono immagazzinate come grasso, il surplus di proteine viene essenzialmente eliminato dal corpo dell'animale.

Cosa dovresti sapere sul grasso

Ridurre il contenuto di grassi delle diete dimagranti per ottenere un prodotto meno denso di calorie potrebbe non essere saggio. È stata la mia osservazione imparziale che una grande percentuale di cani e gatti che consumano queste diete finisce con la pelle secca, traballante e pruriginosa, pelo ruvido e grasso e persino unghie e cuscinetti screpolati. Iniziano in sovrappeso e rimangono in sovrappeso! Aggiungi alcuni grassi e proteine di alta qualità a queste diete e le condizioni indesiderate scompariranno entro tre settimane.

Non è molto scientifico, lo ammetto, ma nemmeno aumentare il contenuto di carboidrati di una dieta al posto di proteine e grassi di alta qualità nel tentativo di ridurre il serbatoio di grasso di un cane o di un gatto!

La soluzione

La gestione del peso negli animali domestici coinvolge più di considerazioni dietetiche. Gli animali domestici non devono inseguire i loro pasti in questi giorni, quindi sperimentano intrinsecamente meno esercizio fisico e acquisiscono più cibo con meno energia rispetto ai loro predecessori selvaggi. La modifica del comportamento umano e animale è una necessità assoluta se il proprietario di un cane vuole ridurre con successo il peso corporeo del cane a un livello ottimale.

David Kronfeld, DVM, PhD., fino alla sua morte era uno specialista in nutrizione veterinaria presso la Virginia Tech, Università di Blacksburg, in Virginia. Ha aperto la strada a studi scientifici sulla nutrizione animale. Ha detto: "Nella mia esperienza, gli unici programmi di perdita di peso che valgono la pena sono orientati allo stile di vita: più esercizio fisico e meno cibo, cioè un minor apporto di una dieta di altissima qualità".

Venticinque anni fa ero un sostenitore di diete a base di cereali, a basso contenuto di grassi, per la riduzione del peso corporeo di cani e gatti. Quando ho osservato che nella maggior parte dei casi queste diete semplicemente non facevano ciò per cui erano previste, e in alcuni casi risultavano effettivamente l'opposto di quanto previsto, ho ripensato a ciò che aveva senso da un punto di vista naturale e biologico.

Ora consiglio ai proprietari di cani e gatti i cui animali domestici sono in sovrappeso ma sani (senza tiroide o altri disturbi metabolici) di nutrire porzioni controllate di una dieta composta da fonti proteiche di alta qualità, moderate percentuali di grassi di alta qualità e basso contenuto di carboidrati. Aggiungi l'esercizio alla ricetta e i risultati di riduzione del peso sono eccellenti e prevedibili.