I Gatti Possono Renderci Più Sani?

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

La scorsa settimana abbiamo parlato di come lo stress faccia ammalare i gatti e di come noi - inavvertitamente, spero - siamo spesso responsabili di quello stress e possiamo quindi alleviarlo e rendere i nostri gatti più sani. Ho quindi iniziato a chiedermi se i nostri animali domestici hanno la capacità di restituire il favore e renderci più sani e felici.

Innanzitutto, penso che dobbiamo ammettere che vivere con gli animali domestici non è del tutto positivo. Sono costosi, a volte scomodi e le persone possono ammalarsi e persino morire a causa di malattie trasmesse loro attraverso il contatto con gli animali.

Queste cosiddette malattie zoonotiche sono più comuni di quanto si possa pensare. Ho avuto a che fare con diversi durante la mia carriera veterinaria: un cucciolo con la rabbia che ha esposto i suoi proprietari e un paio di persone in clinica; un gatto con la peste che ha fatto lo stesso; acari della rogna canina che causano la scabbia umana; le donne incinte preoccupate di contrarre la toxoplasmosi; e il potenziale dei nematodi di causare cecità nei bambini, solo per citarne alcuni.

Queste sono preoccupazioni reali, ma per fortuna la maggior parte delle malattie zoonotiche può essere prevenuta seguendo i vaccini standard, la prevenzione dei parassiti e le raccomandazioni sullo stile di vita e praticando una buona igiene personale.

Quindi, se accettiamo di poter scongiurare la maggior parte delle malattie trasmesse dagli animali domestici alle persone, esaminiamo ora le prove che avere animali nella nostra vita può effettivamente renderci più sani. Ho visto studi che dimostrano che i bambini cresciuti in famiglie con animali pelosi hanno una minore probabilità di sviluppare l'asma, che accarezzare un animale riduce la pressione sanguigna di una persona e che i proprietari di cani fanno più esercizio rispetto alle persone che non hanno cani e sono più probabilità di sopravvivere a un attacco di cuore se si verifica.

Ma devo essere onesto e dire che mi sono anche imbattuto in una serie di studi che non mostrano alcun effetto positivo del possesso di animali domestici sulla salute o sulla longevità di una persona. Penso che - almeno scientificamente parlando - la giuria su questo sia ancora fuori.

Quindi, se non possiamo affermare in modo definitivo che gli animali domestici ci rendono più sani, possiamo almeno dire che siamo più felici di averli nella nostra vita? Un'indagine condotta dal Pew Research Center nel 2006 in realtà ha mostrato pochissime differenze nella percentuale di persone con o senza animali domestici (cani e/o gatti) che dichiarano di essere "molto felici". Mi chiedo, tuttavia, se ci sarebbe una differenza in altre categorie di benessere emotivo. Forse i proprietari di animali domestici sono meno infelici dei proprietari di animali domestici.

Penso che la vera domanda qui non sia se gli animali domestici possano renderci più sani o più felici, ma se, almeno per alcuni di noi, siano essenziali per vivere una vita piena, completa sia degli inevitabili momenti alti che bassi.

Gli animali sono stati responsabili di alcuni dei momenti più tristi della mia vita e sì, ho subito lesioni evitabili, se non malattie, passando così tanto tempo con loro. Ma rinuncerei a questi ricordi dolorosi se ciò significasse anche dover dimenticare tutti i momenti gioiosi che ho passato con loro? Non nella tua vita!

Dott.ssa Jennifer Coates