Malattia Da Filaria Nei Cani (dirofilariosi Nei Cani)

2024 Autore: Daisy Haig | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:10

Recensito per accuratezza il 24 giugno 2019 dalla dott.ssa Katie Grzyb, DVM

La filaria è una malattia grave e potenzialmente fatale che può colpire i cani se non vengono protetti. Come genitore di animali domestici, devi conoscere le seguenti informazioni per aiutare a tenere lontani questi parassiti:

• Cosa sono le filarie
• Cosa causa la filaria nei cani
• Come sapere se il tuo cane ha la filaria
• Come prevenire la filariosi cardiopolmonare nei cani

Che cos'è la filaria nei cani?

I cani affetti da filariosi cardiopolmonare sono infettati dall'organismo Dirofilaria immitis, un nematode (ascaridi) comunemente chiamato filaria.

La gravità della filaria nei cani dipende direttamente dal numero di vermi presenti nel corpo, da quanto tempo sono presenti e dalla risposta del corpo del cane.

Nelle regioni in cui la Dirofilaria immitis è endemica, è molto probabile che i cani senza prescrizione medica per la filaria sviluppino la malattia. La filaria è prevalente principalmente nelle aree geografiche con climi tropicali e subtropicali.

Si trova comunemente lungo le coste dell'Atlantico e del Golfo e attraverso i bacini fluviali dell'Ohio e del Mississippi.

La presenza di Dirofilaria immitis non è tuttavia limitata a queste aree. Ai cani è stata diagnosticata la filaria in tutti i 50 stati.

Quali sono le cause della filaria nei cani?

Le filarie si diffondono attraverso le punture di zanzare che trasportano le larve infettive della filaria. Queste larve migrano quindi attraverso il corpo del cane fino a raggiungere il cuore e i vasi sanguigni all'interno dei polmoni, un processo che richiede circa sei mesi.

Le larve continuano a maturare nel cuore e nei polmoni del cane: una filaria adulta può raggiungere una lunghezza di circa 12 pollici. Questi adulti si riproducono e rilasciano dirofilarie immature, note come microfilarie, nel flusso sanguigno del cane.

Quando una zanzara punge un cane infetto, le microfilarie possono entrare nel corpo della zanzara, maturare e quindi essere trasmesse a un altro cane, continuando così il ciclo vitale della filaria e diffondendo la malattia all'ospite successivo.

Quali cani sono più a rischio di filaria?

I fattori di rischio associati alla filariosi cardiopolmonare nei cani includono:

• Vivere in regioni endemiche
• Esposizione alle zanzare
• Mancanza di un adeguato farmaco preventivo contro la filaria

La maggior parte dei cani negli Stati Uniti ha i primi due fattori di rischio, rendendo la prevenzione della filaria l'unico modo per mitigare il rischio del tuo cane. I farmaci preventivi per la filaria dovrebbero essere somministrati a tutti i cani come indicato dal veterinario.

Quali sono i segni e i sintomi della filaria nei cani?

Segni e sintomi comuni della filaria nei cani includono tosse, intolleranza all'esercizio e cattive condizioni del corpo, ma i sintomi possono variare a seconda della gravità dell'infezione.

Classi di filaria

La filaria è divisa in quattro classi che aumentano di gravità. Ecco i sintomi per ciascuno.

Classe I

I cani con malattia da filaria di classe I sono spesso asintomatici, nel senso che non mostrano sintomi visibili o possono mostrare solo segni minimi, come una tosse occasionale.

Classe II

I segni di filaria nei cani di classe II includono tipicamente tosse e intolleranza a un livello moderato di esercizio.

Classe III

I sintomi della filaria di classe III includono una perdita generalizzata della condizione corporea (perdita di peso, capelli grassi o secchi, perdita di muscoli), intolleranza all'esercizio più estremo, respiro affannoso e un aspetto panciuto associato all'accumulo di liquidi nell'addome a causa di insufficienza cardiaca.

Classe IV

I cani con malattia da filaria di classe IV hanno una condizione nota come sindrome cavale, che è causata dalla presenza di così tanti filari che bloccano il flusso di sangue nel cuore. Il trattamento per i cani con la filariosi cardiopolmonare di classe IV mira al comfort, poiché la malattia è progredita troppo per essere trattata.

Come sapere se il tuo cane ha la filaria

Un veterinario può eseguire un rapido esame del sangue per lo screening di un cane per la filaria. Questi test vengono eseguiti di routine sia su cani sospettati di avere la filariosi cardiopolmonare sia per monitorare i cani che assumono farmaci preventivi per la filaria.

Un test di screening positivo deve essere confermato con un altro tipo di test prima che venga fatta una diagnosi definitiva. Il secondo test viene utilizzato per confermare che il primo test dell'antigene è stato veramente positivo e per escludere le microfilarie nel flusso sanguigno.

Ulteriori test che vengono eseguiti di routine sui cani con malattia da filaria includono un pannello di analisi del sangue, un esame emocromocitometrico completo, un'analisi delle urine e radiografie del torace. Questi, ed eventualmente altri test, sono necessari per pianificare un trattamento appropriato delle filarie nei cani e per determinare la prognosi di un cane.

Qual è la prognosi per i cani con malattia da filaria?

Per i cani che contraggono la filaria, la prognosi è buona per i casi da lievi a moderati con un trattamento appropriato e tempestivo. I cani con casi più gravi possono soffrire di gravi complicazioni a breve e lungo termine associate alla malattia e al suo trattamento.

L'American Heartworm Society ha stabilito il gold standard per il trattamento della filariosi cardiopolmonare nei cani. Le loro raccomandazioni sul trattamento sono create per OGNI cane positivo alla filaria, sia di classe I che di classe IV.

Potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento per gli stadi superiori, inclusi farmaci antinfiammatori, ospedalizzazione con ossigenoterapia e, in alcuni casi, intervento chirurgico in cui i vermi vengono rimossi dal cuore.

Il trattamento è esteso e di solito richiede circa tre mesi per essere completato. Non è fino a nove mesi dopo l'inizio del trattamento che il veterinario può confermare che il cane è negativo alla filaria tramite test dell'antigene.

Pertanto, è necessaria una rigorosa restrizione dell'esercizio durante l'intero processo di trattamento di nove mesi.

Come vengono trattate le filarie nei cani?

I cani affetti da filaria riceveranno inizialmente tutti i trattamenti necessari per stabilizzare la loro condizione. Saranno quindi somministrati farmaci per uccidere le microfilarie circolanti e la maggior parte subirà una serie di tre iniezioni nell'arco di un mese per uccidere le filarie adulte nel cuore e nei polmoni.

Il ricovero in ospedale è necessario quando vengono somministrate queste iniezioni, e possibilmente in altri momenti, in modo che il veterinario possa osservare da vicino gli effetti collaterali. Anche i farmaci da prescrizione per animali domestici come il prednisone e la doxiciclina sono in genere prescritti per ridurre le possibilità che il cane reagisca male alla morte delle filarie.

Vengono spesso utilizzati anche farmaci antidolorifici e antinausea perché le iniezioni possono causare disagio significativo e disturbi allo stomaco.

Potrebbero essere necessari altri trattamenti in base alle condizioni del singolo cane. Senza trattamento, la maggior parte dei casi di filaria nei cani è fatale.

Rimozione chirurgica di dirofilarie per la classe IV

Se un cane ha la sindrome cavale, sarà necessaria una procedura chirurgica per rimuovere le filarie adulte dal cuore destro e dall'arteria polmonare attraverso la vena giugulare. Tuttavia, la chirurgia è un rischio reale in questi cani a causa della loro funzione cardiaca e polmonare compromessa. La maggior parte dei cani con sindrome cavale muore indipendentemente dal trattamento.

La procedura prevede l'anestesia generale. Uno strumento chirurgico viene inserito nella vena giugulare per rimuovere i vermi adulti dal cuore stesso. È efficace, ma non rimuove i vermi adulti dalle arterie polmonari.

Pertanto, è necessario eseguire il protocollo di iniezione raccomandato per tutti i cani positivi alla filaria dopo aver completato l'intervento chirurgico per garantire che tutti i vermi vengano uccisi.

Come gestire un cane con dirofilarie

Limitare l'esercizio prima, durante e dopo il trattamento della filaria nei cani è assolutamente vitale per il successo del trattamento. I cani gravemente colpiti potrebbero dover essere tenuti in una gabbia per limitare l'attività.

Un test per la presenza di dirofilarie adulte dovrebbe essere eseguito circa sei mesi dopo il completamento del trattamento per verificare la presenza continua di Dirofilaria immitis. Se il test è positivo, il trattamento può essere ripetuto.

Anche i cani che sono stati trattati per la filariosi cardiopolmonare devono ricevere farmaci preventivi poiché possono essere reinfettati.

Come prevenire la filaria nei cani

La filariosi cardiopolmonare nei cani è prevenibile con la terapia mensile contro la filariosi cardiopolmonare prescritta dal veterinario. Il tuo cane deve essere testato per la filaria prima che possa essere prescritto un farmaco preventivo per la filaria, specialmente se una dose è stata saltata o somministrata in ritardo.

Ci sono una serie di preventivi per la filaria che sono sicuri, altamente efficaci e comunemente usati. Tutti i prodotti etichettati per uccidere le filarie sono disponibili solo su prescrizione medica, quindi dovrai parlare con il tuo veterinario per trovare quello migliore per te.

I preventivi per la filaria non sono efficaci al 100%, in particolare se non vengono utilizzati secondo le istruzioni sull'etichetta o se vengono dimenticate le dosi. Pertanto, si raccomanda lo screening di routine della filaria in modo che la malattia possa essere diagnosticata precocemente, quando il trattamento è più sicuro ed efficace.

Il trattamento della filaria nei cani è costoso e comporta sempre qualche rischio per il cane. È certamente meglio prevenire la malattia che affrontarne le conseguenze. Costa all'incirca lo stesso per prevenire la filaria per tutta la vita di un cane come per curare la malattia solo una volta.

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